“哟！掌事的在吗？”

将一头过长的银灰色长发顺服地束紧在脑后，青年敲了敲队伍外围的一辆马车车厢，放声喊道：“酒店的老头和我说你们要往北方走，马上就要开拔了，就想着碰运气来问问，能不能行个方便，让我顺路搭个车？”

急促的脚步声没过多久就从马车队伍的前端响起，快速靠近他所在的方位。

一名有着火红色齐肩短发，看起来像是佣兵首领的女子被簇拥着走了出来，站定在青年的面前，一手按在腰间的剑柄上，上下打量了他几眼：“我是烈焰的首领红羽，请问先生您有什么事吗？”

“我是个旅行者，”青年露出一个无害的笑容，“最近正好在寻找有愿意去往北方的车队。刚巧，听说你们也要往北走，就想着过来问问，能不能顺路捎上我一起。”

“那可真不巧，我们这次是有任务的。”她微微侧头，示意闻声而来跟在不远处担忧地向这边张望的一名商人模样的男子，“您需要和我们的雇主直接谈一谈，或者干脆选择重新去找一个空闲的佣兵团雇佣——当然，这会使得先生您付出比起搭车来说更多的费用。而且，就以佣兵的身份来说，我并不是十分愿意放弃这额外送上门的一单生意。不过很可惜，为了我的雇主考虑，我个人还是诚心建议您选择第二个选项，这样对我们大家来说都比较好。”

“问题在于，你们已经是我问过来的第四家了。”青年摊开双手，“前几家不是不愿意往北方走，就是给出差不多的理由。而他们的雇主也大都不是什么十分好说话的类型。”

红羽挑了挑一侧的眉毛，不语。

“如果你是怀疑我的动机的话，大可放心。”青年接着说道，“你大可以去镇里的冒险者酒馆询问，没有一个人会说自己不知道‘友善的奈尔’。他们甚至还会和你声情并茂地描述我曾做过的那些事迹——尽管那些在我看来只是微不足道的小事——而这仅仅只是我到这里没几天就积攒下的好名声。”

“那么，奈尔先生——姑且请允许我现在这么称呼您。”红羽思考了一会，稍微放松了搭在腰间长剑剑柄上的左手，“请原谅我的谨慎。就算您这么说了，我依旧不能保证，邀请您搭车这项行为，是否对于我们这次的任务是全然无害的。

“如果您执意想要选择我们佣兵团的话——承蒙您的美意——但我依旧还是那句话，希望您能够与我们现在的雇主沟通一番，只有这样，我们才能正式决定是否需要接受下您的委托。”

“好吧，毕竟谨慎才是在这个世界上安身立命的本钱。”奈尔点头表示理解，“可以帮我引荐一下吗？你们的雇主看起来十分焦急的样子。”

红羽轻轻颔首，反身走至那名商人的身前，低声说了些什么。

奈尔双手环抱，看起来十分放松地站在一众围过来的佣兵们好奇与警惕交织的视线之中，等待着不远处两人的谈话结束。

大约是又说了些什么，那名商人不时看向奈尔所在的位置，神情挣扎了几下，忽地又有些放松了下来，点了点头，同佣兵的首领红羽一道走了回来。

“您好，奈尔先生，我是白鸽商会驻圣城的外派负责人，阿尔切莫·格莱恩。”还未等奈尔说些什么，商人模样的男子率先堆起笑容，开口道，“我曾在城里停留的时候偶然听说过有人谈论起您的名字，他们都说您是极好的医术师、热于助人的友善者。

“不过，确实有些出乎我的意料……我从未想到传闻中的那位奈尔先生，会是这么一位年轻的小伙子。”

言下之意就是不信咯？奈尔好笑地勾起嘴角:“那你想要什么样的证明？”

商人踌躇了几秒，有些不确信地提出了要求:“治愈……”

眼见对方就要随手摸出把小刀就要从自己手掌上划下，他又急忙补上一句:“请稍等！完全不需要您这样伤害自己的身体！”他转头看向一旁的佣兵首领，“红羽阁下，我听闻，之前您有位手下在穿过迷途森林的时候，不小心受了点小伤，可以麻烦他出来一下吗？”

“……可以。”