从武功前往陈仓的行程不太顺遂。当乐正绫等人意识到太阳即将落山的时候，她们催动马鞭，在道路上疾驰，但是还是太晚了。夜幕在晚六点之前就降落下来。所幸，马队带了火把，夷邕秉着火把在最前面探路，后面的通书什马队和眉出的一伍骑士都紧随上去。有时他们会遇到路旁的村庄，但是村民们纷纷在马队到达之前就紧紧地锁住了院门。

“只能直接到陈仓去了。”乐正绫咬咬牙，“我们必须得在城内休息。”

“什正，这人困马乏的……”小郑向她请示道。

“不能在村落中间扰民。何况，在城墙外面，说不准有什么事发生呢。”乐正绫挥手向全队人说，“趁着夜色还不是太黑，月亮也还在上弦，我们摸着上半夜进陈仓城去！”

于是军士们仍然催动马匹在月光和夷邕的火光之下，在河边的林中穿梭。被月光照得水波粼粼的渭河就是他们的向导。

不知道在河畔奔驰了多久，马队的前方终于出现了一道夯土城墙。

“好，终于到了！”夷邕转头向众人汇报道，随后更加快了马速，驰往陈仓的东门。但是很不幸，樵门已经关闭了。城头雉堞上稀稀落落站着几个守兵，见远处一行人从坡上下来，连忙朝他们呼喊：

“何人？”

夷邕将火把换到左手上，挥了挥旗子，将他们的编属和来意报予城头上的兵士，希望守兵开门让他们入城。

良久，版门开了一个小缝。从里面走出一个什长来，要求夷邕带着他们的文牍进入门内。夷邕转过身子请示了一下什正，乐正绫向他点头。他遂带着身上的文牍，沿着那道小缝进入樵门去，未几，他和那个什长从门缝里又走出来，樵门完全打开了。

“骑马入城可能会惊扰到县邑里的人。”负责把守四门的队率来到东门，向正在入城的通书什和北军士兵说，“你们给马安上枚，在城内牵着马走，我们会引你们到驿舍安顿。”

“我们现在可以去见陈仓令么？”乐正绫问他。

“他现在应该在官舍休息，你们先去驿舍，随后舍中的人会引你们见到县令。”

“多谢。”

通书什和眉出的马队遂被牵引至陈仓县内的驿舍驻下。祁晋师留在舍中安排士兵今晚的住宿，而乐正绫、天依和眉出作为通书什和北军骑士的长官，则动身去旁边的官舍，夜会陈仓县令。

陈仓令还未在舍中就寝，忽然听得室外小吏来报，说从上林苑来了个经过扩编以后组成的什，以及一伍的北军，他连忙从榻上坐起来，整顿了自己的着装，披上衣出至堂上，命仆役们点起夜灯。就着昏黄的灯光，他听见院中传来三个挂甲的武士踏过地砖的声音。他又低下头，整了整自己的衣襟。未几，那三人已经来到了堂前。他不太看得清三个军官的容貌，其中一个穿着青色的制衣，当是那伍骑士的伍官了；而另外两个则穿绛色。

三人向陈仓令行礼。在他们弯腰的时候，陈仓令隐约地看见了那两个红衣武官的面容。这让他吃了一惊。不过毕竟古有孙武在吴国演练宫女，今上作为天下的主人，如果真要搞这个，也还说得过去。只是以自己的渠道，从来没听说过有这样的组织。

“不知军队连夜遣你们来到敝邑，是有什么急切的命令要宣发么？”陈仓令轻声问他们。

“我们是骠骑将军军中的通书什，奉了将军的委托，前来这里，意图调查陈仓附近引弓之人的言语。”

“通书什？调查言语？”

“是。”乐正绫说，“我们并不是战兵，而是负责调查语言的。我们是通书什的什官，也是课他们通书的先生。”

说着，她向陈仓令递交了骠骑司马的书状。陈仓令见是霍去病下发的文书，伏案长跪读之。读毕，他将文书呈还给二人。

“这么说，是朝廷的大事，你们虽然处于什伍之间，然而却比北军更尊贵一些。”陈仓令向她长揖。

“这也是北军派出了我们伍来护送的原因。”眉出道，“我希望日后在你们县中，通书什的安全不仅要交给我们，县尉也要担负起一定的责任。”

陈仓令战战兢兢地向二人答复，表示这件事明天会请县尉商议，应该没什么问题。

“对了，”乐正绫询问县令，“我需要了解一下，你们县城的‘引弓之民’，或者说非汉民，都有哪些，居住在哪儿？”

听到她的问题，陈仓令想了一会儿，向她说：

“大部分居住在县西北百多里的群山中。”

“怎么生活在群山中？”

“那边的山上有个特点，山陵比较缓，水草比较丰茂，类似于塞外的好地。”陈仓令道，“河西有许多东逃到长城内的牧人，都居住在那儿。”

“哦，还有东逃到壁垒以内的？”乐正绫来了兴致。

“是前几十年被匈奴攻伐所致。或者胡中也不乏内部冲突的，零零散散有些逃难进来。”陈仓令向他们说，“朝廷用的马，很大一部分产自那儿。那边有许多马场，很多是委托部落养的。都是好马。”

“是这样啊……”乐正绫用手摸着下巴，思忖了一番，又问道：

“那其他地方呢？”

“其他地方，恐怕居住得不多。”陈仓令说，“他们喜欢聚居，不喜欢下山来与齐民杂居。不过就我所知，有一家胡儿，是住在县邑里的。他们家负责他们在山上的穹庐与县邑和关内的联系，故他们部众在西北群山的草原上也比较得势。”

乐正绫看了看天依。

“我们明天可以先带小伙子们去他们家调查一下，至少先摸一摸这边匈奴语的大体面貌，然后我们得把他们带到草原上去做直接调查。”天依向阿绫道。

“我也是这么想的，毕竟令长刚才说了，那边的语言情况可能比较复杂，我想的是，可能除了匈奴人以外，还有塞种人，也有可能有未西逃而是东迁内附的月氏人，羌族、氐族、羯族等也可能有。”乐正绫说，“这样，如果不深入草原，进行直接的调查，我们的收获就不大。”

“嗯，你说得有道理。”

两人确定了意见以后，向陈仓令告知了她们接下来的计划。陈仓令以手伏案，想了很久，对她们说：

“一会我会让驿舍再做一顿额外的夜食。你们鞍马劳顿，来到这里很不容易，陈仓县得尽一点情。明天你们可以先去我说的那一家，驿舍会有人带你们去。至于你们要前往西北，我和县尉、主簿等人还要再商议。你们明天就待在县城里休息吧。”

“也好。这才过了一日的时间，不过已经有点紧了。”

“我们可以通过驿站，向霍骠骑将军申请延长调查时间至半个月到二十天。他应该会同意。”天依说。

“嗯，不过时间紧张，我们还是抓紧一点比较好。”

乐正绫等三人遂拜别了陈仓令，回驿舍休息。祁晋师已经将士兵们的住处安排得妥妥当当的了。过了一会儿，驿舍的吏役生起灶台的火来，给来自长安的士兵各煮了一碗额外的粟饭。

“这夕食竟然放到晚上吃了！”何存非常不习惯。