射坚不再理会王东林的叫嚣，转而将目光投向那间破败的屋子。他缓步上前，仔细审视。墙壁的裂缝处，能看到里面填充的稻草已经发黑霉烂。屋顶的破洞投下几束光柱，照亮了屋内飞舞的尘埃。地上除了碎砖烂瓦，便是厚厚的积灰。他迈过门槛，走进屋内。里面空空如也，四壁萧条，唯有墙角堆着一小堆发霉的稻草，散发出刺鼻的气味。

“啬夫，”射坚转身，目光如两道冷电，直射向一直缩在一旁、恨不得把自己藏起来的啬夫，“这罗何租赁王东林房屋的契约，当初可是你经手立据的？”

啬夫浑身一颤，如同被针刺了一般，头垂得更低，支支吾吾道：“回、回大人话……是、是下官经手。只、只是……只是去年黄巾贼来得突然，兵荒马乱，那、那纸契约……不慎遗失了……”他声音越来越小，眼神躲闪，根本不敢与射坚对视。

“哦？遗失了？”射坚语气平淡，却带着一股无形的压力，“据本官所知，乡啬夫处置民间田宅钱债纠纷，所立契约，纵无正式副本存档于县衙，也应在啬夫处留有底稿笔录，以备查考。莫非，连这底稿也一并遗失了？”他目光炯炯，仿佛能穿透啬夫的胸膛，看清他那颗惶惶不安的心。

啬夫额头上冷汗涔涔而下，下意识地偷偷瞥了王东林一眼。这一细微的动作，如何能逃过射坚的眼睛？射坚心中冷笑，看来自己所料不差，这啬夫与王东林之间，必有勾结！这起纠纷，绝非表面看起来那么简单，恐怕是一个精心设计的圈套，目标就是这看似软弱可欺的罗何一家。

一旁的有秩见势不妙，连忙上前一步，打圆场道：“大人明鉴，非是啬夫不尽责。实在是去年贼势浩大，县衙也曾被乱民冲击，许多文书卷宗都被焚毁或散佚了……不独这一份啊。”他言辞恳切，仿佛确有其事。

“是吗？”射坚冷冷打断他，声音不高，却如寒冰坠地，“可本官前来之前，曾调阅县衙存档。建安元年乃至更早的田宅册籍、税赋记录，大多保存完好。何以独独少了这一份去岁方立的租赁契约？莫非乱兵盗贼，也懂得精准挑拣，专毁这一纸文书不成？”

有秩和啬夫被问得哑口无言，脸色瞬间变得惨白，冷汗浸湿了后背的衣衫，身体不由自主地微微颤抖起来。射坚的话，像一把锋利的刀子，精准地剥开了他们拙劣的谎言。

王东林见二人窘状，心知不妙，但犹自嘴硬，气焰虽不如前，却仍强撑着叫道：“大人！空口无凭！就算没了契约，我屋里的东西总不是假的！这罗何偷盗是实！按律该鞭笞示众，赔我损失！”他试图将水搅浑，抓住“失窃”这一点不放。

射坚忽然轻轻笑了一声。那笑容极淡，嘴角微微上扬，眼中却无丝毫暖意，反而透着一股洞悉一切的冰冷。这笑声让王东林没来由地感到一阵寒意从脚底直窜头顶。

“王东林，”射坚慢条斯理地开口，声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中，“你口口声声说屋中原有织机、米瓮、家具若干。本官且问你，黄巾军攻掠此地时，声势浩大，所过之处，抢掠一空。何以你这村尾孤零零一间破屋，贼兵竟秋毫无犯，独独放过了你那些‘贵重’家当？”

他不等王东林回答，缓步走到屋内一面裂缝最大的墙壁前，伸出修长的手指，轻轻抹过一道明显的、颜色略深于周围墙土的印痕：“你看这痕迹，方正平整，积灰厚重，显然曾长期放置一件如织机般的物件。不过……”他转身，目光如炬，直视王东林瞬间收缩的瞳孔，“这灰尘之厚，颜色之暗，绝非近半年所能积累。依本官看，至少有一年以上，未曾动过此物了。黄巾之乱，距今不过数月，这又如何解释？”

王东林脸色骤变，张了张嘴，却发不出声音。

射坚又用脚尖轻轻点划着地面：“还有这地面。若真如你所言，曾放置米瓮等重物，为何这松软泥地上，不见任何深陷的压痕？唯有零星杂物堆放过的浅印。”他步步紧逼，每一问都如重锤，敲打在王东林的心上，“还是说，这些物件，根本子虚乌有，不过是你见战乱之后，租赁契约遗失，便心生贪念，借此机会，讹诈这可怜租户一番？”

有秩在一旁听得心惊肉跳，冷汗湿透了内衫。他知道，若王东林的阴谋坐实，自己这个知情不报、甚至可能收了贿赂的“有秩”，也难逃干系。他连忙上前，试图挽回：“大人息怒，大人明察！或许……或许是王东林记错了，或是战后混乱，被他人趁乱搬走了也未可知……”这话说得苍白无力，连他自己都不信。

“记错了？被他人搬走？”射坚冷哼一声，声音中充满了讥诮，“本官看，他是太精明了！精明到以为战乱之后，法纪松弛，便可欺上瞒下，鱼肉乡里！”

他猛地转向面如死灰的啬夫，声色俱厉：“还有你！身为一方乡啬夫，父母官不及，本应抚恤百姓，维持乡里安宁。你却与这等奸猾之徒沆瀣一气，串通作假，意图坑害良善！说！王东林许了你什么好处？让你如此枉法徇私！”

射坚的官威此刻展露无遗，那久居上位的气势，岂是区区乡吏所能承受？啬夫双腿一软，“噗通”跪倒在地，浑身抖如筛糠，涕泪横流：“大人饶命！大人明鉴啊！下官……下官一时糊涂……是、是王东林这杀才！他找到下官，说……说若能逼罗何认下这偷盗之罪，讨得赔偿，便分予下官三成……下官鬼迷心窍，求大人开恩啊！”他一边哭诉，一边磕头如捣蒜。

有秩见啬夫已然招供，知道大势已去，也慌忙跪倒，连连叩首：“下官失察！下官有罪！下官不该受王东林蒙蔽，更不该……更不该心存侥幸，为他遮掩……求大人恕罪！”

射坚看着脚下这两个磕头求饶的胥吏，再看看一旁面无人色、瘫软在地的王东林，心中没有半分破案后的喜悦，反而涌起一股巨大的悲凉与厌恶。这就是乱世中的人心么？为了些许蝇头小利，便可抛弃良知，构陷他人。连这些本该为民请命的基层小吏，也如此蝇营狗苟，与奸商勾结，榨取这些本就挣扎在生死线上的贫苦百姓的骨髓！大难临头时，或可同舟共济；危难过后，便是如此互相倾轧算计！这乱世，究竟将人心扭曲到了何种地步？

他深吸一口气，压下心头的翻涌，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，朗声宣判：

“依照汉律，租赁期间，房屋若因战乱、天灾等不可抗力而损毁，非租户过失，屋主不得索赔。罗何一家逃难求生，屋中即便真有遗物损失，亦与租户无关。故，罗何无需赔偿任何损失。”

他顿了顿，冰冷的目光扫过瘫软如泥的王东林：“至于王东林，虚构事实，诬告良善，扰乱公堂，按律当杖责二十。念在尚未造成严重后果，且战乱之后，民生维艰，从轻发落，罚铜五百斤，或折钱五万，充入官库，以儆效尤！若再敢有欺压乡里之行，定严惩不贷！”

王东林听到“罚钱五万”，如遭雷击，张大了嘴，还想争辩求饶，却被射坚一个凌厉如刀的眼神吓得魂飞魄散，到嘴边的话又咽了回去，只剩下绝望的呜咽。他苦心设计的骗局，不仅未能得逞，反而赔上了大半积蓄。

射坚又看向啬夫和有秩：“尔等身为官吏，知法犯法，罪加一等！暂且革去职役，戴罪在家，听候郡府发落！”

处理完这一切，射坚感到一阵深入骨髓的疲惫袭来，并非身体劳累，而是心累。这一日的经历，如同在他原本相对单纯的世界观上，狠狠撕开了一道口子。他看到了贪婪的丑恶（王东林），看到了吏治的腐败（啬夫、有秩），看到了底层百姓在强权面前的卑微与无助（罗何夫妇），也看到了人性在极端环境下的扭曲与挣扎。

然而，当他目光转向那对终于敢抬起头、眼中重新燃起希望之火、不住磕头道谢的罗何夫妇时，心中又升起一丝暖意。即便在最深重的苦难中，依然有人保持着质朴的良善，坚守着做人的底线。这微弱的光芒，在这昏暗的乱世中，显得尤为珍贵。

他登上马车，准备返回邺城。临行前，他特意对罗何夫妇温言道：“日后若再有人敢无故欺凌你等，可径直往邺城郡府告状。只需言明今日之事，本官……或府中他人，定会为尔等做主。”

罗何夫妇感激涕零，长跪不起：“青天大老爷！多谢青天大老爷！您是我们全家的再生父母啊！”那真挚的感激，让射坚心中稍感慰藉。