大明洪武十五年，京师江宁县，木屐巷。

正值晚秋时节，时近傍晚，巷子尽头小小的一进院落里，院门虚虚掩着。

门缝内，阵阵烤鸡的焦香味儿徐徐飘出，混在萧索的秋风中，不多时，就散遍了整条巷子。

院内，一个年纪轻轻的少年郎身着布衣短褐，头下枕着块不大不小的石头，翘着二郎腿，躺在院内正中架起的篝火旁，闭目养神。

“小师叔，我回来了。”

院门被人信手推开，发出一阵难听的吱呀噪响，一个和院内少年的年纪不分上下的少年手里拎着一小坛江南春，脚步轻快的走进院子。

躺着的少年郎鼻子轻轻抽动了两下，一翻身坐了起来，朝来人招手道：“清流？快来！快来！我可都等你半天了！你看看，鸡都烤得熟透了。你跑哪儿去了？怎么才回来？”

冉清流走上前，无奈地叹着气把手中的酒坛子递给少年郎，给自己辩解说：“小师叔，您行行好！我回来的够快了吧？西关街离得虽说不远，可人多的跟什么似的！我这前后也不过走了两刻钟而已……”

“哎呀，行行行！你哪儿来那么多废话？”

少年郎不耐烦地打断他的话，一把接过酒坛，信手拍散了泥封。酒香顿时四溢，单只是闻一闻，便觉得骨头都酥了。

冉清流在少年郎身侧跪坐下来，转了转穿着烤鸡的树枝，似是随意聊天似的说：“小师叔，您听说了没有？市井都在传，说朝廷似是又有罢废征辟，重开科举的心思。”

“市井何时敢胡乱传这种事情？”

少年郎瞥他一眼，抱着酒坛子灌了一大口，不往心里去的浅浅笑着。

“清流啊，我跟你讲。这可是天子脚下，赤县重地，不是小小的留光寺。你说话要注意些！小心一句话说错，脑袋就没啦。”

冉清流委屈地眉眼都皱在了一起，“小师叔，不是我想跟您唠叨。师祖临走的时候，再三交代过我的。要督促您好好读书，早日入了仕途。您整日这幅散漫样子，我可怎么跟师祖交代！”

“哎，打住，打住，打住！三句话不离老头儿！你那么喜欢听他的话，他跟着燕王去北平府的时候，你就该跟着一块儿去才对啊！非粘着我做什么？”

少年郎不高兴地把眉毛皱了起来。

“要我说啊，老头儿是哪儿哪儿都好，唯有这一点是真不好！须知，只有乱世才需要枭雄，譬如洪武皇爷，那就是时势所造的一方枭雄！可现在是盛世，盛世只需要顺民！顺民你懂吗？国朝初定，人心思安。正该轻役薄税，养民生息。”