汉灵帝光和七年（公元184年），当时朝廷腐败、宦官外戚争斗不止、边疆战事不断，国势日趋疲弱，又因全国大旱，颗粒不收而赋税不减，走投无路的贫苦农民在巨鹿人张角的号令下，纷纷揭竿而起，他们头扎黄巾，高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，向官僚地主发动了猛烈攻击，并对东汉朝廷的统治产生了巨大的冲击，为平息叛乱，各地拥兵自重，虽最终起义以失败而告终，但军阀割据、东汉名存实亡的局面也不可挽回，最终导致三国局面的形成。

中平五年(188年)二月，黄巾军余部郭大等聚众10余万，起于西河白波谷(今山西襄汾永固镇)，称“白波军”。不久攻太原郡(今山西太原西南)，又兼程南下。于光嘉元年(189年)，进兵河东郡(今山西夏县西北)，距京师(河南洛阳) 500里。并州牧董卓遣牛辅前往镇压，被义军打败，卓西走迁都长安(陕西西安)。后义军分散。

主角就是这个时期穿越而来