“而今西域诸胡国中，大多数小国和部族已不足为虑，它们对我大唐安西都护府构不成威胁，唯有西北之突厥、西南之吐蕃、远西之大食是我劲敌，不可小觑。即使放眼我大唐四周边塞，也再无其它国的实力能比得上此三国。”

李亨问：“辽东的奚和契丹也不成吗？”

“是的，我华夏自古以来受到来自东、南、西、北四方的外族侵扰，分别称之为‘东夷’、‘西戎’、‘南蛮’、‘北狄’。时至今日，只有西方的突厥、吐蕃、大食成为心腹大患。先说突厥，突厥在隋朝之前，国势极盛无比，东抵辽东大海，西至西域雷翥海，北临北海，幅员辽阔，兵强马壮，那时中土连年战祸不断，根本无法与其争锋。后来大突厥在隋朝时分裂为东、西突厥。我朝建国初期，两突厥屡犯边境，东突厥甚至一度严重威胁长安，太宗皇帝派李靖将军一举平灭东突厥，而后高宗皇帝遣苏定方将军扫灭西突厥，立下盖世功勋。但数十年后突厥人乘我朝内乱纷争无暇顾及之际复国，实力日渐壮大，虽然国势已不比昔日鼎盛之时，但仍坐拥数十万铁骑，频繁犯我北境，牵制我朔方、安西、河西及河东等地大量将士。”

颜真卿又插话说：“不过，听说最近突厥在闹内讧，所属葛逻禄、回纥、拔悉密等部族不听突厥可汗宣调，似有脱离之意？”

王忠嗣略微惊异的看了颜真卿一眼，略带赞许的口气说：“后生似乎有点见识。不过目前事态尚不明显，我已令朔方的哥舒翰将军密切监视，一有动静即刻飞报长安。”

喝了一口茶后，王忠嗣又继续说：“再说吐蕃，吐蕃国在我国西南，距离长安八千里之遥，原本是汉时的西羌之地，国土疆域也就相当于我国十几个郡而已，其地贫瘠，气候大寒，地高气稀，不生秔稻，仅有青稞麦、褭豆、小麦、乔麦等少数农物而已，其民多畜养羊、牦牛、猪、犬、马等。吐蕃国主称为赞普，其国民野蛮蒙钝，不甚开化，兵器甲胄均不如我国，但勇猛凶悍不畏死，多年来屡犯中原，频频得手，至隋末终于发展壮大，已能与中土抗衡，成为中土最大的边患。贞观十五年，吐蕃大赞普遣使朝贡，太宗皇帝以文成公主远嫁，吐蕃与我朝一度相安无事。而后历代吐蕃王反复无常，屡毁和议，犯我河西、陇右之地。高宗皇帝咸亨年间，吐蕃攻陷吐谷浑全境*，国力大增，野心膨胀，图谋中土。开元初，圣上命薛讷大将军出兵迎战，大破吐蕃。吐蕃大赞普又遣使议和，圣上也不想过于劳民伤财，于是同意吐蕃请求将金城公主嫁与大赞普，两国再度和解。多年来边境虽时有小摩擦，但没有大规模战事。但是吐蕃狼子野心从未泯灭，最近也在我西域属国小勃律、拔汗那等地屡屡生事。”

李瑱问：“吐蕃虽勇，但国土远小于我国、人口远低于我国、兵器不如我锋利、甲胄不比我坚硬，那为何我军屡战不能竟全功，反使之成我大唐最大边患？”

王忠嗣低头喝了口茶，沉吟片刻说道：“恒王这个问题提的好，我也思虑过，但没有想的很明白，我想到的其中一个原因应该是我军与吐蕃作战时，人心不一，指挥调度不一，一会是河西军、一会是陇右军、一会是剑南军，各军将帅更替也频繁，节制多门，无法统一号令。致使丧失战机，进退无度，作战不力。”

李亨点点头，李瑱若有所思。

王忠嗣继续说：“最后说说大食，我刚才说吐蕃是现今我大唐最大边患，然而从遥远西海而来的大食可能才是我大唐将来的最大劲敌。”

李亨、李瑱、颜真卿、吴道子对大食均不甚知晓，闻听此言不禁一惊。

“大食国，本来在遥远的西海之滨，东临波斯，与我国远隔万里之遥。据说百年前有一胡人，人称木圣，在西海沿岸奔走宣扬天方教，召集民众四方征战，后来自立为王，势力逐渐壮大，竟能所向披靡，数十年间吞灭东邻大国波斯，打败北方强敌拂菻国，大食军所到之地，皆迫使民众皈依天方教，剿灭驱赶佛教、祆教、景教等其他教派信徒。百年间疆域急剧扩大，开地三千里，坐拥四十万精兵，西方诸国莫敢与其争锋。大食国人爱穿白衣，所以其国也称白衣大食国。据来往商贾所述，其国土疆域几与我大唐不相上下。如今已向东侵掠到西域乌浒河东北地区，康、石、安、车师等国均已臣服大食，药杀水西南的河中其它诸胡国也多有依附；向东南也已攻占了天竺国西北部分地区，天竺王曾派使向我朝求援。”

说到这，王忠嗣声音低沉起来：“我预料十年之内，大唐与大食，早晚必有一战。”

众人唏嘘，李瑱发问：“这天方教是何门何派？缘何如此神威？”

“天方教起初远在西海，我中土并无此教，此教因源自大食，也称大食法。所有教众只敬唯一天神，名为天启。据说天方教派戒律颇多，也颇为严厉。令人称奇的是但凡皈依者，无不心悦诚服。西域一带已经有不少民众开始皈依天方教，至于具体情况我也并不清楚。”

王忠嗣说完后，在场几人沉默了一阵，都不作声的喝着一峰茶。还是李瑱先开口说：“今日闻听忠嗣兄一席话，对西域情形有所了解，多谢赐教。”

吴道子呵呵笑道：“你们纵论国事，在下虽听得不甚懂，但十分敬服。现在该好好品一下我这的一峰茶了。”