若论生存条件，鄂赤人显然比其他两族都要好得多，领地上更多的绿色就说明了这个问题。

但论生存质量，显然鄂赤人却又是最差的，因为他们只会狩猎，人口随意迁徙，导致一路来他都没瞧见什么像样的村寨，城镇更是没遇到一座，只有三三两两的破帐篷随便支在荒原上，偶尔从里面钻出几个蓬头乌脸的孩子，远远地看着这一支长长的队伍。

“族长大人，你们鄂赤人难道大部分族人都是这样生活？”

幽川很纳闷地问了这个一路上都积压在心头的问题。

鄂图赤有些尴尬地介绍道：“阿油兄弟，你看到的这些都是族中各领主的普罗，每个猎手每个月都需要交十斧（一斧约等于十斤）肉干，十张兽皮，能留下来的只够一家人勉强果腹而已。”

“你是族长，难道不能改改这苛刻的制度？”幽川视力很好，能清楚地看见那些孩子瘦骨嶙峋的模样，恻隐之心油然而发。

“谈何容易啊！”鄂图赤叹息一声道：“领主的权利是不能动的，你看看我虽然带着你们到了鄂赤的地盘，但不回到渥比乌，我也没东西可以招待你们，找就近的领主索要更是不可能的。”

幽川颇觉奇怪地问道：“为什么？”

鄂图赤苦笑道：“我们鄂赤族现在有三位大领主，都是那个老混蛋的儿子，本来族长是由他们其中选一位来当的，但他们都继承了其老子孤傲善妒的脾性，谁都不服谁，几乎就要打起来，族中长者们没办法，便把我推了出来当临时的族长，毕竟我算是他们的兄长。”

幽川默然良久：“明白了，你这临时族长可不好当啊！”

鄂图赤摊开手无奈道：“可不是嘛，现在他们三个都在抓紧时间更为苛刻地扩充自己的实力，甚至把手都伸到渥比乌去了，三万鄂赤大军现在归我统领的只有两千人，这里便是属于老大鄂忽赤的地盘，也是实力最强最有可能成为真正族长的，你说我现在能去命令他们吗？”

幽川自然摇了摇头：“还是尽快赶回渥比乌吧。”

可就在一行人打马加速的时候，前面路上却呼啦啦地出现了一队人马，皮甲光亮，马鞍簇新，连刀鞘都是新制的，毛边都未磨掉，显然是一支新装备起来的强力队伍。

鄂图赤一愣，转眼便打着哈哈迎了过去：“忽赤老弟，你怎么在这？”

一个比鄂图赤身材更小些，但显然更高的鄂赤汉子勒住马，脸上似笑非笑地冷道：“哟，原来是新晋族长大人莅临寒地，怎么也不通报一声让我略尽地主之谊呢？”

鄂图赤不以为意继续笑道：“哪能麻烦你，我只是路过而已。”

这汉子显然就是鄂忽赤，只见他翻身跳下马，径直朝鄂图赤走了过来，一把扯住鄂图赤的马绺子，鄂图赤坐骑的头猛地被压了下去，身体失去平衡，一个趔趄几乎就兜头栽倒，鄂图赤虽然勉强稳住身形，却被鄂忽赤故意的戏弄给弄得满脸通红。

“路过都不通报一下，族长大人未免太瞧不起我鄂忽赤了吧？”鄂忽赤手中的力道显然很大，鄂忽赤坐骑的鼻孔都被勒出了殷红的血，战战兢兢地再也不敢动。

珈风显然看不下去，打马赶了过去：“鄂忽赤，你这样就不对了，他好歹是你们现在的族长，请稍微尊重一下。”

“哟，原来是新晋的狄古大族长也来了，这就更不对了，身为贵客，我鄂忽赤怎么能不好好招待一番呢？这要传出去，未免太丢鄂赤族的面子了。”鄂忽赤把手又搭在了珈风的马绺子上，待要发力，却发现眼前多了个人影。

幽川不卑不亢地微笑道：“久闻鄂忽赤首领热情好客，今日一见，果然名不虚传。”

“你又是哪个？”鄂忽赤被他身上凛然自若的气势给镇住：“瞧你这模样，莫非是帝国派来的？”

“算你还有点眼光，怎么着，要不要本钦差拿陛下的诏书给你验证一下？”幽川施施然道。

鄂忽赤就像踩到一条响尾蛇一样，赶紧把手松开，恭恭敬敬地跪拜下去：“鄂忽赤恭迎钦差大人！”

鄂图赤和珈风惊讶地看着他，没料到他居然凭空就冒充起并不存在的钦差来，但形势所迫，两人虽然错愕不已，却也会意地从马上跳了下来，齐齐叩拜，鄂图赤更是醒目地说道：“禀钦差大人，因大人行程紧张，在下就没有通报鄂忽赤，惊扰到大人了。”

幽川施然一笑：“不碍事，既然首领大人都迎出来了，总得给些面子，带路吧，首领大人，让本座好生瞧瞧，你要怎么招待我们。”

鄂忽赤见两位新晋族长都对这个年轻人毕恭毕敬，自然把他说的当真了，再一瞧见后面跟着的几百威风凛凛的托纳骑兵，更是认为这位钦差显然极为尊贵，要不然托纳王怎么会派这么多人来护卫他？

族内的斗争已如箭在弦上，自己要坐上族长之位，就算胜券在握，但麻烦还是很多的，此时如能讨好钦差得到帝国的支持，自然是好事，当即满脸堆笑地站起来，恭敬地让在一边：“大人这边请！”

幽川很爽朗地微微一笑：“有劳首领大人带路。”

然后翻身上马，端坐队伍前头。

鄂忽赤也飞快地跳到马背上，发令让自己的手下列成两列恭迎这位帝国钦差大人，自己却屁颠屁颠地跑到幽川身后跟着。

一行人便浩浩荡荡地朝前开去，比起真正的钦差队伍还要气派威严得多。

在拐过几个丘陵之后，忽然前面传来一阵凄厉的哭喊声和凶厉的咒骂声。

“发生了什么事？”幽川皱着眉问道。

“禀钦差大人，这是在下的手下在征收月供，显然又有不知好歹的普罗在抗拒。”鄂忽赤并不遮掩，像个没事人一样吭声回答道。

幽川知道钦差是不能干涉地方具体事务的，更何况三族只是名义上归帝国统辖，鄂忽赤显然也知道这一点，因而才有恃无恐地张扬。

但幽川并不是真的钦差。

“过去看看！”幽川冷冷地吐出这四个字。

鄂忽赤有些发懵，但架不住幽川那坚定的神色，只得挥了挥手，让带路的队伍转向噪杂声传来的方向前进，脸上犹自是一副就随你看看热闹的表情。

很快队伍就来到了一个由丘陵组成的低洼平地上，几座破烂帐篷稀稀拉拉地趴在各处，七八个瘦骨嶙峋的孩子正被几个鄂赤骑兵用马刀赶在一边，一张张乌漆麻黑的脸庞早被泪水和鼻涕糊弄得更是邋遢，惊恐而充满悲伤的眼神就像一群待宰的羔羊，显得无比的绝望和无助。