方武见势不妙，赶紧从身后抽取出弓来，用弓弦勒住那百夫长的脖颈，呵斥赤狄士兵别再近前。

那百夫长疼得放声求饶，士兵们见方武勇猛，两个百夫长也瞬间一死一伤，加之投鼠忌器，都乖乖听话，不敢轻举妄动。

方武挟住百夫长，边走边退，指了指面前的卫士，那百夫长吃疼不过，赶紧喝退手下。

当时赤狄部队编制，百人队大多来自同个部落，百夫长不仅与手下有血缘关系，且在各自部落声望也高。百夫长既然下令，那些卫士自不敢不从，纷纷后退。

方武瞅准这千载难逢的好机会，一使劲，把百夫长拎到自己马上，策马朝着方兴方向追去。

此时方兴早已被前方的溪水拦住去路，无法逃脱，追击方兴的赤狄骑兵眼看就要得手，却发现百夫长已被方武所擒，顿也不敢继续追逐。

方兴正绝望之际，才知原是父亲救了自己，捡回一条命，大喜过望。然再一看，父亲受伤后流血不止，已染红马背，心里十分难受，是自己连累了父亲。

“爹，是儿不好，不该瞎逞能出林侦查。”方兴内疚万分。

“不说这些，快跑！”

“跑？前面可是条溪……”

“顾不上也！”方武抬手，用刀尖往方兴所骑的黄马大腿一戳，那马吃疼一跃，竟如生翅般飞过溪去。

“你快走！再不走就为时晚也！”方武隔溪高喊。

方兴刚要策马，却见父亲并没打算过溪，心急如焚，哭吼道：“爹，速速过来！一起逃！”

“方兴听着，不会再有救兵，你速回彘林，发此箭为信，带村民到庇护之地！”

言罢，方武拈弓拉弦，朝对岸射出一箭。

“咻——咻——咻——”

一支哨箭飞到方兴跟前，方兴认得此箭正是老胡公所说之“鸣镝”。

“记住，卫巫是内奸！务必揪他出来！方武强忍着疼痛，对着对岸狂吼道，他此时已经眼睛通红、青筋暴起，“速走，莫管为父！”

方兴心如刀割，但也知道不能辜负父亲用命换来的宝贵逃命时间。他拾起“鸣镝”，用它拼命敲打胯下之马，那马奋蹄狂奔，越跑越快，转眼窜进彘林之中。

直到了彘林之中，才敢回头匆匆一瞥——

只看得，溪对岸箭如飞蝗；

只听得，赤狄人欢呼雀跃。

方兴知道，父亲那短暂而壮烈的一生，定格在此时此刻！

方兴胸中一口腥血吐出，只得匍匐于马背之上，手中紧握“司南”。耳边的风呼啸而过，身边的景色越来越模糊。他的眼眶似被溪水灌满，先是清波般碧绿，然后变灰，变黑，最终竟揉进了殷红。

……

过了许久，当方兴再次睁开眼睛的时候，眼前看到茹儿俏丽的面庞，显是担惊受怕了很久。

“方家兄长，你终于醒了，你可整整昏了两个时辰！”

方兴此刻再也忍不住，扑进茹儿怀里，撕心裂肺地哭了起来。

“出了何事？”赵叔关切地问道。

“爹为了救我，被……被赤狄人活活射死也！”方兴痛哭失声，短短一句话竟哽咽数次。

赵叔听得噩耗，呆立原地，也半晌说不出话来。茹儿则是不断轻拍着方兴的后背，摸着他的头，不住慰谕。

又哭了一会，方兴猛地窜起，他发现村民们还在原地暂歇，并未找到所谓的“庇护之地”。方兴也顾不得悲伤，赤狄人眼看就会追来，自己又昏迷了两个时辰，留给村民们转移的时间已然不多。

“鸣镝何在？”方兴想父亲在生命最后关头，把这支鸣镝交给了自己，中必有缘故。

“鸣镝？可是你晕倒时紧紧拽着的那支箭？上面全是血迹，我还以为是你的血，吓得半死。”

“对对！那箭何在？”

“我道是无用之箭矢，随手一扔，丢到地上。”

“速速取来！”方兴强打精神道。

不一会儿，茹儿便把那支鸣镝拿到了方兴手中。方兴仔细擦拭上面的血迹（刚才拼尽全力用它来驱赶马匹，沾上了黄膘马斑斑血迹），睹箭思父，止不住泪如雨下。

赵叔仔细端详那箭，满腹狐疑：“这莫不是赤狄鬼子之哨箭？你要他作甚？”

方兴又哽咽了起来：“此乃家父遗物，遇难前转交于我……”

突然，一个人影出现在方兴背后，趁他不备抢走那鸣镝。方兴一回头，发现那人却是二癞子。