元狩二年一月二十八日，按原计划，通书什结束了对苏卜部和鲜弥部的为期二十天的考察。

“二十天，前十二天在苏卜部，调查的苏卜部的匈奴语。”乐正绫掰着手指，向瞿什正交代调查成果，“后八天在鲜弥部，调查的塞语。他们是塞人。你们护卫了我们十五天左右，非常感谢你们。”

“你们是骠骑将军的部队，既然有这个需求，我们当然过来相助。”瞿什正说，“希望我们以后还有合作的机会。”

“我们应该还会来陇上，不过那会囿于公事，不知道有没有机会。”乐正绫看着鲜弥部帐外正在融化的雪。

“我们也只是在军马场上戍守的普通士卒而已，不是什么人物。也没那么重要。”

“您已经比我在汉地见过的许多算是‘人物’的人要靠谱了。”乐正绫笑了笑，“那些人既不懂得相地，也不知道看天，更不知道水文，压根就没有一手好把式。我也是。”

“我们会接引你们到苏卜部，之后，我们往西返回马场，你们向南回陈仓。路你们都熟得很。”瞿什正整理整理自己的胸甲，“如果你想为我们多做一点事，我有一根文牍，你可以在上面写一些褒赞我们的话，我可以回去交给我们的队率。”

“拿出来吧。”

瞿什正遂从衣领里面探出来一根木片。乐正绫下马，去取了笔墨，在上面写了一些话，交给他。

“感谢之至！能为骠骑将军的人服务，我是受了恩荣的。”

“但是它没有大印，光靠我的签字，能够发挥上面效用么？”

“不能发挥，那我就留个纪念。或许我可以把它一直带到棺材里去。”瞿什正呵呵笑道。

待太阳距离地面有一丈许——这是个非常含混的说法，但时人喜欢这么叫——之后，通书什、北军和马场的人都已经将自己要在马上带回的物具清点打装完毕了。鲜弥部的长老似乎非常不舍得他们离开——毕竟他们在这里吃的是苏卜部的补给，只需要占据一隅居住空间，便能完全保障部落的安全。虽然事前也做过一些准备，但他们走后，情形终究还是不一般一些。

“长老，多谢你们这几日协助。我们将来再会面了！”乐正绫坐在马上，握着鞭子，朝他抱拳。

毋奴韦将她的话翻译为塞语。鲜弥部的长老听了此言，向她回以深揖。

“回旅吧。”乐正绫示意夷邕。

夷邕再次挥起他手上执的小红旗，在空中转了几个圈。随后，北军骑士们打头，军马场殿卫，通书什的马队踏上了返回苏卜部的长途。太阳从东南方生起，照在他们背面的札甲上，反射出一些浅色的光来。

大概一个多小时后，马队来到了苏卜部的营门口，大家将马停下，进去喝水暂歇。苏卜达准备举行一个仪式，将全部落的男子都召集了起来，隆重地欢送两支部队返回各自的来处。

“又白送了七天吃的，这群虫豸！”苏卜介在暗处攥着拳头。

“至少在实物上，他们给我们带来的要比我们所付出的要多得多了。”苏卜合同他说，“你是看着他们每天吃喝睡觉，不放牧，做工，感觉他们是虫豸。他们不是用手脚做工，是用心力做工，做出来的威力恐怕还比一个部落放十年羊还大。”

苏卜介听了话，转过头去。

“我们在草原上立足，一个是倚赖我们自己的人马牲畜，一个是倚赖周遭的官。这是我们的两条胳膊，不要骂你的胳膊，就算它要占用你吃下去的东西。”苏卜合说，“父亲又不是没有教导过我们！胳膊没了一条，人独臂了，一刀就被砍死了。”

“你的理和那些官一样。”

“对，是一样。”苏卜合拍拍他，“我看你还讨厌都匈。你肯定是觉得，他光靠在县上给汉官舐痔，我们在这个部落里操碎了心，父亲却还不小看他。可是当年是我们都决定派他出去的，要是没有他打点，这次送盐的长安人就来不了这。我们哪儿捞得走半点恩惠？你光惦记着我们的羊，酒，奶，这些草原上到处都有的货物，别人家进贡给我们，我们不用出去换更多的东西，难道等它们烂在我们的仓房和地窖里么？”

苏卜介彻底不吭声了。正好，都匈快步走了过来，和两个哥哥商议他回到陈仓县以后的工作。

“你二哥刚才在这儿发牢骚。”苏卜合道，“没见过什么世面，眼睛被汉人喝掉的羊奶给懵住了。以后如果父亲死了，我也死了，介坐了位，你一定要从陈仓县好好辅佐他，不要让他乱来。到那时你的儿子也成人了，可以在县里独当一面。”

“我确实也没有做什么事情，只是机缘巧合，他们到了陈仓，县令引见了我，我再把他们带过来的，”都匈谦逊道——他自小就怕他的二哥，“日后我会在陈仓多加提点。有了和长安人的这层关系，县上应该也更器重我一些。我们或许也可以给县兵置办些牛马，换一些东西。”

“那就全靠你同那些城里人周旋了！”苏卜合同他说，“我们三兄弟是苏卜部的椽子，如果椽子不齐心，那皮毡就会塌下来，人没法过冬。大家在不同的位置上，各分其力，谁也不要看不惯谁。来，介、都匈，你们握个拳。”

苏卜介很不情愿地和都匈把上了手。

“道理想不清楚，慢慢再想。我们准备去送那些长安人去。”

过了一会儿，苏卜部的全部青壮年，在长老家族的号令下集中在了营房门口。汉军马队的人坐罢喝足以后，骑上他们的马，慢慢地从部落中列队骑行出来。瞿什正带着军马场的人排在西侧，通书什和北军骑士伍列在东侧。苏卜都匈和祁索也带着他们的儿子，走到了通书什一边。

苏卜达代表整个部族和周边他们控制的小族，向汉军致意，说了许多吉祥的话，希望他们在旅途上一路平安。自己也会帮皇帝代理好部族之间的关系，请他们毋虑。

“在这一点上，我非常信任你们。”乐正绫弯腰向他行礼。

有些部落民站在队伍中，看到那三个女奴也骑在通书什的马上，即将被他们带走，怅然若失——尤其是当他们不确定毋奴韦儿子的父亲是不是自己时。

毋奴韦最后地看了一眼苏卜部的帐篷。一想到日后她即将和姐姐一样，见到的是山下的茅屋和瓦屋，而不用再在毡帐中间混迹，她就感觉释然许多。

“现在是真的到了各自去的时候，就此别过了。”瞿什正向乐正绫道。

“有机会再见。”

苏卜部中角声大作。军马场的人和夷邕各自挥了遍旗子，两拨汉军互相道别过后，先后调转马头，消失在苏卜部众人的视线中。通书什的马队仍然由苏卜都匈夫妇引路，先是绕过两个山弯，随后走过几个长下坡，逐渐进入了陈仓县郊外峡谷中的林子。

“这密林，看着真舒服！”楼昫狠狠地呼吸了几口富氧的空气。

“我们进山的时候是一月初，出山的时候已经快二月了。”齐渊感慨道，“花开了不少，我的胡子好像也长了许多。”

“才十六岁，就要美髯？”士兵们冲着他呼哨。辛苦的调查工作结束，一想到可以回到上林苑安居一段时间，每个人脸上都露出一些喜色。毋奴韦等三个女奴也跟着士兵们大笑。

“经过这么一趟，我可不敢说这奶和荤肉有多好吃了！”夷邕捂着胸口，“这些天，快拉死我了。”

“你刚来那几天可还是说羊肉好吃的。”小郑摇摇脑袋。

“别提了，一点调味料都没有，连个梅子都不加，天天这么整，谁受得住？还是快回到关中吧，我想那边的烩狗肉了。”

“我们吃了盐。盐不算调味料么？”楼昫咬文嚼字。

“那也能算？！”