方兴道：“楚君今日派来之使团，构成十分奇怪——莫敖屈虔老成持重、幼弟熊徇伶牙俐齿，自不必说。可楚君的二弟熊雪，出言鲁莽无礼，明显成事不足，败事有余。楚君派他前来，不知是何缘由？”

召公虎沉吟一会儿，道：“此时孤也觉得蹊跷，楚子若是诚心求和，就不应该派熊雪前来。幸而方才熊徇拦住他二哥的口舌之快，若闹起事来，岂不是置莫敖屈虔和熊徇于死地？”

方兴道：“莫不是派熊雪监视莫敖屈虔和幼弟熊徇？”

召公虎道：“孤听闻，楚子熊霜和他两个弟弟的曾祖熊渠死后，他们爷爷辈的三兄弟为了争夺楚国君位，互相倾轧残杀，为祸数十年。熊霜新继位，怕是对这两个弟弟都不放心。”

方兴拍手道：“我知道了，楚子熊霜要么是怕留他们留在国内为乱，要么就是想假我们的手除掉他们？”

召公虎微微点头，赞赏道：“这不是没有可能，你的见识，真是愈见长进也！”

三日之后，周王师在汉水边修筑起了一座十余丈高的高台。召公虎、卫伯和等卿大夫，以及随侯、唐侯、息侯等汉阳诸姬诸侯，都斋戒更衣毕，在汉水旁边等待着楚国国君的到来。

此次会盟的规格很高，如果换在太平盛世，凭楚子熊霜的爵位是根本没办法匹配如此待遇。

午时是三日前同楚国使团约定的宣誓时间，马上就要到此时辰。正当众人还在怀疑楚国人是否爽约只是，突然汉水上出现了几艘大船，上面的旗号赫然写着大大的“楚”字。

楚子熊霜没有负约，他们来了。

远远望去，楚国战船确实不一般，体型庞大，速度极快，非汉阳之战船所能对抗。怪不得历来罕有诸侯国胆敢渡过汉水去攻击楚国，有如此水师，这汉水就如同是楚人的护城河一般。

大船靠岸，楚国大队人马下船登陆，人数虽然不多，但旗帜鲜明、精神抖擞。

在亲兵卫队的簇拥之下，楚子熊霜率众走到召公虎等人跟前，作揖行礼。

众人看这楚子熊霜，只见他体态臃肿，气色不佳，一副虚弱萎靡之状，看起来为酒色所伤，和传言之中楚君的凶悍残暴很是不同。即便是比起五大三粗的二弟熊雪，风度翩翩的幼弟熊徇，也相形见绌。

楚子熊霜和召公虎相见，介绍身边的随从人员，众人没有寻见莫敖屈虔和熊徇，而粗莽的熊雪在人群中依旧醒目。除此之外，楚子熊霜的还带来了他的三弟熊堪。

这熊堪显得木讷许多，一副老实本分的样子。这楚子熊霜四兄弟各不相同，果然应了老话——龙生九子，各个不同。

楚子熊霜对召公虎道：“寡人闻古人云，天子会诸侯，不以兵车。今日一见果然如此，让我等子男小国臣服。”

召公虎见楚子熊霜特意穿上了适宜会盟的衣冠鞋履，看上去颇像那么回事，只是这一开口，便觉得十分矫揉，很不自然。

随侯在旁边低声嘟囔了一句：“都说楚国人沐猴而冠，今日一见，果真如此，活脱一个穿礼服之马猴。”

其他诸侯、卿大夫闻随侯言，皆忍俊不禁，只是碍于场合，都硬生生憋住了。