原来，天下虽大，人族之中却是本无穷荒一国名号。

此时穷荒所在本是西境蛮荒之地，间隔于澄阳与百番国之间，彼时多有野兽横行，人迹却是罕有难寻半个，乃是个无主荒蛮之地。

人族纪年九二三年，大王澄显薨，其第三子克承澄阳国主之位。

此主乃是天纵英才，继位以来，政通境和，国力渐盛，人口随之繁衍倍增，衣食得解，人欲便起，作奸犯科之徒与日俱增。兼又疏通商路，沟通诸国，商旅往来络绎不绝，各国游侠与四方流氓趁机涌入，或逞强力明火执仗，或依诡诈鸡鸣狗盗，一时间，澄阳境内乱象频出，乡野城郭再无净土。

澄阳国主见此，一面德化怀柔，一面祭出法令大旗，搜捕贼首盗枭、狞恶冥顽之徒，查明罪责实据之后，便依照律例或罚或杀，抑或投入牢狱之中。

及至后来，囚徒日多，境内区区几个原有牢狱已然容纳不下，若以国库财货供养，负担极重，人民受累，若是令其自食其力，则民囚相邻，事端多生。

烦恼之余，拒虏关外那片千里荒原忽然跃入澄阳国主心田！

数年之前，苦于军中所用驽马奔行缓慢，力气孱弱，不堪战阵对敌之用，澄阳境内又多为农耕之地，可堪驯用的巨兽几乎不存，澄阳国主遂四处踏勘求索，终于在拒虏关外两千里处觅得野生骏马群落，遂分三次前往，诱捕良种野马两千匹，陆续带回国内，将与莽原接壤的北境之地专门辟作牧场，用以驯化繁育，最终孕育出赤骝、黄骠、青骢、白骥、乌骊之五色骁骏，随即分门别类，充作骑兵与车阵战兽。由此一举，澄阳大军战力大增。

不仅于此，那片野马生存的无主草原更令澄阳国主魂牵梦绕，难以忘怀，只是太过远僻，一时不知如何处置。

但此时想来，那片蛮荒之地正可排上用场，如将罪犯流徙于此，远避隔离，难以自逃不说，又能令其屯田放牧，自食其力，简直再好不过。

于是一番筹谋之下，澄阳国主决意跨越辞暮岭，拓地西进，派遣澄阳左将军解千难先于双乳山上建立荡昧城，驻留人兽军兵，修堡筑垒，往来监护，而后再于两山之间开设浣心屯，容纳罪民囚徒，屯田开垦，自赎其罪，以期他们在异域苦地洗心革面，重新做人，得以重返故国家园。

西境荒僻，路途遥远，途中多有凶匪猛兽，往来殊为不易，好在迢瀚素与澄阳交好，更对澄阳国主宏才大略钦佩有加，遂遣迢瀚商队主动承揽往来沟通与物资输运之事。

春来秋往，秋去春回，雷打不动，迢瀚商队每年两次往返于澄阳国都八廓城与荡昧城之间，除了押送囚徒之外，更带去货殖物产以供军囚消耗度用。

长此以往，比邻而居的百番民众垂涎迢瀚商队带来的中土各样货色，便每每在迢瀚商队到来之际蜂拥而至，用兽皮宝石这类西域特产与迢瀚商队易物交换，时日一长，竟成惯例。

澄阳国主闻知这番情形，遂与迢瀚国主会盟商议，一拍即合之下，遂于荡昧城外百里却忧口开设互市口岸，准许百番各部前来采买出卖，百番民众尽皆欢欣不已。

久而久之，囚徒之城竟然渐成西境繁华之地……

虽是几十年前的往事，迢远却也听得津津有味，待到听伯父讲起百番艰难之时，迢远好奇心生，问道：“伯父，百番又是何等国度，为何听起来生计过得如此不堪？”

“这百番却又说来话长！”车安候叹完，便慢慢向下讲去。