“为了表彰这些姜姓舅亲们，除了首功之臣姜太公一系封在东面的齐国、纪国之外，其他姜姓国家皆封于南阳盆地，其中如吕国、谢国等，都是古时四岳的后代，而南阳盆地自古也便是四岳的故地。”

方兴点头道：“这就对了，姜姓诸侯们和大周关系密切，让他们镇守南阳，作为江汉第二道防线，便再好不过也！”

召公虎道：“有了姜姓和姬姓诸侯做前两道屏障，但还只能守住汉水沿线，而这第三道，便是在中原地区加强传统诸侯国的力量，如陈、蔡、许等侯伯之国，许他们以增兵扩地的权利，使他们进可以出兵南征，退亦足以自保。

方兴沉默不语，心道：“这几个诸侯国分明就是混吃等死之辈，又怎么会有什么战力？远的不说，就这次五路蛮夷伐周，他们竟然闭门不出，对周王师没有丝毫帮助。”

召公虎似乎看透方兴的形式，道：“唉，只可惜他们立国两百年以来，中原鲜有战事，这些诸侯国的国君和卿大夫们大多醉生梦死、贪腐成风，骄奢淫逸、难有指望。”

方兴指着地图上一串星罗棋布的小国，问道：“郧、绞、六、巢、赖、蒋、沈……这沿着淮水分布的十几个小国是？”

召公虎道：“从汉水南岸到淮水流域，有十多个异姓小诸侯国，他们大多都是历代聚居于此的小方国、小部落，实力弱小、文化落后、不习周礼。”

“可他们还是得到分封了？”

“他们和楚国类似，本就是蛮荒部落，虽然得到分封，但朝三暮四、左右摇摆，因此大周无法把江汉防务寄托在他们身上。你看，前日楚国作乱，这些小国在楚国的威逼利诱之下统统反水，都成了楚国的爪牙。”

方兴接着问道：“既然此地防务极为重要，又为什么要分散开分封这么多诸侯国呢？他们之间岂不互相不服，貌合神离？”

召公虎叹道：“这个问题很矛盾！如果先王分封大国于此，此地离王畿太远，倘若诸侯们拥兵自重，又该若何？”

方兴不住挠头，道：“这我倒真没想到。”

召公虎道：“夏商之时，此处就有豕韦、大彭、昆吾这些祝融氏大国尾大不掉，他们根本没把夏王、商王放在眼里。可如果只分封小国，又如一盘散沙，根本不是楚国、徐国的对手。”

方兴咬牙道：“楚国、徐国狼子野心，他们始终是不会臣服大周的！”

召公虎道：“想要抗击楚国为首的南蛮，和徐国为首的东夷入侵，向来只能周王师亲自出面，才能带领这些小诸侯们击退叛军，昭王、穆王、厉王无不如此。大周王师便如同救火一般，无奈四处奔波。”

聊着聊着，二人都怅然不语，只留下一串车马萧萧。

晓行夜宿，两个日出日落很快过去，召公虎带着大部队班师回洛邑，卫伯和也带兵回封国卫国。

在洛邑休整了几日，召公虎留下皇父、显父率领新招揽的成周部队驻守洛邑、函谷关，而自己率领着重新满编的宗周六师班师往镐京而去。