但是……天有不测风云。

公元1058年，也就是宋仁宗嘉祐三年，天下瘟疫盛行，东京开封府城里城外的军民死亡大半，参知政事范仲淹奏明皇帝，钦差殿前太尉洪信为天使，前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜来朝祈禳瘟疫。

江西信州龙虎山上，自从大唐洞玄国师张谌舍身封魔，在他的灵躯之上建立起“伏魔之殿”，此后历代天师都在此添上一道“镇魔符”，为锁住天罡地煞大小魔王加持法力。

这一代天师号曰“虚靖天师”，道行非常，行为常常出人意表。

宋仁宗的钦差天使太尉洪信到了江西信州，上山拜谒天师，先后遇到龙虎山上的两个灵兽——跳涧虎、白花蛇，受到一番惊吓。

传说这两个灵兽是在大唐帝国灭亡后的第二年，“光阴”星孛经过龙虎山时才出现的，仿佛一直在等待着什么。

虚靖天师已经预知皇帝召见祈禳瘟疫，化作铁笛仙童，早就下山，前往东京开封府去了，洪信当面错过。

洪信差事办完，左右无事，便在龙虎山上游玩景致，偶然经过镇压天罡地煞的“伏魔之殿”，不知利害，好奇心促使他打开了封魔之锁。

此举非同小可，只见地穴里一道黑气直冲到半空中，散作百十道金光，往四面八方去了。这是天罡地煞要去四方转世投胎的情形。

洪信回到朝中也不敢说起，这事就此作罢。（后世奇书《水浒传》对洪信去龙虎山有详尽描绘）

宋仁宗去世后，宋英宗即位。宋英宗是一位有为的君主，除了继续任用前朝能臣，也大胆挖掘新人。他非常重视书籍的编修，司马光写作《资治通鉴》就是由宋英宗所提出发起的。

宋英宗去世后，宋神宗即位。宋神宗在位期间，宋朝初期制订的制度已经产生诸多流弊，民生状况开始倒退，而边境上辽和西夏又虎视眈眈。宋神宗因此锐意改革，启用著名改革派名臣王安石进行朝政改革，将其任命为参知政事。

王安石变法受到了司马光、欧阳修、苏东坡等名士的强烈反对，几经反复终于没能坚持下来。

他曾经的支持者与助手之一蔡京，在此期间充分体现了一个政治投机者朝秦暮楚的小人品性，无论变法派或是保守派上台，蔡京均凭借其政治手段屹立不倒，埋下了以蔡京为首“六贼当政”的伏笔。

宋神宗之后是他的两个儿子宋哲宗、宋徽宗陆续登基，本书的重要人物之一——宋徽宗赵佶终于登上了舞台。

宋徽宗赵佶自幼便爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。他独创瘦金体，其书法和绘画都在中国艺术史上有重要地位。他的艺术品位极高，像极了南唐后主、著名词人李煜。

他大兴土木，听信江湖术士所言，在开封东北角修建万岁山，后改名为艮岳。艮岳方圆十余里，其中有芙蓉池、慈溪等胜地。里面亭台楼阁、飞禽走兽应有尽有。

他还在苏州设立应奉局，任用谄媚面腴之徒朱勔，专门在东南搜刮奇石，充实艮岳，是为花石纲，引得民怨沸腾。

宋徽宗专好享乐，对朝政毫无兴趣，喜好逛青楼，与当时名动江湖的青楼名妓李师师、赵元奴交往甚密。

由于宋徽宗不理朝政，政务都交给以蔡京为首的六贼。蔡京以恢复新法为名大兴党禁，排斥异己。正直的大臣因此全被排斥出政治中心。

这里的六贼分别指的是：蔡京、高俅、童贯、杨戬、王黼、朱勔。（本书将出现的八百多个人物均出自《水浒传》，因此与历史稍有不同。）

蔡京，太师、宰相、书法家。在当时的书法界有苏（轼）、黄（庭坚）、米（芾）、蔡（京）的说法，借宋徽宗对书法艺术品位，蔡京通过宦官童贯举荐，得以重用。

高俅，殿帅府太尉、殿前司指挥使、足坛名宿。掌握着八十万禁军的管辖权和对各级武将的生杀予夺。

童贯，宦官、枢密使。掌握全国军队的调兵权。

杨戬，宦官、太尉。与童贯两个太监一文一武把持朝政。

王黼，户部尚书。掌管全国钱粮。

朱勔，在苏州设应奉局，搜求浙中珍奇花石进献宋徽宗，号称“花石纲”，是逼反方腊的罪魁祸首。

公元1106年，宋徽宗登基第六年，天上出现罕见的大彗星，据《文献通考》记载，正文·卷二百八十六·象纬考九：徽宗崇宁五年正月戊戌，彗出西方，如杯口大，光芒散出如碎星，长六丈，阔三尺，斜指东北，自奎宿贯娄、胃、昴、毕，后入浊不见。主兵丧大饥，西北宜备之。

此时距离洞玄子龙虎山封魔一百九十八年。

远在辽国境内的蓟州九宫县二仙山上，扶摇子的关门弟子罗真人遥望天际，“光阴”星孛从夜幕上缓缓划过，突然闪烁起耀眼的银色光芒，转瞬即逝。

“他终于来了。”罗真人自言自语。

罗真人旁边站着一个时年二十二岁的年轻道士，名叫公孙胜，疑惑地问：“师父，‘他’是谁？