炎热的夏天终于过去了，长安的天气很快凉爽下来，玄宗与武惠妃从骊山温泉宫返回兴庆宫，兴庆宫是玄宗即位前的府邸，后来扩建改为皇宫，称为“南内”，最早于隋朝修建的太极宫称为“西内”，高宗皇帝时期建成的大明宫称为“东内”。兴庆宫的富丽奢华程度居长安三大内之首。

还是在骊山避暑纳凉的时侯，玄宗就一直在思考一件事情：谁来接替张说出任首辅宰相？随着年龄的增长和大唐的日渐繁荣稳定，他感觉自己逐渐厌倦了天天都要上朝的辛苦，需要好好休息一下，好好享受一下这个自己亲手缔造的太平盛世，因此更加需要一位信得过、有才干的首相帮自己代理朝政。

但是，到底选谁呢？张九龄、李林甫、裴耀卿、宇文融……玄宗心里反复盘算着这些人选的优劣。

快到长安城的时候，高力士问：“圣人，咱们是去兴庆殿还是南熏殿？”兴庆宫内的兴庆殿是玄宗召见大臣、办理政务的宫殿，南熏殿则是其退朝休息的寝宫。

玄宗想了想说：“去南熏殿，宣太子、忠王、棣王、荣王、寿王和皇二十七子来见。”

“遵旨。”高力士立即安排内监们分别赶去十六王院传旨。

南熏殿虽然不大，但布置极为富丽堂皇，玄宗下车后回到这里，虽然一路车马颠簸，身子有点疲惫，但一进殿门就感觉神清气爽，舒服地斜靠在龙榻上饮着茶，高力士还是像往常那样抱着拂尘侍立一旁。

也就一盏茶功夫，太监边令诚来报：太子李瑛、忠王李亨、棣王李琰、荣王李琬、寿王李瑁和二十七皇子李瑱已在殿外候旨。

六位皇子鱼贯而入，太子李瑛走在前头，给父皇行礼后并排而立在玄宗面前。玄宗放下茶碗说：“你们六个在朕的皇子们当中算是有些见识的，朕从骊山回来就召见你们是有事相商。如今，朝廷首辅宰相之位空悬，依你们之见，谁比较合适接替张说担任此职？”

六位皇子站在那里互相看了几眼，一时无人讲话，显然是都没有思想准备。

忠王李亨见没人说话，于是道：“父皇，此等国之大事，儿臣等不敢妄议，一切但凭父皇圣裁。”

玄宗说：“朕想听听你们几个兄弟的意见，但说无妨，不必拘束。”

太子李瑛排行第二、忠王李亨排行第三。李瑛见李亨比自己先说话，略有点不快，于是这回抢先开腔：“父皇，张九龄位列左相，又是饱学之士，天下文士无不敬仰，儿臣以为由他出任首辅宰相最妥。”

寿王李瑁也接着说话了：“父皇，张九龄虽然才识过人，但为人固守陈旧，缺乏变通，且与前任首相张说关系过于亲密。儿臣以为不宜担任首辅宰相。吏部尚书李林甫做事周全，群臣无不赞誉有加，儿臣举荐他为首辅宰相。”

李瑁话音刚落，太子李瑛驳道：“首辅宰相要有渊博学识，李林甫才学不足张九龄十分之一，如何能堪首相大任？”

李瑁脸色一红，也毫不客气地反驳说：“太子兄，李林甫任吏部尚书重任多年，政绩斐然，百官褒奖。难道吏部尚书就不需要有渊博的学识？张九龄固有绝世之才学，但身为首相，须得体察圣意、八面玲珑，而不是仅有满腹诗书的书生。”

李瑛眼睛一瞪，还想继续说话，玄宗打住他说：“太子且听听其他几位弟弟的意见。”

李瑛只好诺诺低头，忠王李亨再次说话：“儿臣也举荐张九龄，他做事公正，这点不同于张说。另外，刑部尚书裴耀卿忠心为国，能力出众，性情敦厚，儿臣觉得他也可堪大用。”

玄宗微微点头，转头看着荣王李琬。