乱尘酒意入脑，只道已是身入九渊冥河中，怔怔的念道：“我这是……这是死……死了么？是了！是了，我定是死了！”他悲到极致，忽而娟狂大笑道：“师姐！师姐！尘儿终是死了！尘儿陪你来了——”他长声嘶唤了好一阵，这才发觉，那些星光已缓缓行至自己身边。他信手捞了一把，却不料那星光正有实质，好不容易聚神细瞧，才发现，手中捉着的竟是一只河灯，这渭水河中星星点点、密密麻麻的，尽是中元河灯，他征了一会，眼泪又止不住的落了下来，打在手中的纸船河灯上——流水泛灯，缅怀亡故，不正是中元鬼节应有之事么？

——师姐……

他这么一恍惚间念想的，还是如灯火般镌刻在他骨子里的师姐貂蝉。

不一时，对岸放灯人群的哭声随风飘来，黄纸漫漫、河灯点点，一股脑儿的敲进乱尘眼中、脑中，搅得他心中一阵紧过一阵的疼。他终是忍不住，咬破了手指，以血为迹，在河灯的船纸上一笔一划、一句一字的写道：“自君之出矣，明镜暗不治。思君如流水，何有穷已时……自君之出矣，明镜暗不治。思君如流水，何有穷已时……”

这河灯上写的，便是他十二岁那年，师姐于七夕时遥寄给吕布的小词。乱尘这十年来，每逢七夕之夜，便念及这首小词。早些年，他长含嫉妒争竞之心，再后来一两年，却是惆怅多于愤懑，待得现在，只剩下如丝若缕的悲切——遥想昔年，师姐一生一世所想的，便是嫁于了天下无双的大师哥，花前弄影、相夫教子罢？可峩峩苍天怎的如此炎凉，空许这世间侠士轻结、美人轻盟，总教那壮志未酬、伊人空欢，轻为人死？……

他适才用力过甚，竟将指骨咬断，鲜血汩汩直流，浸于漆黑冰冷的河水中，他却浑不知觉，只是这样出神的念着、想着，轻轻的将船灯置于水上，夜风一鼓，那只小小河灯里的烛火晃晃悠悠的摇曳了一阵，载着乱尘这些年日寤夜寐的念想与万千世人的念想重新混在一处，顺着渭水蜿蜒而下。

乱尘拿眼一直盯着那只河灯，直至那只河灯完全没入那一片黄闪闪、昏暗暗的渭水雨夜之内。他掬了一把河水，双手盖在脸上，只觉彻骨冰凉，一直冷到他的心里，他一时把持不住，竟哭得失了声。

这一时，隐隐但听一声箫吟由远及近传来，那箫音轻柔，曲意婉转，音调忽高忽低，颤、震、倚、叠、打、赠、波、滑、筒九音转圜妙曼，浑若天成，似皑皑白雪、悠悠叹息，又似春风拂柳浅浅宽慰。乱尘被这箫音所引，环首四顾，却是寻不着吹箫之人，只道是自己失了神智，听了幻音，索性便绝了觅寻的念头，安心听这箫音。箫音回回旋旋，时而清丽无比，时而默默低语，如那春日的微风一般，万里花开、群芳争艳，教人生出说不清、看不尽的安宁心；渐渐的，春过夏至，箫音又如布谷鸟儿一般，忽飞到东、忽飞到西，带着乱尘的心兜兜转转。转眼盛夏落幕，花落溅雨，箫音靡靡，尽是潇湘夜雨，长烟无绪。待到凛凛寒冬，箫音渐渐攀高，似那绵绵的细雨尽化作茫茫的白雪，铺天盖地的席卷而来。乱尘正心驰神醉之余，却听得箫音陡然一转，竟有女子倚箫而歌。那歌声和着箫音此起彼伏，若有若无，似回庭转玉、朝露润物，乱尘听了好一阵，才听出歌里所唱的，竟是——

“有缘相遇，无缘相聚，天涯海角，但君相忆。

有幸相知，无幸相守，苍海明月，天长地久……”

乱尘先惊后喜，这是师姐生前最爱唱的一首古曲了，这首无名曲子，师姐曾教过我，说将来有缘，定能相会，我怎的忘了？是了，一定是师姐！他跃出水面，腾在半空中，止不住呼道：“师姐！师姐！是你么？是你回来了么？……”他呼声愈响，那箫音也是愈响，与他呼声混在一处，似在回应他一般，“今夕何夕？这中元故人之夜，定是师姐舍不得尘儿，知我于此夕遥望念想，终于引了幽魂，前来相会么？……”

乱尘跃在半空中，只见得河灯远去、天穹漆黑，哪里能寻得着半分貂蝉的影子？他心中痛极伤极，望着滔滔流水，只能嘶声长呼，以减心头之苦。那箫声与歌声陡然而来，经由他这啸声一激，歌声猛的一断，箫音也戛然而止。乱尘如失魂丧魄，一时把持不住，从半空中呼喇喇的摔入渭水中。

乱尘吃了几口水，身子才浮上水面，抬目望天，旷野飞雨、万籁一片，间或里风雨一紧，鼓动浪涛，引得身子随着河水晃晃悠悠，乱尘悲不能止，任那雨水一滴滴的落在脸上，迷糊了眼。

但听得哗啦一声水响，似有什么物事落在身边，随即传来一阵幽幽的清香，乱尘也不睁眼，只道是自己一时幻听，却不料那股幽香越来越近、越来越真，乱尘起初还以为是花草芬芳之气，此时闻的真切，又觉得这香味似是而非，有如养在深闺中少女的淡淡体香，似轻烟缭绕于身边一般。乱尘苦笑了数声，自言自语道：“我今日可真是喝醉了……这渭水河心，又哪里来的体香？”他只这么一恍惚间，却听到身前有人轻轻一声叹息，道：“曹郎……”

乱尘微微睁眼，却见一名少女怔怔立在身前，江湖夜雨、秋风吹拂，引得她衣带飞舞，长发至腰，垂在水中，说不出来的好看，只是夜色晦暗，怎么也瞧不清那少女的颜面。那少女却不知乱尘已然醒转，只是一声挨着一声的低唤：“曹郎……曹郎……”乱尘正是半醉半醒之时，只觉那少女皓臂缓缓伸来，揽在自己腰间。他平日里虽放浪形骸、跅弛不羁，但总是至诚至敬的谦谦君子，迷迷糊糊之中仍知礼教有妨，道一声：“你……”身子微动，欲要从那少女怀中挣脱，可他醉酒满腔、怎有得半分力气？那少女微微一惊，却见乱尘醉眼迷离，心疼的紧，嘤咛一声，已哭出声来，泪水滴滴答答，打在乱尘脸上。乱尘勉力睁眼，想要将这女子的样貌看个真切，可自己着实太困太累，眼睛只睁了一会儿，便已沉沉阖上，只觉这少女似曾相识，可一时半会儿又想不出来，只觉得头疼欲裂，问道：“你……你是……”

那少女见他说着胡话，心中更疼，伸手将他环住，见那河水不住侵袭乱尘面庞，犹豫了一阵，将他的头颈托起。乱尘不禁想起那一年寒冬，自己受了风寒，正是师姐如此这番将自己揽在怀里，那时那景，此时竟如此真切，不由得激得他天旋地转，全身发抖，颤声道：“师姐……师姐，是你么……”

那少女身子一怔，两行清泪夺眶而出，只听她道：“尘儿莫怕……师姐……师姐在这儿呢……”乱尘心中止不住的欢喜，似个小孩子一般，道：“师姐，师姐，你终于回来啦……”他生怕此时仍是在做梦，竟伸出手来，握住那少女的手，那少女低叹了一声，知他又把自己当做貂蝉，心中又气又苦，欲要将手收回，但一瞧见乱尘毫无血色的俊脸，心头兀自的酸楚，由着情郎握着自己。乱尘张嘴欲言，岂料一个浪头打来，河水冰冷，教他神智稍清了些，道：“你……你不是她，你不是她！师姐……师姐……已经，已经……”他想说师姐已经死去多年了，可心中爱之思之，那个“死”字怎么也说不出口。那少女怜他情痴，竟学了貂蝉的口气，低低道：“尘儿……尘儿莫哭，师姐在这儿呢。”乱尘神智清明，也只瞬息之事，这少女娓娓细语、柔声怜爱，早已化成貂蝉的模样。

乱尘只想得痴了，加之酒意正盛、一时胆大，浑忘了今时今日的自己二十有二，早已不是当年常山上的那个稚嫩童子，道：“师姐，尘儿好想你……”那少女虽是钟情于乱尘，也不免生气，欲要将乱尘推开，但怒气未至心头，已有丝丝甜意漫了上来——自己朝思暮想，所为何求？上一次，堳邬渭水之畔，你危在旦夕，我二人生离死别，曹郎便如此这般轻薄于我……这一次，亦是渭水之滨，你又这么待我。我……我当日答应过你，若是你幸得不死，再见面时，定会卸下脸上面具，以实相示，可你……曹郎，曹郎，我今日打扮，你应是认得我，可怎么又成了你家师姐？你心中既是无我，可又偏偏如此多情，亲近于我……她这么一想，那方起的甜念又消，言语哽咽，又起了怨念哀愁之意。

乱尘只觉醉意熏脑，说不出的困顿。昏昏沉沉间，听到水声哗啦，那少女抱着自己在渭水中一面走、一面哭，他微微睁眼，见“师姐”的额发全被雨水打湿，遮住了脸，瞧不真切，乱尘急道：“师姐……师姐莫哭，尘儿……尘儿错了……”他不见“师姐”答话，迷迷糊糊中更是伸出左手，轻轻理顺她的湿发，强颜欢笑道：“师姐，莫要哭了……尘儿……尘儿陪你去寻大师哥……”

那少女握住乱尘的手，泣声道：“尘儿……尘儿好乖，师姐我……我……我……”她这个“我”字梗在喉中，后半句却是无论如何也说不下去，乱尘听“师姐”夸赞自己，心中说不出的开心，只觉得天旋地转，刚要说话，喉头一甜，又呕出鲜血来，终是沉沉睡去。

夜已近四更，整个长安城似俱被这场秋雨所笼，四下无灯、万籁俱静，唯独南城临水处一处大宅的西北角厢房还亮着一点烛光，屋子当中的竹椅上枯坐着二人，均望着厢房的木门，怔怔的出神。

这居屋而坐的二位，正是大汉司徒王允与左中郎将蔡邕。那蔡邕爱女蔡琰昨夜于司徒府游玩时被人强行掳了去，周仓与裴元绍率了众护府的武士去寻了一日一夜，到此时仍是毫无消息，他怎能不急？那王允见这义兄不住的叹气，出声安慰他道：“蔡兄莫要心急，这伙强人掳了琰儿，自是为那金银细软，兴许再过得一二个时辰，便有人拿了琰儿的信物前来要那钱货。老哥虽不富丰，但为官几十年，仰赖先帝赐恩，倒也有些家产，是时任由所取便是。”

蔡邕长长的叹了一口气，道：“蔡某家中贫寒，天下皆知，怎会有人打我这个穷酸老儿绑票勒索的生意？”他顿了一顿，又道：“大哥您是当朝司徒，贵为三公之首，连那董卓奸贼都不得不忌，若当真只是江湖歹人，怎敢有如此胆子前来府中明火执仗的将人抢了去？这其中，恐怕另有牵扯……”

蔡邕将话说到这个份上，本以为王允听出自己言下之意，可王允却只是哦了一声，道：“如今董卓把持朝纲，长安城中尽是其党羽富贵之辈，愚兄这个司徒只不过是个空头帽子，有谁将我这司徒府放在眼中？再说，方今乱世，天下征伐四杀，百姓为求一口饭食都能易子烹食，这江湖上的歹人胆大妄为也是情理之事。伯喈，你多虑了。”

这王允少年时便是个满腹经纶、学富五车的才子，如今浸润官场数十年、位极人臣，自是老谋神算，怎会不知蔡邕的言下之意？平心而论，他对蔡邕的气节与才识确实钦敬，知他对汉室忠贞不二，又是治世之才，故而二十年前替他奔走打点，不惜在张让蹇硕等一干阉人面前卑躬屈膝，才让先帝刘宏保住了蔡邕的性命，更是与他结为异性兄弟。早年他与蔡邕共为清流之首，见这天下清流多为才德兼备之士，原也想率着众清流劝帝修仁、鞭奸笞佞，效仿伊尹霍光之志，成那中兴之事。但时而久之，他多见清流中人遇事要么虚谈废务、浮文妨要，要么殿前力谏、一死了之，全不知摒虚就实、圆转回圜之道，便渐渐冷了心。这么多年过去了，阉党方除、权臣又兴，一干清流仍是托杯忠良、远咏治邦，这汉室朝纲一堕难起，已非一人或数人之力可以力挽狂澜，当年的种种意气奋发、种种宏图远志皆已被现实磨平砺尽，他心中所想所图的，只是于自己有生之年勉力维持这汉室朝纲不倒，他日自己九泉下也算有颜见得先帝。这几年董卓将汉室朝纲糟践的一塌糊涂，他自知难敌、当行韬光隐晦、候以时机之策，故而处处对那董卓曲意逢应，连焚烧洛阳、迁都长安一事他都隐忍克制了下来，为的便是这汉室天下。

他原以为蔡邕一世逸才，与自己共事共处了这么多年，能体会得当今所宜之事，却不想蔡邕空有才智、这些年来终是不见长进，已是多生怨意。上一次蔡邕假借自己之命，派了周仓、裴元绍二人去那堳邬中打探消息，却不想他二人自作主张、现身救了曹乱尘，那李儒诡诈多端，当场便从这二人的武功路数中看出了来历，这些时日处处针锋相对，就差没撕破脸明刀明枪的要了自己这条老命。王允虽知蔡邕初衷，但心中责怪他鲁莽，自堳邬一事后，兄弟二人间的罅隙越来越大，王允更是瞒了不少事情于他。这一次强人夜闯司徒府，他当时便已明晓是那李儒终是不堪忍耐、要对自己这个垂暮老人、以及他所勉力维持的大汉动手了，但敌暗我明、他不知对方之意，只好狠下心来、行那弃子引狼之术，授意周仓、裴元绍等人佯意抵抗、任由强人将义女蔡琰捉了去，便是要打探李儒的虚实，自己好准备了应付的对策。此间事如此阴刻寡德，怎可说与了蔡邕听了？

蔡邕果然面有不满，道：“大哥，长安城酉时起紧闭城门、戌时便已全城夜禁。昨夜掳走琰儿的那伙贼子足有五六十人，什么样的‘江湖强盗’能在数十万西凉军的眼皮子底下进得城来，又能在午夜子时宵禁刻，绕过巡夜的兵士、聚在一处强闯司徒府，抢了人扬长而去？再者，周仓、裴元绍二人武功精强，却顷刻败在那帮贼人手上，试想，江湖中人有如此身手的，怎么会甘于做掳人绑票的下作事？以我之见，掳走琰儿的，根本不是什么江湖强盗，而是另有其人。”

王允听到蔡邕提及周仓、裴元绍二人不敌强人之事，心中先是担心不已，生怕是周、裴二人生性耿直，在蔡邕面前说漏了嘴，或是那蔡邕心思细腻、早已看出端倪，只是碍于兄弟之意，这才出言质问。此时听他并非知晓自己授意不敌之事，又觉甚是惭愧，但事已至此，唯有一掩到底，便道：“那依贤弟所见，该是何人所为？”

蔡邕正色道：“李儒！”