“如有一人，不在行伍却主动请缨、随军出征，函谷关一役履献奇谋，汉水便又同楚国使团唇枪舌剑、捍卫大周国威，只是……只是……”召公虎欲言又止。

“此人立下如此大功，太保何不早奏，又为何支吾？”周王静问道。

“只是，此人年未弱冠，既非世卿大夫、又非王室贵胄，故此臣踌躇再三。”

“太保所言之人，莫非名曰方兴？”周王静微微一笑道。

“天子识得此人？”召公虎心下一惊。

周王静哈哈大笑，朗声对众臣道：“方叔在汉水边，以三寸不烂之舌，说得楚国使团哑口无言，此番功绩，太保岂能瞒得住。你看，此乃随侯、息侯、唐侯之奏报，里面都提到此事，可谓不吝累牍！”

召公虎欠身称是：“是召公失职，奏报迟了。”

周王静正色道：“更何况，余一人在登基之前，于太保府和这方兴有过一面之缘，彼时其未知余一人乃先王世子，听其所言彘林护驾之事，余心甚慰，其能以父事先王，也足让余一人汗颜。”

见众臣低头不语，周王静接着道：“既然方兴屡立奇功，念其英雄不在年少，立功不问出身，余一人便准太保所奏，先赐其上士之爵，准其如泮宫就学，待其两年后行加冠之礼，再图为王室效力！”

召公虎大喜过望，连连称谢。众臣中如南仲、师寰、程氏父子与方兴多有私交的卿大夫，也为方兴由衷高兴。

“臣有异议！”

这时，朝中传来一个不和谐的声音，众臣见有人胆敢反对，寻声望去，原来是太傅虢公长父。

虢公长父出班，奏道：“虢长窃以为，如此不妥。”

周王静皱了皱眉，略带不耐烦道：“太傅有何高见？”

虢公长父道：“大周立国二百余年，无野人可平步青云、而晋为士大夫者，请天子三思。”

召公虎心下大怒，驳道：“太傅有所不知，这方兴乃召虎家宰之子，亦为我召氏士人之后，怎可谓他是一介野人？”

虢公长父哼了一声，阴阳怪气道：“太保此言差矣，方兴从小于边陲长大，何以见得他便是你家宰方武之子？更何况，据虢长所知，那方武并无妻室，安能有后？”

“你！无稽之谈！”召公虎气不打一出来。

“可矣！两位爱卿各执一词，何时才能辩出是非？成例也好，破格也罢，当今大周传到余一人手上，主少国疑，若要实现先王的中兴伟业，正是不拘一格登庸人才之时，岂可因为区区小事，凉了天下寒士之心？”

周王静说罢，便不再理会虢公长父，命左右近恃记下封赏方兴之事。

封赏完毕，召公虎长舒一口气。

然而政事还没议毕，召公虎关切地奏周王静道：“天子，五路叛贼之中，唯有西戎之犯境未退，未知战事如何？”

周王静努了下嘴，道：“这就有劳太傅汇报西线之战况了。”

虢公长父刚碰了一鼻子灰，正生闷气，隐约听到周王静点了自己的名字。再一抬头，发现全场卿大夫的灼热目光正向自己投来，心里打了个寒颤。