贺知章、李白在终南山玉真观外辞别元丹丘后，并肩拍马下了终南山，冒着风雪一路奔到长安城。

两人进了长安城南门后，贺知章带着李白往东朝曲江方向走去，不久就来到曲江岸边，贺知章轻车熟路地找到了一家大酒楼，酒楼挂出的招牌名为“胡姬酒肆”，这家是贺知章常来的酒楼。

当时的大唐长安，是天下各国人士汇聚的大都市，其中有不少来自四夷外邦的胡人在长安经商开店，除做珠宝杂货生意外，经营酒楼也是主要行当。胡姬酒肆就是其中最著名的一家胡人店铺，建在曲江岸边最热闹的地段，长安的达官贵人、风流雅士乃至三教九流人士经常光顾于此，生意极为兴旺。

贺、李二人进了胡姬酒肆，上了楼梯后寻得边角一个雅座，要了两壶西域葡萄酒、几盘下酒菜，便坐将下来举杯换盏继续畅聊。

贺知章问：“贤弟此番来京，是否打算参加下月的科举应试？以贤弟之才，当轻而易举高中进士，为大唐效力。”

李白闻听叹了口气，放下筷子说：“实不瞒贺兄，小弟虽从剑南道蜀中绵州郡*而来，但却非绵州人士。祖上当年因犯朝廷戒律，被发配安西碎叶城*，小弟是在碎叶城出生的。五岁时随家父由碎叶内迁至绵州，但未在朝廷备案，因此小弟名义上尚属戴罪之身，按朝廷规矩不能报名科举。”

贺知章身为礼部侍郎，自然熟知朝廷律法，明白李白所说情况属实。于是“哦”了一声，旋即拍了拍李白肩膀说：“无妨无妨，贤弟大才，应当报效朝廷，咋能孤芳自赏呢？待时机合适，小老儿定在圣人面前举荐贤弟。圣人英明，贤弟的大才一定不会埋没的。”

李白拱手道谢，又敬上一杯酒。

二人平素都好饮酒，今日又酒逢知己，你来我往豪饮一番，眼看天色已晚，二人已微有醉意，贺知章瞪着醉眼说：“天色不早了，我们走吧，改日再与贤弟喝。”

李白也依依不舍地点点头。

贺知章朝店小二一招手喊道：“小二，结账。”

一个胡人打扮的伙计忙不迭跑过来：“客官吃好喝好了吗？”

贺知章一摸口袋，里面没有分文银两。才明白今日出门主要是送客，原本没有打算喝酒，因此没准备银两，不禁愣在当场。

一旁的李白也早看出来了，忙伸手入怀中说：“小弟来结账吧。”

贺知章一把摁住李白的手说：“是小老儿请贤弟喝酒，哪有贤弟付酒钱的道理。”

说完他浑身上下乱摸了一番，右手停留在腰间的那个紫金鱼袋*上，伸手进去掏出一个金灿灿的小物件来。

李白伸过头一看，乃是一只金龟符。

龟符是当时大唐朝廷官员随身佩戴的身份标志，三品以上官员的龟符为纯金打造，四品至五品官员为白银打造，六品以下为黄铜打造。贺知章是老资格的礼部侍郎，位列从三品，这只龟符显然是金的。

只见贺知章把金龟符塞到店小二手中说：“今日匆忙未带分文，就把这只金龟当酒钱吧。”

店小二见多识广，认得金龟符，又看了一眼贺知章腰间的金鱼袋，不禁一愣，他看出来贺知章腰间的紫金鱼袋那是朝廷三品以上官员才能佩戴的，一时不敢接。

李白也忙说：“贺兄不可，此乃朝廷赐于您的信符，怎可充当酒钱。”

贺知章把李白手一推，哈哈大笑：“今日有幸认识太白兄弟，喝酒又喝的痛快，小小金龟算的了什么，无妨无妨。”说罢，把金鱼符硬塞进店小二手中，随后拉起李白，两人互相搭着肩，步履略为蹒跚的走下楼去了。

两人刚牵马走出胡姬酒肆大门，却见街上迎面走来两骑高头大马，两位衣着鲜丽的公子模样青年从马上翻身下来，奔胡姬酒肆店门而来。等两位公子走近门前灯火下，贺知章仔细一看，认出居然是两位皇子，年龄稍长的是六皇子荣王李琬、年少的就是年前刚从曲阜归来的二十七皇子李瑱，目前尚未封爵。

贺知章忙走上前一步，拱手行礼说：“荣王殿下、瑱皇子殿下，礼部侍郎贺知章这厢有礼了。”

李琬和李瑱都认识贺知章，也颇为尊敬这位年迈古稀又学识渊博的长者。李琬忙道：“贺老真巧啊，小王今日无事，二十七弟刚来长安城不熟，我带他四处走走，刚从曲江泛舟上岸，闲逛到此打算歇歇脚喝两杯西域红酒呢。”

李瑱也回礼笑道：“看贺老红光满面，想必已在此豪饮多时了吧？”

贺知章嘿嘿一笑，回首拉过李白，亲热地介绍说：“两位殿下，此人是小老儿刚结识的挚友，剑南绵州人氏，大才子李白。”李白忙走上前拱手行礼。

李琬听说过李白的名字，兄弟俩一愣，看李白虽然气度不凡，却是布衣平民打扮。知道贺知章平素才高八斗又颇为自负，现时的大唐朝廷人才济济，但他贺老能看得上的没几个，却居然对这个布衣李白如此推崇，刚结识不久就成了挚友！

李瑱不由多看了李白几眼。见他也是如贺知章一般红光满面，脚步微乱，估计也没少喝，他本想留住两人继续喝的，一看这状态只好作罢。而贺知章也素不喜与王公贵族多交往，自己和李白又喝了不少酒，担心喝下去会失态，因此也打算道个别就离开了。