曹仁打算从许昌撤走，但目前许昌却是三面受敌，想要安全退军也不是件容易的事。

李典对曹仁道：“子孝将军，如今，高顺有一万余兵马在许昌城外，高览有近万人在颖阴，淳于琼一万兵马在尉氏，许昌城中我军有一万五千人马，长社有三千人，眼下，若能守住长社，我军仍可以立于不败之地，不如，将军分兵三千，让我去守长社，淳于琼一万兵马必定攻不下长社。”

曹仁道：“若高览与淳于琼南北夹击长社，如何是好？”

李典道：“颖阴乃是许昌退路之一，高览占如此要地，必定不会轻易撤离。”

曹仁道：“高览只要分出一军，切断许昌与长社的联系，我军亦陷入被动。”

李典道：“高览若敢率军出颖阴城，我与将军即可前后夹击其军，将他击溃于城外。”

曹仁道：“嗯，不过，我更担心高顺率兵去攻长社，高顺有三面补给路线，完全可以将兵马随意调动去袭击我军后方。”

李典道：“若高顺将兵马调往长社，将军就把兵马聚集许昌，以城坚守，许昌粮草充足，可坚持一年有余，届时，静等丞相发兵来救。”

曹仁道：“若如此，我军长期在此与高顺对持，将极度消耗我军军力，不如退兵武关，以逸待劳，颖川三面受敌，终不可守，如今，又失去了颖阴、新汲、临颖这几个重要的城池，许昌已将近于一座孤城，之前我只想到颖川的重要，却忽略了大局，如今，当想办法安全撤出许昌，才是上策。”

李典道：“将军有如此想法，自然最好。”

曹仁道：“我军要如何撤出许昌？”

李典道：“我先率一部兵马，在往长社与许昌的道路沿途占据险要，子孝将军再将兵马分成几部撤出许昌城，如此，就算高顺知道我军撤离，也不敢轻易来犯我军。”

曹仁道：“好，就依曼成之见。”

高顺探知曹仁的兵马调动，知道他即将要撤军，便派人快马通知高览和涼于琼，让二人准备出兵拦截。

两日后，曹仁率军撤出了许昌，李典早领军五千，占据险要，为曹仁开路。

高览收到高顺军令，率领千人马从颖阴而出，行至许昌以西二十里处，正遇李典，此时曹仁人马已经过去，留下李典占住险地以拒追兵。

高览人马不多，李典又居高临下，严阵以待，高览不敢贸然进攻，只得静等高顺大军到来。

高顺率军进入许昌，留三千人守城，便领余下人马向西而来，没多久，与高览合兵一处。

高览对高顺道：“眼下，曹仁一路兵马想必已近长社，李典数千人马占据险要，我军若是强攻，必定伤亡不小，而主公的军令是让我等占领颖川，如今，曹仁已走，颖川已归我军，不如，让曹仁离去，我们尽快分兵占领颖南的定陵、舞阳、襄城等地，以稳定颖川局势，不然，若孙策分兵先去占了此数城，我们也不好向主公交代啊！”

高顺道：“曹仁一走，我军占领许昌，则颖川各县只需一纸即可劝降，如今，涼于琼将军尚有一万人马在长社附近，曹仁必定不敢轻军急走，只要击破了李典，则曹仁想走都不是那么容易。”

高览道：“只是，李典占据要地，如何破之？”

高顺道：“李典终究是会与曹仁一起撤走，不可能与我军在此长久对持，我只要假装退回许昌，则李典必定从此处撤走前往长社，届时，我再轻军追击，必能获胜。”

高览道：“将军之言甚是。”

于是，高顺拔营起寨，大军向许昌而去，果然，李典看到高顺退军，便马上率军撤离此处，高顺得知李典撤走之后，马上派高览领三千骑兵先行，追击李典，自己率大军随后赶到。

高览领骑兵快速行军，没多久便赶上了李典部队，李典想不到高顺去而复返，自己率领的只有三千多步兵，而且大半是弓弩手，面对高览的三千奇兵，李典只好列阵迎敌，要是逃跑的话，三千步兵绝对会被三千骑兵杀得一个不剩。

高览看到对方弓弩手很多，也不敢挥军冲阵，便令轻骑兵迂回到李典侧后方，伺机而动。

李典明知道高顺的大军肯定就在后面赶来，但是，被高览三千骑兵缠住，根本不敢轻军而走，此处地势平坦，无险可守，只好令部队保持阵形，缓缓后撤，李典知道，这样的速度，想要撤走恐怕很难，但也没有办法。

没多久，李典见后面果真烟尘四起，高顺的大军正向自己这边涌来。

李典感到自己今天是凶多吉少了，现在想一人单骑逃走都是不可能的，高览的骑兵已迂回到后面，切断了后路，高顺的大军转眼即至，李典部队马上就陷入了重围。

李典将部队围成一个圆形阵型，刀盾兵在外，弓弩手在里。

高顺只围了三面，给李典留了退路，李典当然知道高顺的用意，就是等自己撤退的时候，高览的骑兵就会给自己致命一击。

高顺将重步兵推前，向李典军阵逼近，李典令弓箭手开始抛射，青州军举着密集的盾牌，缓缓前进，曹军的箭矢只造成了极少的伤亡。

李典知道自己这边的的重步兵不多，若是让青州军逼近，那是必败无疑，于是，下令弓弩手密集地发射，对青州军方阵进行全方位攻击，包括抛射、平射、和向下直射攻击脚下，青州军为了防护阵形，只好蹲着持盾前进，行进速度变慢，李典清楚，自己这样只不过是挑沙填海，最后还是阻挡不了青州军逼近。

此时，青州军已经三面逼近，曹军的弓箭手已无法抛射，当两军相距三十步的时候，李典令弓弩手往后移，下令重步兵从三面迅速冲向青州军阵，想一举冲破防线，以获取一线生机。

然而，想法往往是跟不上现实的，从曹军一开始冲锋的时候，青州军一轮标枪过来，曹军前军一阵慌乱，青州军又不失时机的向前冲锋，两军碰撞在一起，曹军三面受敌，士气低落，哪里是青州军的对手，没坚持多久，许多曹军已无心战斗，往后撤退，李典看到败势已现，便下令全军撤退。