但未等林巧开口，叶卢却又道：“李将军想要听的话，怕是如今我知道得更多，不如由我来说。”

他说了这话，径直从李伯辰身边走过，坐到茶桌旁，笑道：“说实话，今夜我本不打算现身。但没想到这位巧姑娘的胆子大，李将军的眼力也好。那我就坦诚相告吧。”

他为自己冲了一盏茶，在唇边略略一润便放下，道：“常夫人当年路过此地时，在林巧嘴食铺歇脚。但当时是盛夏，她染了时疫，竟病倒了。这位巧姑娘的母亲叫林小娥，独自开铺子，独自养活一对儿女。见常夫人孤身一人在外，同病相怜，就收留了她在家里，又请医师给瞧了病。”

“但常夫人病得很重，拖了将近两月才见好。她病好之后见林小娥善良淳朴，心中也大生亲近之感，一来二去竟以姐妹相称了。再过一月，竟然将自己从哪里来都说了。”

“林小娥虽然不清楚常夫人因为什么逃家，但觉得也该是了不得的事，也就不再问。那时候常夫人怀有身孕，林小娥也有孕。可怜这对异姓姐妹一个是知道孩子的生父是谁却没法儿讲，另一个则是知道孩儿的生父却阴阳两隔了。”

“因而么，还订了个娃娃亲。”叶卢眯起眼睛笑看李伯辰，又看林巧，“说倘若孩子出生是一男一女，就结成亲家。常夫人是性情中人，我猜当初是头脑发热，过后又反悔了。”

“再往后呢，到这位巧姑娘五六岁的时候，李国亡了。便有人跑到林巧嘴食铺去问常夫人当年的下落，可怜林小娥觉得是自己的亲家、姐妹，宁死也不肯说，寻了个机会夺了刀，一刀刺进自己的心口，死了。”

“李将军昨天下午的时候找人打探，那人说是被歹人害了吧？其实是我说的这个情况——如此重情重义，实在叫人动容。这些，巧姑娘该也是头一次知道吧。”

李伯辰原本还在想这叶卢此刻忽然将一切和盘托出，是否有什么图谋，因而一直暗暗戒备。听到指腹为婚那一节时，他忍不住瞥了林巧一眼，见她眼神闪躲，似乎早已知情，便心中微诧，暗道这该是真的了。

如今又听到她的母亲是如何故去的，更是为之动容，忍不住又转脸去看林巧——却见她也目瞪口呆，好半天回不过神，便又知道，这些也该是真的了。

他心中一痛，忍不住道：“林姑娘，后来呢？”

叶卢却替她答道：“两个无依无靠的孩子，还能怎样呢？后来男孩从军死了，女孩则落得眼下这局面——也不是她天性轻薄，而是卖身换钱为救她那弟弟当年的重症。”

说了这些，叹道：“李将军，这一家人，对你、对常夫人可是有大恩哪。”

李伯辰略沉默片刻，道：“叶卢，你说这些，是想用她来要挟我么？”

叶卢笑道：“也是，也不是。李将军知道常夫人的身世和来处么？不妨也告诉你——常夫人乃是从前李国太常寺少卿的小女。你的父亲么，则是李国武威侯李晋的第三子，名叫李显中。”

“当年这两人生了情，偷尝禁果，却有了结果。李显中是怕软弱怕事的，一时间不晓得何如是好，将此事告诉了他的贴身老仆。按说以常夫人的出身、品貌，若之后明媒正娶，这事也就有个圆满的结果了。”

“偏李显中那时已屡次犯错、叫武威候不悦了，担心此事泄露，必要叫他那位父亲震怒。我猜他本是想叫他那老仆想想办法、暂缓一阵、往后再提。可老仆会错了意，竟想将常夫人暗中处理掉。”

“太常寺少卿……呵，在寻常人看来，尊贵无比，可在武威候那里，又算什么呢？常夫人幸而不死，唯恐累及亲族，索性就自己逃了。其实她要将这事告知她父亲，也未必没有转圜的余地。就只怪天意弄人吧。”

叶卢又抿了口茶，眯起眼睛看李伯辰：“那么李将军再猜，十几年前叫林小娥身死的人是谁？哈……其实那人不是要害常夫人，而是她亲族的人——想要找到她、找到你。可阴差阳错，又成了一桩惨事。”

“我说的这些，乃是从前我们已查到的。合上从巧姑娘口中的那些，便有了我如今对你说的。李将军，我要是想对你不利、要挟你，何必告之于你呢？”

他说的每一桩、每一件，都叫李伯辰心中掀起惊涛骇浪。但他只能强定心神，也不好再看林巧此时是何种神色，低声道：“你以鬼童石棺暗算我的时候，怕不是这样想的。”

叶卢笑道：“彼一时此一时。倘若李将军是个寻常秘灵的灵主，我那石棺或许就将你的性命取了。但眼下我已知道，你乃北辰传人——我还怎敢害你呢？”

李伯辰冷笑一声：“你该清楚我不会因你这些话就摒弃什么前嫌。要你真觉得了解我的为人，也该清楚因你在隋境做的事，眼下唯有死路一条了。还有什么手段，说吧！”

叶卢看了看他，忽然低叹口气，道：“好吧，是我错了。那位离去的时候就已叮嘱过我，李将军该会是如此反应，但我不是很信。如今看，是我错了。”

他慢慢站起身走到窗边，将棉帘撩开，推开了窗。外面的夜风涌进来，呜的一声响。李伯辰本以为他打算逃，可又见他步态从容、神色淡然，也不像。

叶卢在窗边侧脸道：“好在我做了些准备，能叫咱们将话说下去，不至坏了那位的大事。”

李伯辰冷冷一笑：“哦，看来你是找了帮手。”

叶卢道：“是，也不是。李将军，移步来看一看吧。”

无论这人打的什么主意，眼下似乎的确没有动手的意思。李伯辰略一犹豫，向前几步，往窗外看去。

这竞辉楼的后院也燃有灯火，因而院中事物也能看得清。他一眼便瞧见，院子里多了三个人。当先一个在寒风中瑟瑟发抖，似乎在等人。看他那身形，认出是浑三儿。

还有一个背着身，看不清面目。但瞧他的衣着打扮、略略一想，似是李猪儿食铺招待自己的那个伙计。再有一个，是昨天下午换钱时候闲聊过的那位解库掌柜。

这三人站在院中，似乎彼此都不认得，并不交谈。稍待片刻，一个批了斗篷的丫鬟从一楼走出，对那三人说了几句什么，又给了他们些银钱，三人便散去了。

李伯辰心中一动，道：“这些都是你安排的人？”

叶卢笑道：“我又不清楚李将军入城之后会找什么人，怎么安排？不过是之后才知道你同他们闲聊过，就使人找了个由头，都聚来了。但将军放心，这些人，都不清楚到底是怎么回事。”

他重关上窗、放下棉帘，正色道：“不过也的确是我的帮手——我已知道将军宅心仁厚，见不得无辜人受到牵连。只是要告诉将军，以我之力，或许不能奈你何，却能叫你见过的人，都有另外一番际遇。”