“三子则是大名鼎鼎的彭祖，彭祖有寿七百岁，从尧时出仕直到夏、商，子孙满堂，是为彭姓始祖。彭祖封在大彭国，后有分支为豕韦国，此二国乃商朝最大诸侯，被商王武丁所灭。

“相比之下，陆终的四子求言和五子晏安名气就小上许多，即便如此，他们也是妘姓和曹姓之祖先。周朝初年，周成王还分封了妘姓的后代在郐国、邬国，曹姓的后代在邾国、莒国。

“这己姓的昆吾、彭姓的大彭、豕韦，都是夏朝和商朝号令数千诸侯的方伯，而董姓后代豢龙氏和鬷夷氏，同样不可小觑。祝融氏的后裔声势浩大，可见一斑。

“除了以上的己姓、彭姓、董姓、妘姓和曹姓外，大彭和晏安后代还有秃姓和斟姓分支，不过这二姓大多流散到蛮荒之地。加上你楚国的芈姓，这祝融氏正好分出八姓。”

方兴对祝融氏八姓的历史如数家珍，一来得益于兮吉甫的介绍，二来也是他自己博闻强识，这些话一出口，震惊全场。

稍作歇息，方兴接着道：“祝融氏陆终的六子，只有幼子季连没有什么声望名气，也没受封寸土成为诸侯，在祝融其他分支的光环下相形见绌。这季连便是你楚国人的祖先，后代都是芈姓。”

经过前面一大段的铺垫，终于说到了楚国祖先的事迹，这些话连莫敖屈虔、熊雪熊徇兄弟都罕有听闻，不禁屏气凝神，好似听课一般。

“季连平庸至极，但却因祸得福。商王武丁为了巩固自己的统治，准备铲除夏朝的残余势力，首当其冲的便是祝融的后代们，其代表便大彭、豕韦，他们的封地便是今洛邑外的成周十镇之地。

“几场大战后，祝融八姓被消灭殆尽，己姓和彭姓遭遇灭顶之灾。庆幸的是，芈姓由于太过默默无闻，所以逃过一劫。由于害怕受牵连，季连的后代们不得不一路南，直至汉水流域才算安定。

“芈姓一支的部落族长传到鬻熊之时，已经破落不堪，只能混居于南蛮之中。由于妻子难产而死，鬻熊不得已用荆条剖腹取子。荆条者，楚也，鬻熊便把部落名改为‘楚’，又曰‘荆楚’。

“这鬻熊便是芈姓熊氏的祖先，也就是楚国的开国始祖了。鬻熊为了报祝融八姓之仇，投奔了周文王，继承祖上祝融氏的衣钵，成为周文王的火师，协助大周伐纣灭商。

“没想到，自以为在灭商伟业中立下大功的鬻熊，仿佛被我大周遗忘。直到曾孙熊绎，都没能被周王室赏赐片土，即便是周成王分封诸侯的岐阳大蒐，也只是让熊绎和北方蛮夷人一起举火打杂而已。

“熊绎和他的荆楚部落不仅脸面丢尽，也越发穷困潦倒，甚至连祭祀都没法举行，最后沦落到去邻国鄀国半夜偷牛，才得以完成祭祀。而这偷盗牛之人，除了楚公子的祖先熊绎外，就是莫敖的先祖屈匀了罢。”

虽说方兴在结尾之处抖出了楚国人密不外传的黑历史，但还是让楚国的使团佩服不已。

堂上众诸侯公卿也对方兴刮目相看，谁曾想到，这位年未弱冠的不起眼小孩，居然能对楚国这样一个偏远蛮荒小国的发家史如数家珍，还把楚公子熊徇辩得哑口无言，都暗暗叫好。