码头的草棚内，摆了几桌酒席，上岸的船工们互相交头接耳，今天是什么日子，东家怎的如此客气。

丁大胜眼望船工们疑惑不解的神态也不多说，只是吆喝着上座喝酒吃菜。

待到丁大胜敬过几杯酒后，四个纲首心里直扑腾，一般这东家过于客气都是要解雇的先兆，可煤球工坊生意兴隆，今日码头的管事还在催促尽快运石炭过来。

东家现下这行为实在是令他们摸不着头脑，几人互视了几眼，内心里七上八下，丁家的待遇实在太好了，他们不舍得丢了这份工作。

一个纲首按奈不住了，怯怯的问道：“东家，今日怎的请小的们吃如此美酒，莫非是嫌弃小的们做事不牢，要赶小的们走了。“

丁大胜一怔，奇道：“纲首何出此言，诸位为这石炭水运尽心尽力，从未出过差错，某怎会赶诸位走。”

另一个纲首指指满桌的好酒菜，说道：“那东家这是......”

丁大胜笑道：“今日请诸位来吃酒，是有一事相商，你们当知晓吴山学堂里有位吴先生，他七月底将前往海外垦殖，朝廷不日也将批复，还有厢军前往，故鄙人今日来是想在船工里招募几十名名船夫前往。”

一名见识过大海的纲首道：“员外，我等只会在这河湖行船，可从未去过大海，连方位都无法辨别。”

丁大胜摆了摆手道：“无妨，愿意去的六月中便会安排前往宁海县，去三门湾航帮受训，辨别方位一事吴先生自有良策，诸位无须操心。”

丁大胜顿了顿，提高声音说道：“凡是愿意前去者，工钱每月提高四百文钱，其家眷一律先安置在吴山村，由我丁家照应。三年后若是愿意也可在海外安家，想回来的丁家船队照样欢迎。”

丁大胜话音一落，草棚里顿时响起一阵嗡嗡的议论声，几个纲首都是行船多年的老手，技艺精深，相互看了几眼，都有些意动。

丁大胜又道：“诸位暂时不必答复，回家与父母、浑家商量商量，半月内到工坊码头的管事处报名，请诸位相互转告，某今日来就是为了此事，话已带到，诸位慢慢吃酒，某就先告辞了。”

说罢拱了拱手，走出草棚，船工起身送走丁大胜，众人立即喧哗起来。

一个姓冯的纲首道：“某家定是要去，并非为了那几百文工钱，而是这海外是啥样还未见识，趁某家还未年过三十，出海去看看稀奇。”

一个年老的纲首道：“老汉就不去了，回家问问家里的大郎，看他愿意去否。”

旁边桌上的舵工、司缭、篙工、水手们更是兴高采烈的议论纷纷。

虽然早知海上风险莫测，可去年润州矿难发生后，矿工的赔偿和安置家属的善举传遍了丁家的各个产业，这些帮工们完全没有后顾之忧，加上又多了四百钱，还可去海外长见识，一时之间想去的船工占了大多数。

…………

润州和长兴石炭场也贴出了告示，招募远赴海外的矿工，丁家和吴梦的善举收获了大批民心，这些矿工们现在过的生活是以前都不敢想象的，对丁家和吴梦有种莫名的信任。

矿工们看到告示后，管事的值房只差没被他们挤爆，一百名矿工很快招募出来。

焦老汉现在专司转运，事情很轻松，这一日他下了值，去养殖场买了一挂猪肉，嘴里哼着小调，晃悠晃悠走向家中，想着早几日向汉前掌柜送了一瓶烈酒给他，今日定要品尝品尝。

一进屋，只见自家二郎垂头丧气的坐在桌边，老伴正在细声细气的安慰他。

焦老汉把手上的猪肉递给大儿媳妇，笑呵呵的问道：“二郎今日怎的如此丧气，定是又被管事的给骂了。”

焦大郎道：“爹，哪有此事，二郎今日去报名前往海外，那名额都满了，他正生闷气。”

焦二郎看到老爹，忙道：“爹，听闻海外石炭埋藏甚浅，开挖极易，孩儿想去瞧瞧。爹爹与向掌柜甚是熟识，替孩儿讲讲好话，让孩儿去吧。”

老伴埋怨道：“好好的日子不过，去那海外作甚，你那孩子还小，就不要去了啊。”

焦老汉却不是这般想，二郎自幼聪慧，去海外闯闯没有什么不好，他瞪了一眼老伴道：“妇道人家知道什么，跟着吴先生前去定吃不了亏，二郎莫急，明日爹爹替你去说说。”

焦二郎高兴的跳了起来，连忙替自己老爹捶着肩膀道：“还是爹爹知道孩儿心思。”

老伴嘴巴一瘪，气道：“你爹爹好，我这做母亲的不好，成吧。”

翌日，焦老汉找到向汉前左磨右缠，向汉前本待不想理睬，又耐不住他的纠缠，何况焦老汉又是矿场的元老，没奈何只好答应了他，本待只招一百名的矿工队伍多出了一人，变成了个101。

苏州煤球工坊招募四十人，告示还未张贴，消息一传开报名的纷至沓来，片刻功夫就满员了，丁进宝干脆连告示也懒得贴了，省得别人上门来搅合。