一.

竹林。

偌大的竹林不见人影，供三人并肩通过的曲径两侧系着红色的绸带。

已经是日中时分，苏墨白用特殊的元气波动打开结界之后，忽然闻到了一股特殊的香味。那是烹饪的四散的香气，吕正蒙嗅觉灵敏，察觉到那是吊汤猪脚的气味，他神色不由古怪起来，心想难道有人过寿？

在寒州，过寿的老人会在腰间系上红布做成的裤带，或用红布做成内衣穿上，意在消灾灭难；而寿宴中一定会有「猪脚面线」这一道菜，讲究的是年岁悠长、祛霉解厄。而富贵人家还会大摆寿堂，张灯结彩，彰显财力。

进了竹林小居，吕正蒙更加笃定这个事实，一进院子映入眼帘的就是两幅寿联，左书“福如东海”，右书“寿比南山”，而正厅内八仙桌上摆有香炉、蜡千、寿蜡，虽不曾扯天棚、挂寿帐，但还是能看出这是较为简陋的寿宴。

“今天是谁的寿辰？”吕正蒙悄悄地问。

苏墨白看起来余怒未消，并没有回答。他出神地看着，贝齿紧咬下唇，旋即脚下生风，快速地转身离开。从始至终一句话也没说，让吕正蒙有些莫名其妙。

吕正蒙走进院子，发现水缸中呈着三盏彩色灯花，捻成花形的彩色灯花纸中央注入的是香油，燃着火苗。这也是寒州的习俗，中央那盏大灯代表年岁，左右两盏小的一个为“本命年”，另一个为“增寿年”晚?间由作寿者取出，由其子女每人托一灯盘，列队至大门外与神码、?敬神钱等共焚之。

“莫非这是卫老的寿辰？”他自顾自的问。

只不过很快他就发现是自己错了。离水缸近了，他能看到灯花纸两侧用黑笔写的名字，分别是卫芜明与李振飞，这几乎让他合不拢嘴，怎么这样凑巧，两个人的寿诞竟然是同一天？

“我听到动静，出来看看。”老人笑着说，“你这小子愣在原地干什么？还不快进来？”

他傻傻地呆在原地，直到听人呼唤，才抬起头。正是从内屋走出的李振飞与卫芜明，两人腰间各系着一根红色的绸带。说话的是卫芜明，老人看起来心情不错，面色微醺，不知道是不是饮过酒。

吕正蒙听到这里顿感尴尬，他看了一眼自己手中马鞍，恨不得这个玩意随便变成什么，只要是红色就好。贸然闯入两位令人尊敬的长辈的寿宴，没带寿礼，还傻乎乎的祝寿词也不会说，真是丢死人了。

“卫老，老将军……”他张口打算说些祝寿词，可绞尽脑汁想了半天，竟然一时语塞，连一句简单的“寿比南山”都忘记了。

“不用那么见外，进来吃饭吧。”似乎是看出了他的窘迫，一向正言厉色做事携雷霆之势的李振飞竟然和善地笑笑，“等你也有一段时间了，怎么出去买个马鞍，又买了这么久？”

吕正蒙怔怔地跟着两位老人走进内屋，墙壁正中央贴着一个“寿”字，它左边挂在墙上的那张角弓擦得发亮，这看起来是东州那边的习俗无疑。

他还是没有缓过神，直到看到蒸好的寿桃、寿饼，以及自己的那一碗还冒着热气的猪脚面线，才真的相信今日是两位老人的寿诞，他心里有些怨气，扒着碗中长长的面条：“卫老和老将军真是的，这样重要的日子，怎么也不提前通知我一下，害得我什么准备都没有。”

他瓮声瓮气的样子成功让两位过寿的老人哈哈大笑。

“这也是事出突然。”李振飞说，“行军之人哪里在意寿诞不寿诞的，只不过没想到今日卫老无意间说了一句，我才发现天下间竟有这样的巧合，缘分，缘分啊！敬卫老！”

老将军饮酒的是大碗，他仰头一饮而尽，擦了擦嘴角，豪气冲天。吕正蒙悄悄地望去，他与老将军相识三个月，从未感觉这位年迈的将军是如此畅怀过。

“回敬将军。”卫芜明同样回酒。

卫芜明用的是小酒杯，这位年迈的医师似乎酒量不佳，只是小小饮了几杯变面色微醺，他笑着回道：“我能与将军见面乃是缘分，不知将军是否记得，我曾给将军用秘术疗伤一事？”

“自然记得。”

“那时候将军是否有疑问，我一个乡野村夫，怎么能有那般神乎其技的医术？如果用到别处，是不是更妙？”卫芜明打了一个酒嗝，“其实不然，能进入将军内心，是因为我与将军星命相同，不然除非是放开心神的，绝对不能如此。”

吕正蒙听得一头雾水，可李振飞总算是解了心中疑惑。那日救醒之后他就有所恐惧，怎么会有这样恐怖的秘术可以进入人的内心，这样的话岂不是什么秘密都是不安全的了？

“原来如此，那看来星命相同的人诞辰也近乎一样了？”李振飞对于偏向太族的这一套风俗向来不了解。

卫芜明摇头，“星命相同，诞辰不一定一致，诞辰一致，星命相同的可能更是微乎其微。我多少年不曾过寿了，可想到前几日与将军的巧合，才试着说了一句，没想到竟然真的如我所想！”

瓷杯与海碗相撞，两人饮了一个痛快。

吕正蒙依旧在低头吃面，他听不懂，也不好意思问，只不过有一点他明白了，那就是两位老人过寿是临时起意的，谁也没有通知。

这下一切疑惑就迎刃而解了，这下他才知道两个身份远超常人的老人为何寿宴如此简单，连吕氏大族老那一次都远不如。他还记得大族老寿诞前一天，整个吕氏设寿堂，高挂“寿”字、寿轴、寿星和寿联，每一支蜡面上都印有金色的寿字，寿桃足足一百零四只，气派十足。演步堂戏从凌晨时分开始，一直到入夜都不曾停歇，吵得他两天不得安宁。

桌上的菜肴简单，寿面是主要的吃食，其余都是小菜，摆放正中央的寿桃更像是一种装饰。吕正蒙咬开一口猪脚，炖的软烂，糯糯的感觉瞬间传遍了整个口腔。他吃着吃着，眼泪悄无声息地落了下来，大颗的泪珠落到面汤里。