李伯辰笑道：“多谢。”

便翻身上马，驰入谷中去了。前行一段，忍不住又回头看了看，在心里低叹口气。那小兵看起来不过十五六岁的年纪，眼力好，将自己认出来了。可该是知道自己这“前无量军统领”并不好惹，既能杀了王孙公子，也不会在乎在关口大开杀戒，才不欲惹事吧。

看他的军服，该是镇军，或许还是被新征入伍的。各地为了捉拿自己这个叛贼，显然都加强了关防，棚中那十几个老兵也该是新增调过来的。但这些人看起来都没什么战斗力，怕都是淘下来的老弱。

镇兵当中的精锐是不是也被调去北边了？

这一个月来他也想打探打探北方战事如何，但寻常百姓似乎都不知情，甚至不少人还以为北边在捷报频传。隋国虽大，可也不知能捱到什么时候，真到妖兽军南下了，不晓得那些百姓该如何。

他又低叹一声，策马疾驰。

过了不到一个时辰便出了谷，但此时是早春，没遇着山上枫叶如火的景象，倒是寻到一处清泉灌满了水囊。

出谷之后瞧见一马平川，心知那里就该是李国地界了。李伯辰驻了马，轻出一口气往前方看了看。此时仍是上午，眼前的广袤平原上都该是成片的田野，却不见有人劳作，田中更是倒伏着荒草。

他想璋城之外的田中都覆着稻草，此处却显得有些荒凉。李国旧地在十几年前经历了那场战乱，如今已元气大伤了。

其实大伤的何止是李国——北原就是十几年前伐李时被魔国夺去的。

若在从前，也还要经过一道李国的关防哨卡，但如今被五国共治，倒是少了这些麻烦。

他一夹马腹向前缓行，心道，这里就是我的故乡么？要自己真是北辰，原本这里的人也算是自己的“子民”吧。踏入李国旧地之前未觉得有什么，可如今又觉得肩上沉甸甸的。

到中午时，看到前方隐隐现出一座城关。依着他从前的经验，该是还离得极远的，便打算暂且歇歇马。此时看见自旁边一片林中走来一个老翁，牵了个孩童。

李伯辰便下马打了个招呼，道：“老丈，向你打问个事情。”

老翁在头顶结了个散髻，穿黑布衣，原本要避着他的马走，听了他的招呼才站下，将他上下打量一番，道：“官人要问什么？”

李伯辰道：“可知道这附近哪里有树叶糕么？”

老翁一愣，笑道：“官人问的可是‘苏叶糕’？”

李伯辰一想，正是了——苏字在隋国发树音，原来是这么个叫法儿，忙点头道：“对。”

老翁道：“前些年我还吃过，可这些年没什么人做了，不过也不稀奇——官人要是想尝尝，往前面散关城里就有卖。”

李伯辰道：“多谢老丈。”

他拱了拱手，便想要牵马到路旁叫它吃些草料。但那老翁又道：“官人，这年月路不好走，应小心些。散关城的官服差役凶得很，已不是十几年前了。”

这人倒是热心肠。李伯辰何尝不知前方暗藏凶险？但又不能不去。便又笑笑：“多谢。”

老翁就慢慢迈开步子，牵着那孩童又走了。

等他们走出一段、又下了一条小路，李伯辰心中才微微一动——

只是个路人，怎么忽然提醒自己“路不好走”？从此处往前方的散关城中去，明明是一片坦途的，难道话里有话？

是什么人？

他立即转脸，可一老一少已经没入小路旁的林中，不见踪影了。李伯辰记起老翁手中还挎了个藤编的篮子，篮中放了一柄小铲，看着是去田间挖野菜的。

他又想，是不是我多心了？