209年春，黄胜正式开始布置进攻中原的兵马，经过与众人讨论得出的结果，决定采用多路兵马同时出击的作战方针。

第一路为并州兵马，以赵云为主将，荀谌为参军，马超，马岱，庞德，文丑等人为副将，起兵五万，进攻河内北边的林虑县。

第二路为冀州兵马，派太史慈前往邺城为主将，沮授为参军，高览，审配，淳于琼，吕威璜等人为副将，也领兵五万，从邺城而出，前往魏郡以南的荡阴县驻扎，进逼河内郡的朝歌。

第三路为徐州东海兵马，令张辽引东海之兵进军沛县。

第四路为下邳兵马，令高顺率下邳之兵逼近彭城。

第五路兵马是主力，由黄胜率领，起大军十万，带上贾诩，吕布，典韦，鞠义，黄志，张虎，卫奂，典满，太史享，臧洪，徐荣，武安国等人，从乐安出发，进入琅琊。

琅琊一直是张郃在此驻守，于是，黄胜令张郃领兵一万为先锋，进攻泰山郡南边的费城，为大军开路。

这一战，黄胜带上了自己的儿子黄志随军一起出征，黄志已经二十岁，学业有成，军事理论成绩一直很优异，这次带他出来历练一番，希望他的才能不是纸上谈兵，黄志并没有刻意练习武艺，黄胜引导他的学习方向是以治政和军事为主，由于黄志已成年，所以黄胜给他起了表字为德业，就是黄德业；黄斌今年已有14岁，此子爱好不一样，专好习武，黄胜手下的大将只要被他碰到，就会缠着教他武艺，众将对这个可爱又天赋异凛的孩子也是十分赏识，自己所学都是倾囊相授，所以，黄斌今年虽然只有14岁，但是，一般普通的将领已经不是他的对手，演习的时候，甚至能够与管承战成平手；这次随军出征的后辈很多，毕竟，这场大战是黄胜起兵以来规模最大的一次，这些后辈还年轻，正是带他们出来历练一番的好机会。

大部分将领的后代都已成年，只有赵云的儿子还不到三岁，赵云都已经是过四十岁的人了，当初成婚的时候，还是黄胜苦口婆心的劝说他才愿意成家的，要不然，直到现在赵云有可能还是一个单身汉，还整天说什么大丈夫何患无妻之类的话，而赵云的妻子，就是那个长得倾国倾城的甄宓，当时黄胜觉得，甄宓之貌配赵云倒也是挺合适的，但是赵云这家伙好像更喜欢那种女豪杰型的女人，可惜，甄宓却是个十足的软妹子。

赵云的妹妹赵雨，嫁给太史慈为妻，生有一个儿子太史享，现在虽然只有十五岁，但弓马娴熟，武艺不凡，赵雨见太史享随军出征，担心他有闪失，爱子心切的她自已也披挂随军而行，赵雨巾帼不让须眉，自幼便习得一身好武艺，她的枪法就是赵云亲自传授的，赵雨虽然今年已经三十几岁，但却风韵犹存，穿上铠甲，使她看起来更是英姿焕发。

此时，孙策也响应黄胜，集结大军十万于庐江，汇集江东英才于此地，随时进攻寿春。

曹操得知黄胜的大军布局，也开始了应对的布置，令夏侯渊为主将，程昱为参军，曹洪，曹纯，曹真，夏侯尚等人为副将，领兵十五万，进驻朝歌，抵挡河北的赵云和太史慈两路兵马。

而豫州，抵挡孙策的仍然是孙策的老对手徐晃和荀攸。

彭城由夏侯惇与李典镇守，沛县由于禁和曹休镇守。

曹操自领大军二十万，带郭嘉，曹彰，臧霸，贾达，李通等人，前往鲁郡，抵挡黄胜主力。

三月，黄胜大军抵达琅琊，此时，张郃已经攻占了费县，于是，黄胜率大军进入费县。

而曹操大军此时也进入了南武阳，准备利用南武阳易守难攻的地形，阻挡黄胜大军。

南武阳与费县之间，仅相隔三四十里，两军大战一触即发。

黄胜率领大军从费县而出，在南武阳以东五里处扎下营寨。

黄胜帅帐中，众将汇集，正在召开战略会议。

黄胜道：“诸位，曹操在南武阳有二十万兵马，我军总兵力十二万，曹军的战斗力已非往日可比，此战关系重大，大家千万不可掉以轻心。”

众将连连应是。

黄胜又道：“我明日就向曹操下挑战书，看他是否有胆量出城一战。”

黄志道：“父亲，我料曹操必定会出城应战。”

黄胜问道：“志儿为何如此肯定？”

黄志道：“曹操的军队经过了严格的训练，武器铠甲也经过了改良，曹操正想趁机试一下，自己的军队与我军的差距如何，以探我军虚实。”

黄胜道：“嗯，言之有理。”

话说，曹操收到了黄胜的挑战书，考虑再三，最后决定出城应战。

次日，黄胜率领五万大军来到南武阳城外，摆下阵势，等待曹军出城。