约摸走了半个时辰，老胡公突然停下脚步，一指前路，道：“老朽便送到这，往前再走两三里，便可出林，亦是赵家村之所在。”

方兴循方向望去，果然看到那个熟悉的小山丘，正是昨日自己和茹儿被赵叔拆散之处，回忆昨日，心里又觉不是滋味。

“晚辈就此告辞！多谢昨日……”

“行了，啰嗦嗬！”老胡公摆摆手，“恕不远送。”

方兴心知老胡公生性洒脱豁达，不喜客套，但自己却不能少了礼数。于是扑通跪倒，朝老胡公叩首再三，起身便走。

“小子站住！”

老胡公叫住方兴，好一会不见对方回头，便两步走上跟前。

“噗嗤”一声，老胡公哑然失笑：“嗬！小子流甚么泪？女娃似的，给老朽哭丧送终嗬？”

方兴赶紧用衣襟抹了抹泪痕，道：“恩人还有何吩咐？”

老胡公也收敛了笑容，一脸郑重：“小子，老朽有话问，你好生回答！”

“诺！”

“你夜闯进彘林，今晨又匆匆出林，期间发生何事？”

方兴没想到老胡公竟明知故问，挠头道：“晚辈被老彘王追杀，遇见恩人救命……”

“一派胡言！”老胡公面带怒色。

“这？”

“老朽问你，彘林里荒无人迹，何来恩人？”

“是也！无有恩人！”方兴何等聪明，自然会意对方不愿暴露身份，“我昨夜为老彘王追赶，误入彘林。幸而死里逃生、安然无恙，在树上睡过一夜，又误打误撞出得林来。”

老胡公沉吟片刻：“既如此，你切记三缄其口！走罢！”

方兴连连称是，转身离开。走了数十步后，再回头观瞧，已然不见老胡公踪影。

拐弯抹角，出了林子，便到了山包之上，放眼望去，赵家村尽收眼底，一览无余。

又见熟悉的景象，回想起昨夜的种种奇遇，恍如隔世。

同老胡公短暂相处，方兴内心却感慨颇多：“曾听父亲说过古时隐者故事——拒受尧帝禅让而洗耳不听之许由；渭水垂钓、愿者上钩之齐太公；不食周粟、饿死首阳的伯夷、叔齐兄弟。看来，老胡公亦是隐居于彘林的世外高人！”

又转念一想：“是也，光是老胡公那把锐利的青铜匕首，便非凡器，其身手箭术也非乡野村夫可比，言谈举止间更是器宇不凡。家父常道国人暴动后归隐山林者甚众，老胡公或许前曾是个戎马倥偬、大战戎狄的大将！只可惜，他不愿收我为徒，交臂而失之，遗憾极也！”

方兴一边琢磨，一边低头走下山包。

眼看就要到村子口，突然一只大手拍在方兴肩头，震得他站立不稳。

回头一看，一个壮硕魁梧的大汉出现在面前，脸色黢黑，横眉冷对。

“好小子，我说你昨晚死哪去也，你胆大包天，竟敢去彘林！”

方兴倒吸一口冷气，此人正是赵叔。

“赵叔好……”方兴不敢抬头，又偷偷张望，企图寻找茹儿踪影，却寻不得。

“好个屁！你失踪整夜，你爹都急死了，满处寻你！”

“爹他没事吧？你有找到赤狄……”方兴刚想说赤狄斥候已被老胡公射杀之事，却怕泄露对方行踪，赶紧闭口不提。

“爷换作是你，倒不如死外面还干净些！”赵叔丝毫不留情面。

“你别口出恶言！”方兴生平最恨粗鄙之人，倔脾气上来，咬牙顶回一句。

赵叔愣了一下，他倒想不到，经历过昨晚的数次生死关头的方兴，突然有了如此胆量，敢顶撞自己。

他单手掐住方兴后颈，轻轻一提，方兴便双脚悬空起来。

“放我下来！”

“走，去见巫医！”

“见巫医作甚？我要回家！”

“赵家村祖训，彘林乃赵氏禁地！敢踏足者，定不轻饶！”赵叔咬着牙道。

“我又不是你赵氏族人，凭什么要去见巫医！”

“娘的！小子你该是中邪了吧，敢亵渎神灵！看来是要带你去巫师那祓除！”

“这是大周，朝廷明令禁止民间行巫事！”方兴横下一条心，企图挣脱。

“你找死！”

赵叔勃然大怒，抬起砂锅大的拳头，朝方兴就要揍去。

“爹爹，住手！”

一个银铃般的少女声音从身后传来。

“茹儿！你怎么来了？”二人异口同声。