“我当场谢过他，由他带着我去见了那户人家。到了家中，正看见那家夫妇二人牵着一个五六岁大小的男童往外出走。里正与夫妇说了，让我随他们一同进山。那对夫妇知道我是去拜会老高爷，欣然同意，我便跟着这一家三口往山中去了。”

“去时倒没有什么，那家人只是平常模样，有说有笑。因山路曲折，男童未走几步便哭闹着要抱，他父亲便抱着孩子一路上山。我于路中多问他们几句，才知道这男童并非独子，有个弟弟还在襁褓之中，另有一个姐姐已快要出嫁。现家中只剩下这一个孩子能带上山来。前几日这孩子患病了，家里急得不可开交，生怕没拜上老高爷，降下罪来，只怕要家破人亡。好不容易等孩子好了，这才赶紧上山来。”

“我本想着老高爷是个侠客，却没料到村民竟还忌惮于他，便想这人是不是同道中人，左想右想也想不出道上哪位哥们会跑到这山村里来呼风唤雨，他到底是个什么来头，愈发让我好奇。”

“两夫妇抱着孩子带着我直往山中险处钻去，行不多时，有一条溪河潺潺流下，河水晶莹透亮。那夫妇说看见河便快了，老高爷就在源头处。于是我们步伐加快，顺河而上，又爬了一阵，眼前忽然开阔，只见那山林之中兀现一片空地，光亮闪透，顺着山壁看去，竟是一片湖泊深潭。”

“那对夫妇往那湖边走去，越行越快。我跟在后面，越靠近湖边，越是草木丰盛，等走到水边时，那草快有半人高了。我看那夫妇停了下来，蹲在湖边以水洗面，不知何意，便问他们老高爷在哪。那对夫妇指着远处山壁上一个坳口，说老高爷就在那里。我往那坳口处赶去，却见四周绝无人烟，哪里像是有人住在这里。我当下心中惊觉，怕不是中了埋伏，生怕凭空跳出几个兵尉来，便抽出刀来，屏息探声，往前坳口处摸去。等差不多到了坳口，我正要慢慢起身，却听见身后一阵撕心裂肺的孩子哭叫声传来，紧接着便是咕咚一声响，不知道是什么东西掉入水中。”

“我赶忙起身回头看去，只见潭中一个男童正奋力挣扎，扑腾无数水花，正是适才那夫妇两人抱上来的孩子。再一看，却见那对夫妇站在一块高石之上，眼望着那深潭中的孩子，一动不动。我慌忙叫他们去救人，那对夫妇却笑着喊道不用慌，说孩子是他们扔下去的，这是送他去老高爷那里去。”

“那孩童不会水，伸手叫喊，想要父母救他，但那夫妇二人始终无动于衷。二人神态诡异，口中念念有词，说什么老高爷保佑风调雨顺之类的话。我见他们忍心把亲生骨肉扔下水，那就死了也活该，便也不愿去救那孩子，只是听他们念叨这老高爷，惹得我心中毛躁，转身便去探那坳口。待我转过身去，看那山壁上坳口中有阴影晃动。我以为有人在那里，急忙持刀两步奔了过去，却没想到水面上露出一颗硕大的人头，直愣愣瞪着我。”

“我吓得不轻，当即跃开，那人头却不动分毫，定睛一看，原来竟是一个石雕人像。再细看去，这石雕头上青苔痕新，像是近几日才露出水面，只见它形态自然，硕大异常，水底应还有完整的身段。这时那对夫妇喊道，这便是老高爷，能见到他是三生有幸。我心下大骇，转头看那石像，不知怎的，竟似在对我笑。我心下慌张，赶忙往来时地方奔去，却见那潭中的孩子声音渐小，一阵一阵咕噜噜淹入水中，像是被什么东西拖拽一样，我忍不住细看一眼，只见水中影影绰绰，像是有无数个小小的身影游荡在里面，要把溺水的孩子拽进去。”

“我跑到夫妇跟前，大喊一番，问他们是不是疯了。夫妇两人子不理会我，在地上磕拜半天才起身，只说孩子是享福去了。我再回头看深潭，竟是一片平静，没有丝毫波澜。”

“我哪里见过这等怪事，慌忙跑到湖边，伸着脑袋往里面看，却什么也看不见。那时一阵微风吹过，身旁的草向我卷来，快要盖住我的头。那夫妇两人过来，趴下身子捧了湖水往口中灌，笑容满面，说就是这味道，如今这水流到村中，终于可以养活他们一家人了。我当时也不知是怎么的，跟着他们捧起一抔湖水喝了下去，只觉得一股甘甜沁入心扉，前晚当日在村里吃的饭菜里，便是这香味。”

“那香气在我口腹中久久不散，我鬼使神差顺着湖往山下走去，一路上跌跌撞撞。我眼见那河流蜿蜒盘旋，往那田地钻去，那沿途的土地之上，庄稼正一节一节拔高。到了村中，村民都在田地里忙碌，没有一人理睬我。我在那小河边停留许久，忍不住一次次去捞那河水，四处摸索了几圈，终于顺来了个水囊，一口气灌满，背着满满一袋水，离开了村庄。”

讲到这里，刘广负深深出了一口气。

锅上的水已经咕嘟一阵了，正冒着白汽，刘广负伸手扇了两下，那阵雾汽扩散开来，飘到薛文宝面前。薛文宝深吸一口，却什么味道也没闻见。

一阵静默之后，朱邪从昭忽然挥手扇开水汽，啧了一声，说道：“不对呀。”

“不对？”刘广负问道，“哪里不对了？”

朱邪从昭摸了摸胡茬，说道：“你这故事听起来确实有些意思，若是不认识你的人听了，信了也便罢了。我们哥仨是什么交情，你吹起牛来还能骗得过去？”

“那你倒说说看，我吹了什么牛？”刘广负道。

朱邪从昭想了想，轻笑道：“就凭你，见了那些老实巴交的人，也能好好跟他们说话？”

“那你是什么意思？”刘广负猛地往前一探，言语中颇有不满之意，大声说道，“我如何不能好好与他们讲话了？”