“大哥虽然这样说，只怕还是有为了声誉考虑的缘故。大哥，若依世俗人的眼光，有大哥肯娶我，照顾我和麒儿，是我几辈子修来的福分。我也相信大哥若是娶了我，一定会是个负责任的夫君和父亲。但是，正因为我是大哥的知己，我不忍心让大哥有一丝一毫的不得已、不情愿。我不想委屈大哥为了自身以外的原因娶我，也不想委屈自己嫁给并不是真心爱我的男人，或是娶不娶我都无所谓的男人。”

“小寒，我是真心的……”。

“大哥，不如我们都再好好想想。等大哥想清楚我刚才说的话，认定非我不娶的时候，再来提亲。”

“小寒，你。那好吧。只是，你要搬走，我不同意，那样我不放心。狮子胡同那边的房子，都非常窄小，你们三个女人领着个孩子，住着不安全的。你要是觉得住在这里，有哪些不方便，尽管和我说，只是不要再提搬走的事。”

“噢，那大哥可否和我立一张租约，让我每月付些租金给大哥。”

“那怎么行？”欧阳摇头。

“大哥，只有这样我才能住的安心，住的长久。我知道大哥这院子，岂是能租给人的。大哥和我立租约，安安我的心，也能堵住那些小人的口舌。大哥你说对不对？大哥若是不肯租，那我就只好搬走了。”

欧阳想了想，只好点头。新一壶的青梅酒已经暖好，水幽寒把壶从小炉子上提下来，给欧阳和自己都倒满。水幽寒挑起话头，谈些济水的风土人情，又或是养生药膳等，两人谈的十分投契，先前的些微尴尬早就烟消云散。直到夜幕降临，欧阳酒足饭饱，就向水幽寒告辞。

“小寒，我说过的话是作数的，小寒你好好考虑，给我回复。”

水幽寒浅笑：“我会的，大哥。我说的话，也请大哥好好想想，想通了再来告诉我。”

外面的雨还在下，欧阳酒也喝的不少。水幽寒就打发冬儿去那边取了欧阳的大衣裳过来，给欧阳披了。又嘱咐黄芪扶着欧阳些，还不放心，就让冬儿另打个灯笼，一路陪着送欧阳回去。

第二天欧阳醒过来，想起昨天自己竟然会有勇气提亲，结果亲没提成，反而同意和水幽寒定下租约。又想想水幽寒说的那些话，自言自语道：“我这样是不尊重自己，也不尊重小寒吗？不过，小寒确实是值得更好的。只是因为想娶才娶……”不由想的入神。

呆了半晌，才想起来好多事情要做，就请了相熟的中人，走过来和水幽寒定了租约。另有替水幽寒看门的，还有冬儿依然是欧阳府的人，但是月钱等都由水幽寒支付等等事项，也都再次分辨明白。

欧阳在这边忙碌，大门那边，姜莺儿来访，却有桐叔早知会了看门的人，只说欧阳不在府中，给人问诊去了。问去了哪里，那门人就指东说西的，随便支应了。姜莺儿没有姜燕儿在身边，只带了一个小丫头，要撒泼，可那门人本就是粗莽的，哪里怕她这些，最后只好怏怏地去了。欧阳竟是一点消息都不知道。

至于姜家母女曾经住过的那个院子，虽然多年没人住了，不过略加收拾也可住人的。欧阳当初说的含糊，桐叔桐婶回来后，更是不会巴巴的让人去收拾，反把一些不用的器具都搬到那院子里，正经当作仓库了。

桐婶知道水幽寒和欧阳签了租约，不过知道水幽寒不再提搬走的事，感叹一番，也算放下一段心事。