鄂州乃大赵江东路治所所在，为南北水路要道。自古以来，帮派为争利夺地争斗不休，经过常年相争，现下除了一些势力极弱的流散帮派之外，就只有南海情天鄂州分舵及东河帮两家成鼎足之势。

这一日，东河帮帮主何万鹏正小憩，忽闻属下有急事来报，就唤了进来。那属下行礼后，道：“帮主吩咐属下等注意之人，今日已进得城来，住在了元济客栈。”

何万鹏眼珠一亮，问道：“没看错？”属下道：“帮主放心，属下等细细的对了图像，绝无认错！”何万鹏起身道：“好，竟然没死！没死就好说，现在我就去会会那小子。”

那属下见何万鹏往外行去，忙道：“帮主且慢！”何万鹏回身问道：“还有何事？”属下答道：“现在那人跟一个叫做曹少游的在一起。”说着，就把客栈争斗之事说与了何万鹏听。

何万鹏听后，哈哈大笑道：“真是天助我也！”笑罢，径自引人去了元济客栈。

且说萧子申见得那关、高二人离去，正要回客栈，此时一个行人忽然撞到了萧子申怀里，一个不稳，跌倒地上，连声呼痛，大喊大叫起来，顿时引得了行人围观。

那人急扯了萧子申衣袍，大声呻吟道：“快来人啊，有那歹人乱打人啦，救命啊！”

萧子申一看是个二三十岁的年轻人，心里好笑，道：“真是奇了，明明是你往我冲撞了来，我没叫屈，你倒先诉起苦来。”

那人道：“你小子别胡说八道，明明是你莫名来推我，还踹了我一脚，大家不信看看！”说罢，掀了衣服给众人看，只见那衣服上果是有脚印子。

萧子申心想：“想来讹你家萧大爷，还准备得挺齐全！”正想着，忽听得人群中有人道：“那小子别抵赖，刚我都瞧见了，确实是你无端撞人、打人。”

萧子申一听，知道是一伙子，想：“定是那不要脸的无赖之辈！”不想与他们纠缠，喝道：“滚远些吧，你萧大爷没那心情与你们玩耍。”说罢也不理会，径自脱身走了。

萧子申刚走得几步，只听身后有人道：“那姓萧的小子，你等着，敢欺辱到我东河帮门头上，等下有你好看！”

萧子申闻言皱了皱眉，转身看时，已不见了人影，心想：“难道有那小帮小派也玩那无赖勾当挣银子不成？”自没注意那人唤的：“那姓萧的小子！”

萧子申见已没了人影，想了想，并不放在心上，回得客栈，与那曹少游又下了楼来，就叫了些酒菜吃。

萧子申二人刚吃不久，只听得门口有人喝道：“是那个不长眼的东西，敢欺负到我东河帮头上？”萧子申闻言，抬头一看，只见一五十多岁的老者正四下张望，旁边站的正是方才来撞自己之人。

那人见萧子申望了过来，嘿嘿一笑，大声道：“帮主，那姓萧的小子吃酒呢！”说罢往萧子申一指。老者往萧、曹二人望了过来，哈哈笑道：“我当是什么了不得的人物，原来是个乳臭未干的小子！”

曹少游见萧子申脸现怒容，忙拍了拍萧子申肩头，望向老者等，含笑道：“不知这位小兄弟何时与东河帮结下了梁子，若不是什么要紧的大事，大家就喝杯酒交个朋友，权当是玩闹罢了！”

那老者一边缓缓行往萧、曹二人桌前，一边道：“这是我东河帮与那萧小子的事，曹将军就不要插手了吧！若传扬了出去，恐怕对曹将军的名声不大好，毕竟这是江湖上的事不是！”说罢，又瞧向萧子申，续道：“那姓萧的小子，这么一点事也要劳动咱大赵名将，是不是也太无用了些？自己能惹事，自己就不能来收那尾子么？”

萧子申见曹少游还欲出口分辨，忙摆手制止，心想：“这东河帮摆明了就是冲我来的！我从未与东河帮打过交道，为何却来与我为难？”

萧子申见那老者只盯着自己，又自个倒了杯酒喝了，问道：“曹将军，你见多识广，这东河帮是不是经常做那讹人的勾当？”

曹少游闻言一怔，暗想：“没听说那东河帮有此等行径，难道自己也孤陋寡闻了？”回道：“偌大帮派，总有些良莠不齐吧！却不知到底是何事？萧兄弟何不说了来听听！”

萧子申尚未开口，只听那老者嘿嘿道：“曹将军之意，是说我东河帮有些兄弟不大听使唤啰？看来这是质疑我的领导能力了！”

曹少游笑道：“前辈说笑了，听前辈话语，难道是何万鹏何帮主亲临？曹少游倒有失远迎了！”见何万鹏应了声：“不敢，正是在下！”续道：“不过前辈这话却是有些问题的！想我大赵陛下如此英明，下面还有几个官儿爱行那不良之事，难道前辈自认比陛下还英明不成？请恕在下孤陋寡闻！”言罢，只是笑盈盈的瞧着那何万鹏，自顾自夹了菜吃起来。

何万鹏对当今官家的心性亦有耳闻，哪敢随意接话，眉头皱了皱，暗想：“你小子真是好手段！”