话说大唐皇帝李隆基亲自率领皇戚国戚、文武群臣在八万禁军的护卫下西出长安到西海巡狩，一路前行不细表，数日后进入了陇右之地。陇右，指的是东起陇山西至青海的黄河与西海之间的大片土地，大唐在此设置陇右节度使，阻隔吐蕃的东进之路，护卫长安。

这一日，玄宗御驾抵达陇右节度使治所---鄯州*，陇右节度使皇甫惟明率陇右大小官员在城外接驾。皇甫惟明也是大唐名将，多年镇守陇右、河西一带，采用刚柔并济的战略抗击吐蕃的入侵骚扰。他是长安人，自幼与忠王李亨相熟。

在鄯州休息三日后，节度使皇甫惟明依照王忠嗣的部署率三万陇右军先行出发，离开鄯州向西南行进，直奔赤岭设防，以备吐蕃军越过赤岭迂回侵扰朝廷巡狩大军。又过两日，玄宗的巡狩大军也离开鄯州向西前行，三日后抵达青海军事要塞石堡城。

石堡城位于赤岭以东约三十里之地，小城建于险绝山岭之上，三面环山，一面临水，只有一条道路向上通向城里，地势极为险要。颇有一夫当关，万夫莫开之势，唐军扼守住此处，吐蕃人要想东进势必寸步难行。自开元十七年玄宗派信安王李祎攻下石堡城后，唐军一直驻守于此，压制雄心勃勃的吐蕃人多年来无法越过此地东进寸步。

玄宗在石堡城抚慰守城将士后，又继续沿西北行进，经五日后终于抵达西海东岸的金沙滩。

西海，是雄踞高原之上的一个大湖泊，水天相接，浩瀚无边，史书上记载“周回八百里”，是传说中西王母的瑶池之一，又被称作“天上之湖”。

当一望无际的西海展现在大唐君臣将士眼前时，众多大唐将士还从未见过如此辽阔的江湖，无不被西海的壮观惊得目瞪口呆、赞叹不已。巡狩大军在西海岸边安营扎寨，御营依山傍水绵延几十里。唐玄宗则率众大臣漫步到海边的沙滩上，欣赏着无边的海景，顿觉心旷神怡。

玄宗突然问身边的众臣武将：“哪位爱卿知道这西海的来历吗？”

文臣之中裴耀卿、李林甫、严挺之、颜真卿等人恭敬地站在玄宗身后，虽然不乏饱学之士，但都不知道怎么回答玄宗的问题，武将这边王忠嗣、陈玄礼以及此次钦点随驾的左金吾大将军、归顺大唐的突厥王族阿史那献，右羽林大将军崔希逸，兵部侍郎董延光等笔挺挺地站立在一边，也无人能答的上来。

唯有三皇子、忠王李亨不慌不忙走上前说：“父皇，儿臣听陇右节度使皇甫惟明说过，这西海之地原来是一片草地，传说当年文成公主远嫁吐蕃，临行前先祖太宗皇帝赐予她能够照出家乡景象的日月宝镜。当文成公主路过此地时突然思念家乡，便取出日月宝镜，果然看见了长安城，顿时泪如泉涌。无奈还要继续前行，公主便毅然将日月宝镜扔了出去，没曾想宝镜所落之处闪出一道金光，那一大片地方就变成了现在的西海。”

玄宗呵呵一笑，虽不完全相信，但也觉得这一传说十分美妙。他若有所思地又眺望了一阵西海，方才转身对王忠嗣和李林甫说：“忠嗣，朕看这里北面不远的草原是极好的狩猎之地，明日就在那里巡狩，卿与兵部安排好巡狩事宜；林甫，明日巡狩，后日朕要在此祭海，卿与礼部安排好祭祀事宜。”

王忠嗣和李林甫一起回答：“遵旨！”

这时，御前侍卫来报：河西节度使牛仙客求见。

牛仙客身披铠甲，一路小碎步走到玄宗跟前，一边行礼一边说：“臣河西节度使牛仙客奉旨率三万河西军三日前已经在西海东北面的金沙堡驻守，今日特来参拜圣人。”

玄宗见牛仙客虽然年届五十岁，鬓发灰白，腰背还有些佝偻，但神采奕奕，眉目清朗，心里不觉惜爱：“仙客免礼，河西重地，有赖卿多年镇守，劳苦功高。朕也多次听闻卿在河西励行节约，积蓄钱粮，政绩可观。”

牛仙客忙回答：“全仗圣人洪福，天下大治，仙客只不过顺势而为罢了。”