夜尽天明。

众人重新上路，两名剑手在昨晚做好了简易的担架，抬着熊景松平稳地前进。

大约过了半个时辰，一辆马车从前面疾驰而来，在众人面前停住。

“大爷。”

马车上一名剑手跳了下来。

熊老大松了一口气，吩咐人将熊景松抬上马车，转而对剩下的人，说道：“二爷有伤在身，不能耽搁，我与二爷先走，诸位兄弟就自行返回潇湘就是。”

“是！”

众剑手齐声答应。

熊老大对赵飞庭说道：“上车吧，飞庭。”

赵飞庭登上马车，坐在熊景松旁边，熊老大跟在后面就上来。

没多久马车就调转方向驰走。

熊老大说道：“九狱炎毒在江湖上虽然普遍，却也不是一般地方就能得到的。离这儿最近的大城在沙阳，那里是霸刀陈九爷的地盘。陈九爷脾气暴躁，自诩刀法超群，我们两个前去恐怕会受到他不少刁难。”

赵飞庭笑道：“总不过是比较一场。”

熊老大说道：“这正是我所忧虑的，倘若输了，不免有损潇湘熊家的名声，但若是赢了，我又恐陈九爷恼羞成怒，不予施药。”

赵飞庭说道：“那就由我去与陈九爷较量。”

熊老大笑道：“有飞庭出马自然是极好，我也放心许多。”

······

······

沙阳。

这座城里倘若有人不认识陈九爷，那么他一定是外地来的无疑。

这座城也是陈姓大城，十人中必有一人姓陈，诸多陈氏家族盘根错杂的生活在这里，而陈九爷就是沙阳陈氏的族长。

也因为陈九爷的缘故，沙阳人都爱藏刀，倘若谁家没有一口刀镇宅，无疑是要被邻居看不起的。

陈九爷的刀彩是红的，鲜红若朝霞，蓬勃充满生气。

所以沙阳的少年郎都喜欢戴红，倘若不在身上任何一处戴上一点红色的标记，他们几乎是连门都不出。

陈九爷的名声在沙阳是如此的大，但他的宅子却不是最大、最华丽的，甚至连进他家门的巷口都不能令马车通过。

巷子不窄，却也不大，四人并肩恰好能容下。两边高墙耸立，仿若牢笼一般，一迈进巷子，光线便骤然黯淡，一股凉意盘绕在巷子中，经久不散。

纵然是极轻的脚步声，在巷子里也如敲鼓一般。这里实在太安静了，见不到一个人影，唯有光与影在高墙的顶端移动。

到了陈家大门，一股寒酸气迎面扑来。谁也想不到一个名震沙阳的大人物会居住在如此普通的府邸里，大门远没有其他人家那般的高槛、阔气，门口不要说石狮子，就连门阶都不平，边角上一层薄绿青苔悄然生长。

大门的漆色失去光彩，像极了没落人家。上面的陈府二字也在脱漆，朽烂，隐隐可见木头渣冒出。

“这便是陈家？”

熊老大不禁一阵质疑，这与潇湘熊家的阔气完全不能相比，连与霸刀陈氏偌大的名声也不能相比。

“这就是陈家！”赵飞庭肯定地告诉他，手掌握紧白霜剑，登阶，临门，敲环。

铜环落门的响声未绝，大门边上便开启了一道小门，仅仅露出一道缝隙，传出一个声音，说道：“来的是大人物还是小人物？”

赵飞庭笑道：“这有什么区别吗？”

“当然有。”里面的人说道，“倘若来的是大人物，就得等我们老爷有好心情才能通报，倘若来的是小人物，就得等我有好心情才行。”

赵飞庭说道：“那么潇湘熊家你觉得算是大人物还是小人物呢？”

“这······”里面的人迟疑，说道：“你们稍等片刻，我去问一问我家老爷。”

熊老大说道：“门庭不大，规矩倒多。”

过了不久，门房回来，隔着门扯高气扬说道：“我家老爷说啦，现在骗子太多，我们也不能不防着，不能你说你是潇湘熊家的人我们就开门请进来。”

熊老大皱眉，张口欲言。

赵飞庭抢先一步开口，说道：“那你们想要怎么证明？”

小门忽地打开，一名青布衣衫，唇红面白的门房小生倒扣着一柄狭长寒刀迈了出来，握刀拱手说道：“既然几位自称来自潇湘熊家，那想必剑术不低，敢请赐教一二。”

“我来！”

不待赵飞庭回答，一名剑手便自告奋勇地站了出来，拔出三尺青锋，几步跃起，一剑西来！

赵飞庭见状，只得后退。

门房小生冷冷微笑，手中刀一旋，宛如风车一般，转出劲烈刀鸣。

剑来！

门房小生手中的刀倏地停住，转速化作猛烈的冲势，一刀劈出，寒芒白光，惊鸿一闪。

刀剑铿锵一鸣！

僻静阴暗的小巷上空，一口长剑在阳光下耀耀生光，飞速旋转，斜着坠落到地面，刺在青石板上留下一个白点。