安禄山在长安逗留期间，频繁被召进花萼楼，他极尽平生本事，想方设法在玄宗面前崭露，逗得玄宗开心，得到玄宗的宠爱。

与此同时，安禄山又不惜重金笼络玄宗身边的太监。他前后逗留了十几日，玄宗才放他回范阳。

又过去了些日子，玄宗感到乏累了，回到大明宫紫宸殿休息，突然想起一事，叫人找来李林甫，对他说：“林甫，前些日子翰林院学士李白识得番文，吓退东瀚海使者，为朝廷立下功劳。朕想起来该封他一个实职提拔重用，你看现在朝中有何实缺空出？”

李林甫略一思索，答道：“圣人，现在朝中空出来的职务都是在京城之外。臣以为李白天纵奇才，尤其是诗赋音律方面能为圣人效犬马之劳，实在不忍外放他地，不如就还在翰林院供职，给其双倍俸禄，让他伺候在圣人身边，圣人随时需要随时调遣，岂不快哉？”

嘴上虽然这么说，李林甫心思却是另外一种念头，其实是不想给李白崭露头角的机会，就把他按压在翰林院这个清闲地方，陪皇帝声色歌舞，慢慢消磨他的意志。

玄宗没有看出李林甫的心怀鬼胎，反倒觉得说的也有道理，于是说：“那就按你说的办吧，再多赏赐些钱帛，不要亏待太白。”

说完这事，玄宗正准备打发李林甫离开，忽报大将军王忠嗣有要事求见，玄宗让李林甫留下一起听听。

王忠嗣进来行礼完毕后，脸色严峻地说：“禀报圣人，兵部刚刚得报，陇右节度的边塞要地石堡城失陷于吐蕃军之手。”

玄宗一听大惊，失声问道：“朕当年巡狩西海时曾路经石堡城，那里地势险要，易守难攻，一夫当关万夫莫开。怎地就轻易丢了？”

王忠嗣回答：“石堡城确如圣人所言，我军自当年奇袭吐蕃军夺下此城，至今已经镇守十数年。但是前不久新任陇右节度使盖嘉运自恃功高，迟迟不去赴任，在圣人催促下才不情愿地来到鄯州，成天耽于酒色，不问军政，石堡城守将也被撤换，新任守将甘志鹏是盖嘉运亲信，平时疏于防范，经常擅离职守去鄯州与盖嘉运通宵饮酒，致使吐蕃军乘机偷袭得手，石堡城一丢，整个达化县随后也被攻陷，全县子民被吐蕃军屠杀。”

玄宗听得勃然大怒，拍案大叫“可恨！可恨！”

王忠嗣说：“军纪严明，盖嘉运疏于防范，甘志鹏擅离职守导致丢城失地，理应受到惩处，其罪不可恕，请圣人降罪责罚。”

玄宗问：“按律该当何罪？”

“盖嘉运罢免官职，废为庶人；甘志鹏就地斩立决。”

“好，就按律法。即刻拟旨，着刑部派人连夜奔赴鄯州处置那两个罪人！”

一旁的李林甫听着二人对话，这时开口道：“圣人，盖嘉运贬为庶人，何人接替陇右节度使之职？”

“这……”

玄宗一时没了主意，看着王忠嗣。

王忠嗣不假思索说道：“陇右重地，吐蕃悍勇，一般将领恐怕难以胜任，臣以为还是前任节度使皇甫惟明最合适，不妨再委任其重担此重任。”

玄宗沉吟片刻，点头说：“好，就依忠嗣所言，加封皇甫惟明为御史大夫、左羽林大将军、陇右节度使，尽快择日赴鄯州接替盖嘉运。并重整军力，一定要夺回石堡城，好好教训吐蕃蛮子。”

李林甫、王忠嗣告辞离开后，玄宗仍然对盖嘉运丢失石堡城愤愤不平，端坐在御案前平复一下心绪，高力士端过来一碗茶请他润润嗓子，顺便劝道：“圣人息怒，谅区区一石堡城有何担忧，十几年前我们怎么拿下的，现在我们就怎么收复就是。”

玄宗缓了口气，对高力士说：“如今范阳、安西、朔方、剑南四方边塞捷报频传，唯独陇右却遭遇此挫折，朕心不忿啊。”

说完，端起茶碗喝了一口水。忽地又想起什么，他说：“这眼看快过新年了，朕想召瑱儿回来，一是问问他在朔方是否还习惯，二是了解一下正在闹天灾内乱的突厥近况。”

高力士说：“圣人舐犊情深，既然想念恒王殿下，那就召他回朝述职便是。”

朔方的银州城外，恒王李瑱正在大操场上观看神策军操练，孙老奴、卫伯玉、郭子仪、仆固怀恩、李晟五将陪同。

李瑱把神策军分为虎贲营、前锋营、神机营等八个营，经过三年的整军训练，神策军面貌一新，装备精良、战法熟练。