不愧为开宗立派的宗师，凤九霄反应极快，一掌劈在白村长的脖颈后，白村长一声“啊”的拉长音未及发完，便已昏了过去。

“怎么的，见耗子了？”胖大娘极不耐烦地转过身，还没来得及反应出丈夫为何趴在床下，便觉眼前一花，油灯“嗖”的一声登时灭掉。屋内又重归一片黑暗，胖大娘这时倒不怎么害怕了，因为她也倒在地上，已毫无知觉。

凤九霄低声道：“大人，出来吧，已是无妨。”

常润扶着沈鸿若从桌底爬出，看见地上躺着的两人，不由担心道：“老爷子，您把他们杀了？”

凤九霄不屑道：“切，他们也值得我杀？放心吧，他们只是暂时昏过去了。”

沈鸿若拍拍身上的土，笑道：“这两人也算为我们立了一功，待会儿咱们走时可得给他们留些银子，以示感谢才好。”

常润不明白，愣头愣脑问道：“为啥？他们两个小偷小摸，怎么还立功了呢？”

“听人说话总得要抓住最有用的那一点。小子，你还得跟你们家大人好好学学才行。”凤九霄总算逮住机会对常润反唇相讥，当然不会错过。

沈鸿若笑着拍拍两人，道：“这下好了，咱们不仅不用去跟踪那个面目可憎的晏泽秋，而且，说不定咱们还会走到他的前面去呢。”

常润还是不明白，一脸迷糊问道：“为什么呢？”

“咳，你没听见这两个乡巴佬说吗，有两个人偷了酒，往维象山谷那边去了。”凤九霄甚是不屑。

“那也不能断定就是咱们要找的人啊，万一就是小偷呢？”常润不服气道。

“唔，也不排除这种可能。”沈鸿若说的很客观，道：“所以咱们要实地考察一下。反正维象山谷也不远了。”

“而且，”凤九霄迟疑一下，又道：“晏泽秋走的方向，也是维象山谷那边。”

“如此说来，咱们更是非走一趟不可了。”沈鸿若说着，从腰间解下一个锦囊，用手掂了掂，轻轻放在了胖大娘的手里，方起身道：“走吧，事不宜迟。”

通往维象山谷的村路果然很不好走。看样子这条路很少人行，说是路，其实也就是在齐腰高的乱草滩中，大概被进山采药的乡人或者放牧的羊群踩出的一条崎岖通路，崎岖坎坷，甚是难行。沈鸿若等三人足足走到天明，方才到了维象山谷的谷口。

话说这维象山谷，乃是两侧相邻的维山与象山之间的一处天然山谷。沈鸿若等人站在谷口张望一下，见这维象山谷虽然狭窄，但纵深并不算太长，山谷那头渐渐明亮的曙光，好像在对众人微笑展示着所谓新生的希望。

凤九霄打头，常润殿后，沈鸿若在中间，三人次第走进了维象山谷。山谷中的路面布满鹅卵石，看样子应该是一处干涸的河床。失去了河水的滋润，又长年照不到阳光，这山谷荒凉的紧，几乎是寸草不生，一点生命的迹象都没有。三人走在其中，不免受这氛围感染，一时也是无语。偶尔有山谷外飞过的昏鸦啊啊的叫声，更让这寂静的山谷平添几分幽意。