“至于那些会众，则渐渐觉得一日没猪来宰杀，就少一日的钱。他们不知道陶兄多久才能解决这件事，又因为这段日子连日的亏空，已对他有些怨言了。昨夜该是郑二铺子的人送来了那虎崽吧？那人，或许是自己有怨气，或许就是被那位行首指使的。”

陶纯熙似乎没想到叶成畴对此中经过了解得比她还要清楚，失声道：“叶伯伯，那……那连你也没有办法……我该怎么办？我去找朱行首么？”

叶成畴叹道：“找他没有用。我猜那位行首是希望叫陶兄真个久病不起、不要再坏他与空明会的事的。况且他仅是区区一个行首，怎么能指使得动空明会来设计布阵。所以我说，你不该在这时候招惹隋府那位公子。”

陶纯熙又愣了愣：“叶伯伯……这又是为什么？”

“凭我和陶兄的交情，就再多说些。”叶成畴道，“你道空明会所得那会众十分之一的家财，大部分都交到哪里去了？”

陶纯熙略一想，脸色又发白。

“你也想到了。在府治、督院那里。因此这些日子，才没有一位官长出面为陶兄说话。这些事，他也该清楚，我没料到他竟真的执拗如此，也不给他们面子。”

“昨日你得罪了那位隋公子，便是他请空明会出面。因这个由头，府治装作不知，空明会则卖府治公子的面子，三方一拍即合。”

叶成畴又扫了李伯辰一眼：“真想救你阿爹，就去问那位府治公子吧。我如今已无能为力了。”

陶纯熙听到此处，不知是因恼怒还是羞愤，身子微颤起来，转脸看了李伯辰一眼。

李伯辰便在心里叹了口气。虽说此事他听了，知道自己也没什么办法，可陶纯熙眼中的惊慌与无助他看得清楚——听起来这位高人救助是假，借这由头劝她就范倒是真。要再不开口，也枉为七尺男儿了。

便道：“叶前辈，您口称陶兄，陶小姐也喊您一声伯伯，我却没想到您会说出这种话。叫陶小姐以女儿之身登门乞怜，怕是今后在这璋城里，她也出不了门了。”

叶成畴皱眉看他，沉声道：“你是什么身份？”

李伯辰拱手一礼：“定尘称我为老师。即便以我这样的身份也想问，叶前辈似乎洞悉此事过往，难不成他们商议的时候您也在场？”

叶成畴立时冷了脸，喝道：“放肆！”

但似乎觉得与李伯辰这样的小辈动真怒有失身份，便缓和语气，对陶纯熙冷冷道：“纯熙，你可知这些事情，我是怎么知道的？”

“我昨日听说此事，立即见了那位大会首，劝他不必将事情做绝。但他心意已定，我苦劝不能，便与他立下赌约——倘若我今日能破了他的术法，他便不再为难你阿爹。”

“今日我来了，也施展了生平所学，可的确奈何不了那位大会首。我既已尽人事，便不好再插手了。将其中利害说给你听，已算有违昨日之约了。”

“你好生想一想，父母生养之恩，与儿女私情，哪个更重些？”