唐玄宗改元天宝的这一年夏天，左宰相牛仙客突然得了一场重病，不久就病故了。

牛仙客担任左宰相期间，对首辅宰相李林甫唯唯诺诺，一切大事皆由李作主。牛谨守默契格式，自觉地配合李，对李的行为俯首帖耳。而李城府深密，无人能窥视到他的心底想法，嘴里对所有人都是甜言蜜语，暗中却对异己极尽打击，且一力压制人才，任人唯亲，稍有才华者如果不能为自己所用，就想方设法罢免废黜，以致天下奇才不得为国效力，而以巧谄邪险者，则往往在仕途上顺风顺水。这一切虽然由李林甫主导，但身为宰相的牛仙客难辞其咎。

正因如此，牛仙客的去世在朝野上下并未引起太大动静，这个左宰相有他不多，无他不少。

但随之而来的一个问题却引起了一些人的格外关心，左宰相之位空出了！

自玄宗登基以来，先后任用过十几个宰相，有时同朝宰相之数是两位、有时则是三位，但从未只有一宰相当政。因此，一些有资历有条件的朝臣就开始跃跃欲试起来。

盖嘉运就是其中一个，自开元末年大破突骑施，献俘长安后，玄宗封赏他为御史大夫、陇右节度使，把他从遥远的西域调了回来。盖嘉运自恃功高，一直流连在长安城，不急于赴陇右就任。这次恰赶上牛仙客病故，盖嘉运心机一动，放眼现在整个朝廷，能有资格接替宰相一职的不多，自己就是其中一个，加上又在西域刚刚立下大功，正值玄宗宠信之中，如果能想方设法再加上一把火，自己极有可能就是左相的最佳人选。

因此盖嘉运仍然继续逗留在长安，四处奔走打点活动。这一切也引起了一些人的反感。

紫宸殿内，玄宗正听着李林甫的奏报，太子李亨、大将军王忠嗣也伺立一旁。李林甫先奏报了操办牛仙客丧事的情况，作为自己听话的手下，牛仙客的身后事还是得到了李林甫的重视，着实大操大办了一场。

随后，李林甫继续说：“圣人，如今左相之位空出，需要尽快补缺，朝中事务繁忙，还需要一位宰辅协助臣打理。”

玄宗问：“林甫，你对左相的人选有何举荐？”

李林甫说：“最近，臣听闻御史大夫、陇右节度使盖嘉运流连京城，四处活动，希翼升任左相。但臣以为盖大夫只是一位武将，虽然用兵过人，但文采不足，缺乏治理朝政经验。门下侍郎陈希烈忠诚厚重，久处朝政，臣以为他可以升任左相一职。”

听了李林甫的话，玄宗没有立刻说话，转头看了一眼李亨和王忠嗣：“太子和大将军意下如何？”

李亨就任太子以来，鉴于李林甫、牛仙客两位宰相权倾朝野，配合默契，一直谨小慎微，不敢有所作为。如今牛仙客已死，如果新任的左相能够和自己站在一边，无疑能减轻自己不小的压力。

李亨不想错过这个机会，于是说：“父皇，儿臣也听说了盖嘉运四处游说之事，儿臣与首辅大人看法一致，认为此人尚不足以担当左相大任，但臣也以为陈希烈虽然久在朝廷，却仅任过集贤殿学士与侍郎两职，阅历有限，似也不足已担当大任。儿臣举荐原陇右节度使，现任左羽林大将军皇甫惟明担任左相一职。”

王忠嗣自小长在宫内，与李亨等几个皇子关系亲近，平素也看不过李林甫的做派，与其保持一定距离，他知道陈希烈也是李林甫的死党之一。于是当下说道：“圣人，臣也以为陈侍郎资历尚浅，需要继续历练。皇甫将军资历深厚，可为左相的人选之一。”

李林甫见太子和王忠嗣不同意自己的举荐，心中暗恨，但面上却是满脸堆笑，拱手说：“太子和大将军言之有理，不过老臣以为皇甫将军与盖嘉运将军情况差不多，似也不足以担任左相。”

玄宗见他们三人意见分歧，心下一番思量，便有了主意，微笑着说：“朕观皇甫和盖将军二卿，都非合适左相人选。御史大夫李适之，身为皇室宗亲，处事公允，又有州郡任职经历，深孚众望，就以他为左相吧。”

玄宗一言九鼎，李亨、李林甫、王忠嗣自然不敢反对。

李亨和王忠嗣认为李适之为人正直，学识过人，是皇族中的佼佼者，以他出任左相是能够接受的；而李林甫虽然没有把自己看上的陈希烈扶上左相，但他认为李适之虽然有才，却是个头脑简单，做事情欠成熟之人，以后也不难控制。于是三人一起口称：

“圣人圣明，臣等遵旨。”

王忠嗣继续说：“圣人，陇右是边塞重地，不可长期无主将镇守，盖嘉运迟迟不去就任，恐吐蕃乘机进犯。望圣人下旨，催促其速去陇右鄯州*就任。”

玄宗点点头，叫来太监边令诚说：“你明日去盖嘉运府上传朕口谕，命他三日内离开长安，赴陇右就任，莫要仗着朕对他的宠信而耽误国事。”

第二日，玄宗颁布圣旨，拜李适之为左宰相。

当日，边令诚到盖嘉运府上传下口谕，令盖嘉运三日内启程赴陇右就任，不得拖延。盖嘉运得知李适之已经就任左相，顿觉五雷轰顶，灰心之极，无奈之下只得奉旨收拾行装，当日下午就离开长安。

炎热的夏天就这样过去了，玄宗与杨玉环在温泉宫住了一段日子后便双双返回兴庆宫。自杨玉环出家至今，在玄宗身边的时间越来越长，在道观的时间越来越少，玄宗也越来越喜欢这个杨太真。时间一长，宫内的人几乎都知道了，也有少数人认出杨玉环就是以前的寿王妃，但谁又敢冒掉脑袋的风险多说闲话？虽然杨玉环还没有任何名分，但如此深得玄宗宠爱，甚至不亚于当年的武惠妃，宫内上下哪一个敢慢待她。