火光噼里啪啦跳动着，苏靖抬眼望向一旁的苏钜，摆了摆手。

“无妨，你等或许是想差了。”

苏靖摇了摇头，伸手拉着苏钜重新坐下，开口解释道。

“悯儿他想为我立祠祭祀本是打算寻回我的下落，而如今我已在你面前，这遗命便是已经完成。”

说着，苏靖抬眼望了一圈四野，剑眉微微一挑，随即额间红光轻颤。

立时只见天空之上，云层陡然破开，一抹柔和的光亮照射而下，旋即一株株嫩芽破土而出，数息间绿树成荫，草木随风摇曳。

“除你以外，我可还有后人在世？”

苏靖转过脸，望向一旁的苏钜，便见后者轻抚颌下山羊短须，沉吟道：“晚辈尚有一女，名小妹，字幼薇，平日里常唤其为幼娘，目前住在来凤楼中。”

这边苏钜说着，忽然便见周遭一阵清风拂过，绿叶翻滚中，一道倩影出现眼前。

定眼一瞧，却是一名约莫二十岁左右的少女，身着一袭淡蓝色长裙，乌黑的秀发盘成环，垂挂两侧，再于头顶以一枚点缀有三朵小花的发簪，绞成发髻。

“幼娘！”

苏钜一脸惊诧地望向那少女，正要起身，便见苏靖挥了下手，随即少女便化作一缕风烟消散不见。

“这…”

苏钜转过脸望向苏靖，迟疑地指了指方才少女所处位置，就见苏靖按了按手，嘴角挂着一丝微笑。

“莫慌，此不过小术，你且继续便是！”

身处梦中，苏靖只需稍作引导，自然便可将苏钜心中当前所想的某些人或事呈现眼前。而这时，苏钜闻言，定了定心神，便接着讲道。

“除此以外，这余塘县城中应是还有一支族人。”

“当年天祖父传有二子一女，长子乃高祖父苏公讳淴，字文渊，在外游学数年，最终定居于淳州江口城，传至晚辈已是第四代。”

“而次子苏公讳沚，字文淙，供奉檀木牌位，定居余塘县城中。”

“晚辈得进秀才后，便多方打听，得知文淙公亦有子嗣传承，这才带着幼娘从江口城匆匆赶来余塘县。”

“如何？可有找到？”苏靖眼中光芒一闪，不由出声问道。

却见苏钜摇了摇头，叹了口气道：“晚辈也还正在打听消息中，只可惜…”

说到此，苏钜眼神更是一暗。

“只可惜七日前，晚辈正在城中打听文淙公子嗣下落，忽有一姓蒋的捕头突然带人将晚辈捉住，不由分说便认定晚辈是那盗取知县家财的贼人。”

“哦？这便是你方才所说的官司？”

闻言，苏靖不由眉眼微蹙，侧首不解地问道：“只是…你科举既已中秀才，他又为何敢为难于你？”

话音刚落，便见苏钜嘴唇微微颤抖，脸色一时苍白，双眼无神，满是憔悴与忧愁。

紧接着，就听他有气无力地摆了摆头，低声呢喃道：“只怪晚辈未能提高警惕，进城时一时不慎，竟是让贼人偷去了户籍文书。”

“原本余塘官府亦准备遣人前往江口核查，然而…”

说到这，苏钜忽然一顿，扯了扯嘴角，脸上满是怨愤地惨然一笑，接着便听他细不可闻地冷哼了一声。

“然而还未待那人出发，那蒋姓捕头便从晚辈行李中搜出黄金三百两[1]！”

“竟是不多不少正合知县家中被盗财物数额！”说着，苏钜音量陡然提高，涨红着脸，就连声音似是都带上些委屈的哭腔。

“晚辈何曾有过黄金三百两！如此栽赃嫁祸！当真…当真是卑劣至极！”

苏钜剧烈地喘着粗气，陡然脸色一变，抬眼望了一眼苏靖，而后立即端正坐好，神情惴惴不安，似是担忧方才不该在先祖面前如此失礼。

见状，苏靖抬起手，拍了拍苏钜的肩膀。

“晚辈昨日打听得知，官府已对此定了罪，三日后便会将晚辈刺配渝州双峰郡…”苏钜红着眼眶，哽咽道。

苏靖闻言，一时亦不知该说些什么，沉着脸，低眉思索片刻。

半晌，他抬起头，侧首望向苏钜，询问道：“你可知这…知县失金案是何时发生？当时你又身处何方？可有人证物证？”

一连串问题问出，苏钜面色一愣，眉头立时拧在一起。

“据那蒋姓捕头所言，大约是在半月前，正是晚辈进城前一日夜里…”苏钜瞳孔微微上仰，不断回忆着，“那时我还在顺江而下的货船上…”

“除了小女幼娘外，也唯有好心载我一程的船夫可以证明。”