他不承认自己老了，也不能老。

四十年前，他胜了。三十年前，他也胜了。十年前更是赢的一塌糊涂！

现在到了人生的末尾，到了表彰功绩的时候了，他还会认输不成？！

“圣上，上一次见面是三年前了吧。”

望台上，一名年龄与其相仿的老人从人群中穿出，周围无论是光明神教的骑士主教还是帝国的贵族都恭敬地低身行礼。

也只有王二周围这些坐在内殿的人不动如山，看向老人的目光也十分平静。

这种反差背后……一定有深远的多的原因。

……

……

“这群人……怎么突然就兴奋起来了，我还以为帝都的贵族都矜持得很呢。”何离被周围猛然站起的贵族吓了一跳。

“大概是因为教宗和皇帝一起出现了吧。”何夙弱弱地说，她与沉迷实验隔绝世事的何离不同，在勇者大典前特别做了功课。

“皇帝……还不好说，教宗人气可一直都不低啊~”林之遥环视四周的贵族，“作为光明神教建教以来最平易近人的圣人，不管贵族还是平民，仰慕者都不在少数。更何况这是选拔勇者的大典。他作为主持者理应得到这些赞美。”

“圣人……”听到这个称呼茹筱的神情有些复杂，“顶着地下教会的连环攻击也要在外城开设教会。教史上怕是只有他一人这么做了。”

“要讲开场白就快讲，再不来正戏我都要睡着了。”

林之遥平日里最烦这些繁文缛节，如果不是勇者大典的“节目”精彩异常她可懒得来这里人挤人。当然，她们买的是上等座只是在路上堵了一会儿，入场远没有普票那么拥挤。

就像弗雷所说的，广场本来就很大，众人坐上高台也只是保证都能够看到广场的中央和站着皇帝教宗的望台根本分辨不出这是真实的远景还是虚构的幻象。

不通魔法的人唯一能察觉到的就是进门后被分配到不同扩展空间的违和感。

就这样，广场成功地担负了数倍于高台承载量的人数，也卖出了数倍于常规的票钱。

尽管这票钱和炼金法阵的研制比起来就是九牛一毛，但用作研究人员的奖金已经足够丰盛。

这份苦差事为数不多的福利便是如此了。毕竟勇者大典后他们也只有不到一个月的时间休息，然后又要投入到为明年大典备战的无休攻坚苦战中。

不知是不是提前预料到林之遥的心情，教宗的演讲异常简短。

“虽然这几百年来勇者始终没有完成主交代的任务。但作为人类最锐利的尖刀，他们始终奋斗在人魔交战的最前线。即使是魔王没有现身的如今，他们依然在以他们自己的方式默默守护着人类。”

“在历史不为人知的角落，一位又一位的勇者为了我们的幸福牺牲在了粉碎魔王阴谋的漫漫长路上。今天的安稳生活来之不易，希望各位多多珍惜。”

教宗自带一股悲天悯人的气质，不少忠实的追随者已从开始的兴奋狂热转换为感同身受的悲伤，抽泣声处处可闻。

教宗好像早就知道会有这种结果，一边用圣阶的庞大感受力品察众人的虔诚一边用余光注意皇帝。