见有人敢冒头，数十支利箭立刻向那人射去。可周大虎身手矫捷，总能在紧要关头堪堪找到藏身之地。

河西众人已经将箭阵前方、最后五十步距离内的树木砍伐干净，想要继续推进必定会付出惨重的代价。

但是，这一段距离即使是从下往上仰射、也足够取敌性命！

双方的弓箭手开始对射；因为没有掩体的缘故，即使占着上方地利、河西依旧渐渐落于下风。

趁着对方的攻势减弱，百余名身穿藤甲的壮汉从阵中冲出、一往无前地杀向山顶。

眼看仅凭弓箭已经无法抵挡敌人的脚步，河西众人又开始抛下巨石、圆木；但是因为山路崎岖、还有树桩土坑阻拦的缘故，依旧收效甚微。

最后，终于短兵相接！

一开始远距离试探时，还能看出一点军阵的雏形；一但近身后，双方的乡勇顿时分散开来、各自为战。

为了辨别敌我，河东乡勇全部都扎着黑色头带、河西则是在臂膀上缠一条红布加以区分。

霎时间，整片红棉花海中处处是鲜血飞溅；透过花枝间隙、一幅幅人间惨像上演。

河东擅用朴刀、柴斧，河西则多持草叉、锄头。

朴刀、草叉砍刺入骨，往往要废很大劲才能拔出；武器出现缺口、断裂也是常有的事。

至于柴斧和锄头，因为挥舞起来十分不便、只有力气大的人才会使用；每当砸下，都是一片血肉模糊。

双方的人数相差无几，但从骁勇彪悍的程度上来看、河东明显更胜一筹。

一开始的气势泄完，见战事不利、河西剩余的六百余名残兵开始止不住地后退。

虽然河东众人的伤亡也高达三四成、丝毫不比河西低，但就是在气势上压倒了敌人。

见敌方已经开始逃窜，周大虎直接将被砸骨折的左臂绑在身侧、举起缺了几个小口的朴刀怒吼道：“跟我去追这群狗娘养的！”

其实不用他喊，杀红眼的一众村民中、只要是还能站起来的，都已经开始疯狂地追逐敌方逃兵。

河西九村的头目见败势已不可挽回，内心百般挣扎后、还是从怀中抽出特质的响箭。

“啾——！”橘黄色的火光划破天空，上升至百丈高空后“嘣！”的一声爆裂开来，回声在山谷之间不停回荡。

于家沟四周的山林内，一群群飞鸟被惊起。

响箭的动静虽大，但正在追杀或逃命的村民们却丝毫没有在意、每时每刻都有人倒在血泊之中。

然而，河西最先逃进深林的一群人、突然发出一阵惨嚎；没过多久，居然又有人沿原路跑了回来！

没过多久，身穿甲胄、手持长矛的一队人马，从深林之中缓步走出。

这队人马虽然服饰各不相同、外表上仿若土匪强盗一般；但从队列与武器之间，还是能看到官兵的影子。

见自己的手下被杀，一名穿着皮甲的高瘦老者连忙上前道：“楚大人，是我！我是河西黑牛村的村长、白常在啊！”

可是却并没有人应声回答，突然出现的那队人马继续收缩包围，但凡试图逃跑的人都被长矛刺死。

二十一村的人马在山谷中混战、四面山顶也空无一人。

突然，数以千计的身影出现在东面与北面的山顶上；南面与西面因为暴民较多、包围收缩的速度也比较缓慢，但也是在稳步推进中。

见原本已经跑没影的河西人居然又自己跑了回来，河东众人先是高兴一阵、可很快就有人发现不对劲之处。

“全部停下！统统都给我停下！”马家庄的村长骑着一匹棕色瘦马，挥舞双手高呼道：“停下！快停下！官兵来了！官兵来了！”

原本贪图奖赏的河东众人，一听到“官兵”二字、也立即停手。

向四周看去，原本空无一人的山顶、隐隐约约能看到无数人影；大片飞鸟在空中盘旋、不敢归巢。