伯禽却反唇相讥道:“鲁国虽是弱国,但齐国任用外人,将来齐国是强大了,但拥有齐国的可未必是子牙你的后代也。”
不曾想,言皆成谶。
其后数百年,齐国任用八方人才,果然日益强大,成为大国、强国,在后世春秋时,齐桓公成为五霸之首。只可惜,传了二十四世,在战国时被田氏所代——齐国还在,太公却断了祭祀。
反观鲁国,一直不温不火,国政自始至终都被公族成员世代把持,苟延残喘了三十四世,最后被“亲亲尚恩”的亲戚“三桓”们所搞垮。
这都是后话。
此时,齐鲁两国国力倒是旗鼓相当。
鲁国是周王室之兄弟国家,因此鲁国国君去世,周王静必定要派卿士前往吊丧和会葬。而齐国同样是周王室世代姻亲娘舅之国,齐国国君去世,大周也同样需要派遣卿士前往吊唁。
早在今年初,齐侯寿便派遣使者来向周王静汇报,期间或多或少透露出齐侯想向周王静提亲嫁女之意。
齐国和周王室联姻频繁,召公虎乐得应允,派人前往齐国了解,得知齐侯寿确有个端庄贤惠之女,实乃佳偶。
只可惜,这才刚到年底,齐侯寿竟一病呜呼,齐公主不得不守孝三年,算是把这段美满姻缘给延迟了。
如今,鲁国、齐国同时来报丧,周王静要马上前往慰问。按往常,这个职事理所当然得由大宗伯王孙赐担纲。
可如今王孙赐年事极高,今年以来更是神智不清,越发得老糊涂。于是,上个月王孙赐便来向周王静辞官,周王静看在他是多朝元老、又是自己叔公辈的份上,苦苦挽留。
现在情况显然不同,往齐鲁两国赴丧之事,不仅旅途劳累,同时还需要年富力强之人主持丧事,让王孙赐这老人家勉为其难,周王静于心不忍。
次日朝议,周王静正在踌躇改派哪个人选时,又传来一件凶事——曹国国君也薨了。
和齐鲁两国的老喜丧不同,曹伯疆正当壮年,竟非正常死亡,而是被他弟弟公子苏所杀。杀兄还不过瘾,公子苏竟然堂而皇之地当上了曹国的新国君。
大周之诸侯,自然由天子任命。虽然周王静无法干涉诸侯传位内政,但所有新当选的诸侯,必须要得到周天子“锡命”,方可正式继位登基。
而如今这曹国叛逆公子苏,竟然如此大胆,先斩后奏!是可忍,孰不可忍。
也许是登基以来接连不断外战胜利让周王静信心满满,听闻曹国内乱,周王静当堂发怒。
短短三年之内,大周国力恢复、对外征战无往不胜,楚国、徐国这些历来同大周抗礼称王的国家都来称臣纳贡,凭什么小小曹国敢在此时公然挑衅自己的权威?
曹国的始封君是曹叔振铎,乃是周文王第六嫡子,年齿在周武王、管叔鲜、周公旦、蔡叔度之后,因有贤德,被封在曹地,为曹伯。
曹国封域“襟带河济,扼控鲁宋”,居于要冲,是诸侯各国往来必经之地。国都陶丘,位于富庶的中原腹地,商贾云集,经营百余年后也成为了中原的经济贸易中心。曹国虽不大、武力亦不强,但经济发达、百姓富裕。
毫无疑问,曹公子苏的行径,给这个本与世无争的小诸侯国抹了黑。