走马城是元白王国的一座中等郡城，座落在在元白王国都城歇马城和来运镇之间，地理位置比较重要。

走马城西南边有一家名叫“天涯”的小旅馆，近六七天以来，这家小旅馆的生意特别火红，客房爆满，食客云集。

姓马的店主乐开了花，可是也忙得焦头烂额，他把家人都叫过来帮忙，才勉强应付下来。全家人辛苦着，也快乐着。

带来财运的是飘荡帮的帮主陸定葆，据说，陆帮主来这家旅馆住宿，是为了追踪调查前任帮主鲁中原遇害的情况，两三天后他就要离开。

更让走马城老百姓欣喜的是，陆帮主顺便在走马城招收一些炼体境的外门弟子，年龄限制在八岁至十二岁。

新招收的弟子都必须经过严格考核，最后还需缴纳两万金币的培训费，才能进入飘荡帮的外门。

今天是飘荡帮新外门弟子缴纳培训费的日子，天色还没有大亮，一些考核合格的弟子们由家人陪着，在“天涯”旅馆门口排着队。

一位敦实身材的中年男人来到“天涯”旅馆门前，他头上戴着一顶褐色宽沿帽，几乎将整个额头遮盖住，只现出下半边脸，大眼睛，大鼻子，尖嘴巴。

中年男子对排在第一位的男孩父亲说：“我是飘荡帮的长老，等一会儿，我陪同你一起去缴费，可以打九折，行不行？”

“你是飘荡帮的长老？有没有长老腰牌？”年轻男子疑惑地问道，怎么又碰到天上掉馅饼的事情？

中年男子正是龙大盆装扮的，他左手一挥，手中便多了一块灵玉牌，它大约半个巴掌大，火红如丹，坚实温润，上方还有一个小圆孔。

年轻男子双手接过灵玉牌，仔细查看，只见正面雕刻着飘荡帮的飞天标志图案，图案下镌刻着“长老”两个大字，皆为阳文；腰牌的背面，上面刻着“精诚奉献”，下面刻着“公正严明”，皆为阴文。

年轻男子见腰牌制作极其精细，里面的符纹复杂，不像是假冒的，便赶紧将腰牌还给龙大盆，并躬身行礼，诚恳地说道：“小人有眼无珠，还请长老海涵，我这个小子就交给您了。憨头，快给长老叩头！”

憨头大约八九岁年龄，长得圆头大脑，啪地一声就跪在地上，对着龙大盆接连叩了八九个响头，然后抬头向父亲问道：“行了吗？”

“再叩几个！”年轻的父亲叫道。

“起来吧！”龙大盆笑问道，“孩子，你开灵了吗？”

憨头又叩了四五个头，抬头望着父亲，希望父亲回答龙大盆的问题。

“长老，我儿子只开出了……半厘米灵光，陆帮主说，你们飘荡帮有灵药，能够把我儿子的天赋提升到上佳水平，不过还得交两万金币的灵药费。”年轻男子回答。

“你家里很富有吗？”龙大盆见年轻男子的衣着十分普通，不像有钱人。

“我是普通的人家，卖了家里的房子，又向亲戚朋友借了一些钱，刚刚凑足了四万金币。哎……为了儿子能到大门派去修炼，花这些钱也值啊！”

“元白王国的美灵帮，也是六大门派之一，你为何不把孩子送到那里去？”龙大盆笑问道。

年轻男子摇了摇头，解释说：“美灵帮外门只收天赋高的孩子，即使花一百万金币，也进不了啊。”

“你难道没有想过，飘荡帮外门也只招收天赋高的弟子？”龙大盆笑问道。

“我看到过陆帮主的腰牌，还有铁竹权杖，都不像是假的，就跟您的腰牌差不多。再说陆帮主的外貌跟《南陵聆讯》上的画像一模一样，哪里还会有假的？如今您也来了，我就更加放心了。”年轻男子透了一口气。

“天涯”旅馆的大门终于打开了，马店主走出店门，看着门外长长的队伍，十分满意，大声叫道：

“陆帮主说了，没有考核的孩子，今天还可以继续考核，一边考核，一边缴费，你们快去准备，名额有限！现在开始缴费，地点就在二楼的第三个房间，一个一个上去，不准插队！”

龙大盆正要偕同年轻父子一起进去，却被店主拦住：“陆帮主说了，一个孩子，限定一个陪同人员。”

龙大盆对年轻男子说：“我带你的儿子上去吧，要交的钱，我先帮你垫着！等会儿下来再结账。”

“那就麻烦长老了！”年轻男子千恩万谢。

龙大盆牵着憨头走上旅馆二楼，来到第三间客房门口，让憨头在门口等着，龙大盆低头走进客房。

客房被两张拼凑在一起的条桌隔成了内外两部分，一位中年男子和一位年轻男子端坐在里面。

龙大盆观看那中年男子：中等身材，头上戴着一顶紫色窄檐帽，灰黑稀疏的眉毛下有一双小眼睛，两撮八字胡须微微上翘，穿着一件青色长袍，身体笔挺如枪杆，一副威风凛凛的模样。