树下的阴影随着树木的动作自然摇动，看去似乎没有什么不正常的。

但范德华依旧紧盯着树下的影子，同时右拳紧握着。

过了一会儿，晚风停了，树影也一下子静止了。

在仔细聆听了四周的动静，确认没有异常后，范德华这才松开了右手。

而后，一个闪烁着微光的绿莹莹的小东西从树枝爬下，接着又小心翼翼地从树影走过，慢慢地回到了范德华的右手掌心之中。

那是一片镂空的绿色树叶一般的符文，范德华用炼金术赋予了它生命能量，让它拥有了暂时能活动的能力。

“你嗅到了什么呢？”

范德华将嘴唇靠近右手掌心，以几乎微不可闻的声音道。

“咪咕——咪咕——”

神奇的是，那绿叶符文也像是明白事理似的对他小声哼唧道。

在像是地下党交换情报似的你言我语之后，范德华轻轻对着绿叶吹了一口气，绿叶转瞬间便是静立不动，乖乖躺在了范德华的掌心之中。

范德华将这片“子”叶同自己右手掌心处铭刻的另一片“母”叶一同放入大衣口袋里，继续不紧不慢地沿着小路向前走去。

……

夜深了。

默克尔婆婆在替不同房间的三个孩子掖好被子，关好灯后，轻轻地走出房间，来到了楼梯口。

“咚——咚——咚——”

一阵沉闷的有节奏的敲门声传来，让她一下子睡衣全无。

这么晚了，会是谁呢？

抱着这个疑问，默克尔婆婆轻手轻脚地走下了楼梯，在快步穿过了客厅之后，她来到了大门前。

默克尔婆婆将右眼靠近猫眼，想要看清来人的模样。

但是，还未等她看清，那个人就好像感受到了她的目光一般，直接把脸凑到了门。

“哦！”

她惊呼一声。

这张脸她从前就认识，那既不苍老也不年轻，既不沧桑也不单纯的面庞，她在从前就已经看过很多次了。

“范德华，”

她轻轻道了一声来人的名字，而后又看了一眼，想要再次确认来人的身份。

“默克尔女士，可以进来吗？”

范德华又看了看周围，似乎在警惕着黑暗中的什么东西。

“啊，好。”

默克尔婆婆看到范德华一脸认真的模样，有些慌张地取下了门的悬链，而后拉开了大门。

随后，范德华便像是一阵红色的旋风似的冲进门内，而后，还没等默克尔婆婆出声，他便将两扇木门紧紧地关了。

他顺便还把悬链挂了，快得像是变魔术。

“这……你这是……”

默克尔婆婆很少能见到这个神通广大的男人紧张的模样，即使时隔多年，她还是免不了有些惊讶。

“可以去谈谈吗？”

范德华没有直接回答她，而是将目光投向了楼梯。

“啊，那我们就楼吧，只是不要吵醒孩子们……”

她一向是很稳重的，但当她看到这个男人时，又像是变成了当年的那个小姑娘。

“嗯，走吧。”

范德华话不多说，直接抬脚向楼梯口走去。

此时，默克尔婆婆什么话也说不出来，只得跟他的脚步。

……

“啊，外面确实挺冷，有了暖气就好多了。”

将属于公会城阶炼金术师的红色大风衣挂在衣架之后，范德华坐在了躺椅，像个年过半百的老人似的道。

“虽然你的年龄确实超过了许多人，但这语气与你的外貌可一点也不相称。”

默克尔婆婆一边搅动着手下的咖啡机转柄，一边这样道。

咖啡机里发出咖啡豆被碾碎的微妙之声，范德华所坐的躺椅开始自然地轻微摇摆起来。