第二次轮回，进入周家村置换物品时；荀缺提议、与周大虎分头行动。

后者虽然一开始有些犟脾气，但被荀缺忽悠一阵后、也云里雾里地答应下来。

约定好汇合地点后，荀缺彻底甩开这个“累赘”，装作外出游玩的书生、混入这个小村庄之中。

因为此时村子正处于戒备之中，荀缺也只能靠着和街边聊家常的七大姑、八大姨打好关系，才能暂时停留、并探听到一些消息。

说实话，他还是第一次靠“脸”办事。

但此时储物戒指失灵、力量也变得与普通人相差无几，剩下的每一个优势、都要充分利用起来才行！

首先要问的，当然就是有关“红棉树妖”的传说。

没想到，一提到这件事、七大姑八大姨居然都能说上几句。

“你说树妖？”一名满脸皱纹、面相有些刻薄的老婆婆，一边嗑着瓜子、一边压低声音道：“这可是咱祖爷爷辈留下来的传说了，相传咱们村祖上、出过一个厉害的法师！”

一个还算年轻、留着大花辫子的小媳妇翘着二郎腿：“您还别说，这件事被老一辈传得神神乎乎的；我看啊，指不定就是真的！”说着，还装作不经意地瞟了一眼荀缺俊俏的侧脸。

“我说二丫啊！”见这小媳妇一幅优越感十足的模样，方才那名面相刻薄的老婆婆立刻挖苦道：“人家荀公子好歹是个汉子，咱们这些上了年纪的、和他聊聊也没什么。你才刚嫁来咱们村几天啊？要是被二牛知道了，指不定要打你！”

“切，就他那软蛋？再借他三个胆、他也放不出一个屁来。”

见聊天内容有走偏的趋势，荀缺不得不插口道：“在下打算搜集郁水流域的怪谈异志、编纂成一本短篇小说集，还望各位可以多想一想、贵村有没有什么鬼神传说。”

“真不愧是读书人，说起话来都带着股文气。”

“啥，要写书？那能不能也把咱写进书里啊？”

……

半个时辰后，荀缺离开周家庄、脸色却不太好看——这些村妇实在是太能唠，话题说着说着便不知歪到了哪里；自己左右打听、也只是收集到一小部分情报。

不过也没多大关系，周家村只是二十一道光柱所在地之一、自己还可以去其他村打探消息。

离开小村后，两人依旧是在那处山沟汇合。

刚见面，周大虎便不耐烦道：“你到底去干啥了？怎么让咱等这么久？”

荀缺此时也没心思去想解释的话，只是随口敷衍：“路上认错方向，绕了一大圈才找到这。”

“你小子怎么看上去神神叨叨的？”周大虎虽然有些疑惑，但也没有深究：“等你恢复得差不多了，就快点回家去、我最受不了文绉绉的家伙。”

眉头不由地一皱，荀缺意识到：只要自己的行为有所不同，同一个人对自己的态度、也会有天翻地覆的差别。

了解到这一点后，他却没打算补救与周大虎之间的关系——第二次、乃至前几次轮回，自己的首要目标都是查清这个幻境中隐藏的秘密；与周大虎的人际关系其实不算重要，并不需要刻意维护。

如此一来，第二天一早、倒是周大虎主动提出要送荀缺去马家庄。

这次，荀缺多绕些路、在路途上的一个村庄中停留了一会。

果然，和周家村一样、这个村子里也流传着有关法师降妖除魔的传说！

到达马家庄时，太阳已经落山。

这个小白脸一路上倒是挺会折腾，周大虎已经有些不耐烦：“今晚去马猎户家借宿一晚，明天早上我给你点干粮；你自个顺着官道、就能走回县城了。”

即使明知是在幻境之中、荀缺也有些不好意思；只能略带歉意道：“这是当然；等我回到家中，一定会带上礼品、来向周大哥道谢。”

“我也不求你报答。”周大牛连忙摆了摆手：“只望你能改掉这做事拖拖拉拉、说话文绉绉的毛病。”

在马猎户家吃完晚饭后，荀缺也不例外地询问了一阵有关怪谈志异的传说。

周大虎依旧是兴趣缺缺，但马猎户却显得很热心。