河北军兵力处于绝对劣势，但战将众多，安士荣、沈安、卢元、王吉、石敬、于玉麟、赫仁、曹洪、石逊、桑英、朱武、陈达、杨春十一员战将一字排开，均能以一敌百。

关胜、郝思文、唐斌率领的解州军和陈翥率领的郑州军虚张声势，出工不出力，因此双方打成势均力敌。

看看天色将黑，双方各自鸣金收兵，退后十五里下寨，埋锅造饭，歇息一晚，待到明日决一死战。

朱武等三人跟随安士荣进入中军帐，安士荣、于玉麟等人纷纷对他出手相救道谢。安士荣就军营中置酒肉相待，席间朱武了解到河北军的由来。

原来，河东路北部边境与西夏、辽国接壤，朝廷让前宰相、国老太师韩忠彦的侄子——云中雁门节度使韩存保扎代州雁门关，与背后驻守在太原府的上党太原节度使徐京构成河东路的朝廷北疆屏障。

河东路南部的五座州府威胜州、汾州、潞州、晋州、泽州因盛产战略物资铁器、煤炭，便成为这两处军事重地的后勤保障基地，也成为朝廷与地方官府贪官眼中的肥肉，利益相争之下，百姓遭殃。

与江南地区遭受“花石纲”荼毒相类似，河北南部赋税、徭役之重，百姓苦不堪言，民不聊生，许多倾家荡产、流离失所的人只能啸聚山林，落草为寇，久而久之，便形成了几股有实力的山匪，专门与朝廷作对。

这些势力中最大的有三股，第一个是钮文忠，手下有方琼、杨端、郭信、苏吉、张翔等骁将，常在威胜州一带活动；第二个是安士荣，手下有沈安、卢元、王吉、石敬，在太行山南部、泽州一带活动，后来又收降了泽州禁军将领于玉麟、赫仁、曹洪、石逊、桑英等人；第三个是褚亨，手下有方顺、秦升、莫真、盛本，在太行山北部、潞州一带活动。

这几处州府不堪其扰，屡次派兵征剿，山贼毕竟在人力、财力上无法与官府军抗衡，均有不同程度的损失与削弱，于是三股实力联合起来，组成统一的义军，自称河北军，以钮文忠为首，方琼、安士荣、褚亨、于玉麟合称“四威将”，分头劫掠官府商队，侵扰州府军。

官府文官大多要钱，武将大多怕死，各州县虽有官兵防御，都是老弱虚冒。或一名吃两三名的兵饷，或势要人家闲着的伴当，出了十数两顶首，也买一名充当，落得关支些粮饷使用。到得点名操练，却去雇人答应。上下相蒙，牢不可破。国家费尽金钱，竟无一毫实用。到那临阵时节，却不知厮杀。

当时也有几个军官，引了些兵马，前去追剿山贼，那里敢上前，只是尾其后，东奔西逐，虚张声势，甚至杀良冒功。百姓愈加怨恨，反去从贼，以避官兵。

“貔威将”安士荣和“熊威将”于玉麟仍旧在太行山南寨驻扎，地方恰恰处于河东路泽州、河北西路怀州、京西北路孟州的三路三州交界之处，二人联手军势强盛，一年时间竟打得泽州、怀州、孟州州府官军只能龟缩在城内，不敢出战。泽州知府屡次请闻焕章领兵，闻焕章固辞不受，知府也无可奈何，只得与怀州、孟州联名上书朝廷，请求发兵讨贼。

告急文书呈给宰相蔡京，蔡太师便与高太尉、童枢密商议，就近调集西京河南府、解州蒲东郡、郑州三处兵马，限期铲平太行山南寨。

于是便有了奚胜率领西京河南府军、关胜率领解州军、陈翥率领郑州军与安士荣、于玉麟河北军的孟州大会战。