一.

李振飞此刻提出的这个问题值得所有人深思。

他们几个作为少数心向故国的旧臣，自然是希望苏墨白能够重新建立姜氏王朝，就向他的历代先祖一样。可纵观历史，无论是建立衍朝的元帝、横扫外戚的成帝亦或是解除宦官之乱的安帝，他们手里都有直接听命于自己的军队。

而且现世的乱象横生，局面丝毫不逊于八百年前，甚至经过某些诸侯长达百年的经营，北原三州的乱局堪称历史之最。

这个问题令屋内的空气冻结了许久，李振飞的视线来回扫视屋子中站着的几个人，似乎想从他们的脸色上发现什么，“要知道，情势从未这样紧急过。”

他说的不是假话。纵观衍朝历史，天下从未这般群雄无主过，哪怕是姜氏当年曾经的存亡之际，皇室的政权都没有这样被践踏过——天灾四起、诸侯割据、蛮巫作乱、皇帝自缢、宫门被破。哪怕是前衍的平帝、中衍的献帝，无论如何失去皇室的威严，可他们还是名义上北原的主人。

不像如今，诸侯失去了敬畏之心，谁人都有染指大宝的念头。

周行伍丝毫不惧于将军那如鹰犀利一般的目光，与他对视，直到听到后来的那一句，无可奈何地叹了一口气，“我们又怎么会不知道呢？”

是啊，谁不知道呢？

皇都被破，先帝身亡，诸侯不臣，幼主被迫隐姓埋名，其中甚至还隐藏着更大的秘密。他们除了依附至今唯一的皇亲国戚英王姜云烈，还能从哪里找到复国的希望呢？

“是的，这个问题我也知道。”

李振飞几乎是马上应答，这位年迈的将军眉头深深地陷了进去，眼角的皱纹让他那干枯的皮肤更显得沟壑纵横，这是上了年纪才有的老态龙钟。可偏偏他此刻神情是如此严肃，身上散发出来多年征战的杀伐之气，好像自己不是躺在病榻之上，而是在中军帐中对麾下大军发号施令，那握着一角被褥的姿势如同擎着佩剑。

老将军似乎有什么难言之隐，一定要把这个问题当着他们大多数人当面揭开，想来是回到东州之后有些话就再也开不了口，“一旦我们大业有成，或者霸业刚有起色，有些人做出不可挽回的事情怎么办？”

“我相信英王不会做出有辱姜氏门楣的事情来，否则他无法面见历代先帝。”周行伍摇头持否定态度。

“是的，我敬重英王的品行，相信他不会做出大逆不道的事情。”李振飞的话锋一顿，可接下来的话让所有人打起了精神，“那么世子殿下呢？姜历殿下会如何看待这件事？”

姜历是英王唯一的儿子。衍朝姜氏向来子孙稀少，到了这一代更是如此，女眷的数量远超于男丁。何况在乱世六年的那个冬天，除了手握重兵的姜云烈，其余皇室成员几乎全被诸侯剿灭，他们铁了心不想姜氏又出现一位俊杰登上北原的宝座。

这个问题无人能回答。周行伍嗫嚅了嘴唇许久，话到了嘴边，可最后一个音节都没有吐出来。

是的，谁也不敢保证。

哪怕英王姜云烈高风亮节，支持他的侄儿平定乱世坐上皇帝的宝座，他在九泉之下可以无愧于列祖列宗。可姜历能眼睁睁地看着他拥有的一切为别人做嫁衣？英王麾下的幕僚会甘愿失去建立从龙之功的机会，继续做诸侯国内的封臣？

“姜历殿下……”周行伍脑海中兀地浮现出一个与苏墨白年纪相仿的少年，“他……他还不知道殿下的身份，对于殿下这个‘义子’的身份可是排斥得很。”

姜历对于苏墨白可算得上心生不满这四个字。他不知道苏墨白的身份，对父亲偏爱这个“义子”的种种行为早就心生闷愤，可偏偏这件事还真的不能对他说，难免不是以后的隐患。

“可是……”周行伍的话没有就此打住，“我们也没有办法，不凭靠英王殿下，难道要对北原公布殿下的身份？就算是用金佩玉碟证明了殿下的正统，可能召集到多少忠心的臣子呢？不要说外面还有那样的流言蜚语。”

他所指的是秉着乱世之星降世是为不详的这一说法，在很多人眼里看来苏墨白就是不祥之兆，一旦在不对的时机被公布，恐怕要被群起而攻之。

李振飞冷哼一声，语气里有着说不出的古怪，他摆明了今天要把这个问题说透，还隐隐要针锋相对的意图，“是了，这就是祸端。总有一天世子殿下会知道一切，他会把本应该得到的东西拱手让人吗？我说一句大逆不道的话，世子也姓‘姜’！”

他的话掷地有声。

如果是常人说了这话，早就被周行伍几人一剑砍过去。这算什么？可以说是明晃晃的离间计，这样挑拨双方的关系，难道不是别有用心吗？

可李振飞又是不同的，忠君爱国这四个字已经刻在了他的骨子里，李家世代沐浴皇恩，甚至还出过几位皇后，他不可能也不会挑拨双方的关系。否则这位将军早就另投诸侯，继续做兵马大元帅了，断不会在月州一呆就是十二年，放弃军旅充当老农。

“你今天有些怪啊？”周行伍满腹疑惑，“怎么非要坚持这个？还这么对……”针对英王殿下六个字他没有说出口。

李振飞沉默了，甚至别过去了脸，他有难言之隐，被卫芜明用那样超然的秘术救醒后，他脑海中冒出了许多想法。可他不能说，也没有最终确定。

周行伍看着他鼻翼下深深的法令纹，看见李振飞甩头时那干枯苍老的面孔，心里冒出了一股心酸感，心想将军终究是老了，又遭此生死大变，完全是担忧罢未来的事情。

沉默了半晌，他恭敬地一拜，“老将军说的话不是没有道理，只不过眼下不是最好的时机，我们还不能独立出去。最起码要等到殿下成年，那时图谋一切也不算晚。”

说到这他突然僵住了，似乎是想到了什么，转身看向沈简，“小妹，到了午膳的时间，怎么殿下还没有过来？”

“殿下说要四处走走，估计是兴起，忘了时间吧。”沈简一怔，旋即答道。她并不认为苏墨白能偷偷溜出去，竹林四周都有阵法，有什么动静都会被感知到的。

二.

与此同时，竹苑最外围的边缘，吕正蒙、苏墨白两人抱胸并肩站在一起，头发灰白的少年忙着掸去身上沾着的灰尘与碎叶，而他旁边的那一位则瞪大了眼睛，左顾右盼。