京城进入腊月就格外热闹。

李牧收起了玩闹的心性，开始钻研起朝廷的邸报，他要掌握这个时代的朝堂动向，不然自己以后做错了事情，被谁下了绊子都不知道。

“赵得助！”李牧冲着外面喊道，“再跟翠儿闲聊我就把你派出去查账，去个一年半载。”

赵得助赶紧跑进来，“少爷，您就饶了我吧。我什么样您还不知道吗，我连账本都看不明白，就别派去查账了。”

“我也没傻到让你去查账。这次是交给你一个任务，做好了，以后重重有赏。你不觉得天天这样闲散着，太虚度年华了吗？”

赵得助听李牧这口气，就知道要交代的事情小不了，“是有点太闲了。少爷，想让我做什么您尽管说，我赵得助一定会尽心尽力去做。”

“咱们家里这产业大了，以后要涉及到很多方面。这次我交给你的任务，就是调查各地的物价。盐、铁、茶、瓷器、丝绸、纸张等等，只要是咱们能调查到的，就把价格给我查清楚。最好是几天送一次消息。人手就去挑选一些家境可靠的人，你要是做不到我替你把把关。”李牧想要建立一个情报网络，所以准备让赵得助去探探路。

赵得助虽然没多少文化，但脑子很聪明，一下子就领悟到了李牧的意图，“少爷，是不是像锦衣卫那样，暗地里传递情报？这个我可懂一些，以前总听别人念叨。”

李牧掏出一本册子，上面是他想出来的情报部门管理方法。“你看看这上面的字能认全不？”这里面全都是简化字，以赵得助的水平，读懂应该没多大问题。

赵得助翻了翻，“看得懂，少爷写的这些字可比那些老学究写的好认多了。只是做这事需要银子，所以……”

“要多少尽管说，只要你把这大明主要州府的物价整到了就行。”

李牧在城外给赵得助买了套宅子，让他在那里培训情报人才。他准备先将情报网铺开，然后再渗透到方方面面。只有做好了情报工作，才能立于不败之地。当然前期只能在李家的那些铺面里面传递消息。

舒芬准备带着林正海回南方过年。林正海明年还要在杭州参加科考，所以此一去暂时不会回来。少了他们两个，家中稍微有点冷清了。李牧让人驾着几辆马车，载着张婉秋和张立言，美其名曰去郊游。

张婉秋在马车上揪着李牧的耳朵，问：“你这发什么神经，现在这冰天雪地的出去有什么好看的？”

“娘子，疼！松开！”在李牧的不断告饶之下，张婉秋松开了他的耳朵，“冰天雪地，也别有一番风味。这是在杭州所见不到的风景。出来看一看也挺好。我出去是有重要的事情做，正好顺道带着你弟弟去长长见识。”

整整一天，李牧都在外面捡石头，回去的时候车上装满了捡来的石头，马车的速度明显比来的时候慢了许多。而李牧所说的长见识，就是让张立言搬石头。小瘦子虽然心里一万个不情愿，却不得不屈服于姐姐跟姐夫的淫威。

“娘子，你别看这些石头不起眼，可里面却有一些能有大用处。明年要建的问天阁，就全指望这些了。”李牧这是打算烧水泥。

最后马车在山脚下的一处宅院停下，这是李牧新买来的。还是这古代好呀，只要凭着他的身份给官府报备一声，满山的石头随便挖随便采。

“你闲的买这种宅子做什么？”张婉秋很是不理解。

“娘子，这你就不知道了吧。明年我准备盖高楼，可是这筑墙的秘方不能泄露出去，所以才选择这荒野郊外。那些可是咱们以后赚钱的，你也不想让别人偷学去吧？”李牧现在是丝毫没有改变世界的想法，这些技术以后绝不轻易泄露出去。

“好吧，你总是能找到一些理由。姑且相信与你。”

就在他俩闲聊的时候，这里面住着的几个人走了出来。