几人都从最靠后的榜单上找到了自己的名字，各科成绩、点数、排名均无错误，正是去年冬天新年前那一场大比的名次。

“又有人来了？”这个屋子除了几张椅子，还有的就是柜台，制式普通，就是酒肆内摆放的那一种。说话的人是个约莫四十岁的干瘦男人，他长相普通，除了脸上的笑容有些阴沉不易近人外，放在人海中绝对找不出来。

温城环顾四周，看着两位朋友仍在出神地盯着榜单，上前施了一礼，“敢问阁下，这里的规则是如何的？”

“第一次来？”那人的声音沙哑，“你们可以押我手中这些人的名字最后排名如何，人名的后面都有赔率。”

他举起柜台上的一张白纸，晃了晃，“你付过钱后我们会给你开设票据，上面有印章与当时的赔率，如果重了，你就可以拿着过来取钱。这是最简单的一种，我建议，你们这些初来者，就玩这种就好。”

苏墨白这才拉着吕正蒙凑了过去，接过那张纸，看到自己名字后面的赔率不过一长一短的竖线，好奇地问道，“这是什么意思？”

“这是代表你押一个金印，如果猜对了，可以获得一个半，当然半个我们这里是没有的，会给你兑换五个银辎。”那人回答。

“怎么才这么少啊……”苏墨白前嘟囔了一句。

那人嘿嘿一笑，表情阴森，“鸿都门学中榜单前十的人差距不大，自然都有夺魁的可能，压得人多了，自然赔率要低。现在还不是最火热的时候，到了春试前夕，大笔的赌资注入，像吕扬这个人，基本一个金印只能赚到七个铜板。”

苏墨白手中那张白纸极大，他细细向下看去，发现果真如此，排名越靠后，人名后面的数字就不再是符号。等他找到吕正蒙，发现名字后面写着“二十七”，换句话来说，押他身上一个金印，如果夺魁，那会是个恐怖的数字。

“这个赔率是一成不变的么？”他指着问。

“当然不是。”面对苏墨白的问题，他不耐其烦地解释，“每一天我们都会核对所有赌资，来确定第二天的赔率，押在一个人身上的金印越多，排名较后的赔率就会越高。不过后面那几乎是无人问津的，除了几个赌徒会抱着搏一搏的念头，印着那些人名字的票基本卖不出去。”

苏墨白悄悄捅了捅吕正蒙，“呆子，你这个赔率太高了，说明根本没人看好你能获胜啊！”

可吕正蒙没有这样想，他记得无名对他说他的赔率是“一赔五十五”，如果对方没有骗他的话，说明有人已经押在他身上一大笔钱。那除了无名口中说的那些人，不可能有其他。

他从怀中从路上向苏墨白借来的十个金印，加上他这么多年的积攒，共计二十二个。他把十五个金印在柜台上一字排开，“押吕正蒙获胜。”

男人看了他一眼，并没有太过劝阻。历年来也有几位就读鸿都门学的富家公子压自己获胜的，可那不过是添头而已，他们大多都是一掷千金，看好那些赔率较低的人。

苏墨白与温城都知道吕正蒙的脾气，也不好说什么，纷纷跟着他押了十五个金印，全表支持。

接过赌场特制的票据，吕正蒙看着他的两位朋友已经萌生离开的念头，好气地问：“好不容易来一次，你们不押一点吗？”

“没意思，赌博不过是蝇头小道，我就是跟着你来看看。”苏墨白把票据递给吕正蒙，“你先帮我收着，如果回去这个东西被发现了，估计你辈子都看不见我了。”

苏墨白那股心血来潮的劲头消去了，感觉百般无聊。

于是他看向温城，只见温城摇头笑着说，“这里……是不好的地方，我本来就是无奈之下才进来的。继续行赌，有失君子之风。”

温城在半路改了口，吕正蒙自然想知道温城说的是“三教九流之地”，这跟烟花巷对他来说都是不齿的地方，进来一次已经算是破例。他挠挠头，感觉是自己犯蠢了。

“快快快！”苏墨白似乎是想到了什么，一下子蹦了起来，“怎么把这件事忘了！我们今天没有白来一次，把从叶关那里赢来的钱，我们要去救济那些穷人！走走走！”

他拉着两人的手，夺门而出。

二.

西岳楼。

这是长陵城西街最有名的饭馆，虽然西街是长陵城内最贫穷的街道，可来往行人依旧络绎不绝。这是极高的一处地势，登至楼顶，可以一览整条西街的景观，说不上壮丽，可也有别样的风味。

可今日出入大堂的都是衣衫褴褛的穷人。

苏墨白、吕正蒙、温城站在门外，三人齐声高喊，“今日西岳楼有不要钱的菜肴，大家可以随意享用！”

有人不信，可也有人壮着胆子进来一探究竟。不少难民看着凶神恶煞的伙计，满脸无奈，把白布搭在肩上，笑着迎接他们这些平日看不起的人进来。而大堂内，果然摆着数十桌热气腾腾的菜肴。

菜式简单，可对于他们来说，已经是不可多得的美味。

有此先例，无数人蜂拥而至，不少行人看着那些脏兮兮的难民、乞丐，看着那沸反盈天的西岳楼，不知道发生了什么。

这场免费的盛宴足足持续到深夜，苏墨白因为宫禁已经在傍晚之前回去，留下来的只有温城、吕正蒙、漠北三人，他们在门口吆喝了半个下午，只是简单的填饱肚子，连嗓子都哑了。

固然劳累，三人脸上都洋溢着满意的笑容。

他们赢来的金印足以支付西岳楼十日的开销，可十日之后，那些难民仍未散去，堵在西岳楼门前，连营业都做不到，无奈之下只能报备官府。这件事传到深宫之中，英王姜云烈这才知道城内竟然还有如此之多食不果腹的人，开设粮仓，终日都有免费的粥饭。

一时间人人拍手称快，颂赞英王的贤名。

当然，这也是乱世十六年最后一个太平的春天。