紫平——这座坐落于银鳞河中上流右侧的城市，其存在的历史比西难帝国要悠久许多，其名取自初代统治者的名字加其希望平定整个珏地的野心而得名。

经过数次的损毁、修复、扩建，如今已是整个西难帝国唯一一座流动人口超过百万的城市，汇集整个帝国甚至异族中的人才与财富，极其繁荣。

十八年未曾踏出江州县的向阳而今面对如此雄伟的城楼，心中竟然泛起一丝毛骨悚然的念头——将整个紫平焚烧殆尽。此念头一出，顿时给他吓出一身冷汗，赶紧用手擦了擦额头的渍水，让自己清醒一些，加快脚步向着城门口走去。

城门口把守的士兵们都在互相闲聊着张三家女儿今天嫁人收取多少嫁妆，李四家昨天晚上杀了头猪，寻思着今天晚上去他家蹭吃蹭喝，是越聊越开心，对过往的行人表现得是漠不关心，也许是因为这些士兵深知此地为帝国都城，没人会傻得在城门口犯事。

可当向阳走到近处时，刚才还在闲聊着的士兵们突然停止闲聊，其中年纪稍大，显得沉稳的士兵头头对正要进去的向阳喊道：“喂，那边那个身穿青色长袍的人，你过来。”

向阳听到耳边传来的喊声，扭头看了看声音传来的地方，发现那群士兵正看着自己，便用手指了指自己，“是在叫我吗？”

“对对对，你过来。”

“你是哪里人？名叫什么？多大年纪？来京城所为何事？”待向阳走到跟前，为首的士兵遂开始盘问。

“西南行省江州县人，名叫向阳，来京城是为拜访一位父亲的故人。”向阳未如实告知，人生地不熟的他怕会引来不必要的麻烦，他口中的“故人”也可以是父亲在聚盛钱庄的照应。

一名士兵手中托着一本册书，低头听着向阳的说辞，一边听着还拿着毛笔在册子上记着什么，待向阳说完，他也抬起头说道：“看你的眼神，你一定很疑惑为何就你要接受盘问？其实每个初次来京城的外地人都要登记，我们这些人干了不知道多久，余光瞟一眼就能从衣着打扮和行为举止上来判断是否为外地人，只是凑巧，这段时间就你一个外地人。”

“各为官爷，小的能进去吗？”向阳试探性的问，他不想在此过多纠结。

“别怪我没提醒你，看你衣着不凡，家境应该比较殷实，不要以为这里是紫平就敢掉以轻心，城里可是有很多骗子的，专门欺负像你这样的初来乍到的外地人年轻人，一般人被骗后很久才反应过来，紫平府也拿他们没太好的办法，好了，别怪我们没提醒你，你可以走了。”士兵说完又转头和其他人说笑起来，向阳也没多想，道了声“谢谢”便径直走了进去。

紫平城里这个时间已是热闹非凡，向阳竟然感到有些拥挤。路边各种小摊小贩的叫卖声不绝于耳，更别说那些装饰精美的店铺和酒楼，其中一些向阳新奇不已，像是发着微弱亮光的透明石头、薄如蝉翼，五颜六色的绸缎和服饰、关在笼子里供人观赏的身长超过九尺，凶狠无比的银灰色野狼等等，让向阳是眼界大开，直到自己肚子咕咕叫时，向阳才想起父亲再三叮嘱过的让自己先去城南的聚盛钱庄取些银票，收起玩心，打定主意，先去钱庄取钱然后再去谭国公府，不过他摸着自己那干瘪瘪的肚皮，自然是饱餐一顿最为重要。

由于对紫平城一无所知，向阳寻到一家客人还算多的酒楼，在角落坐下。向阳屁股刚落，店小二便哈着腰走过来，满脸堆笑的拿起肩上的布搭子擦了擦桌子，边擦边谄媚道：“这位小爷，您看需要吃点什么？”

“上几个你们这最拿手好菜，三个，太多我一个人也吃不完。”

“您不喝点什么？我们这的酒都是用雪山上的冰泉酿造而成，口感醇香，回味无穷，您要不来点？”

向阳打小就没喝过酒，父亲也不让他喝，而身为商人之子的他也深知所谓的冰泉酿造不过是唬人而已，当不得真，笑着摆了摆手：“给我来点水就行了。”

“好嘞，您稍等。”

过了大约一柱香的时间，饭菜同着碗筷都被一并端了上来。

“这个是红烧银鳞鱼，这个是碧螺虾仁，最后这个名叫肉泥糕，您请慢用，有什么需求跟我说就行。”小二满脸堆笑，提着水壶无比殷勤的为向阳盛水。

“你去忙吧。”

“好嘞，您请慢用。”

向阳从小吃着银鳞鱼长大，自然知道将银鳞鱼清蒸，再淋上些许陈醋食用最为美味，对这家酒楼的做法不免产生些许鄙视，不过这银鳞鱼倒也是别有一番风味，饥饿许久的他如同风卷残云般将面前的菜肴一扫而空，吃完最后一块肉泥糕，向阳摸了摸有些鼓起的肚子，满足的打起饱嗝。

“小二，结账。”

“好嘞，这位爷，您看，这一共十两银子。”小二走过来笑着应道。

向阳听罢不免觉得有些肉疼，一顿饭要吃掉十两银子，在家里，就算和朋友一起吃都花不了这么多，出门在外，方知生存之艰辛。

“爷，您慢走，有空常来。”身后又传来小二答谢的声音，向阳赶紧溜走。