爱德华不说话。

“父亲死后，剑被从前线送了回来。这把剑，尚未砍死过哪怕一人。不是讨厌保家卫国，而是拒绝杀戮，拒绝违心，只为说明一个问题，这场战争是多么荒唐多么不可理喻。他死的时候你没在身边这可以理解，但我知道，如果没有这场战争，父亲他就不会死，还会带领塔兰蒂诺走向更高。而且，这个更高并非你所渴望的把生意扩展到中西部，更不是为了进入家族会议，父亲所期望的更高会是把牛羊以他们买得起的价格带给千家万户。”

“可这并不冲突……”爱德华的声音越来越弱，这让汉克斯毋庸置疑感受到了他作为塔兰蒂诺当家的无力。

“不，”凯瑟琳走到爱德华身边，抬手抚摸他的脸颊，“这有很大的关系，加剧的战争会毁掉更多安宁，会让许多地区生灵涂炭，物价会暴涨，需求会暴跌，供应会发生不可预知的危险。那些谋战争财的卑鄙小人们罔顾事实，为的就是弃人性于不顾而满足自己那疯狂的欲望。爱德华兄长，我不是针对你，我只是不想让父亲和母亲的在天之灵再度伤心绝望。别忘了，父亲死在了横河，因为战争。母亲下落不明，也是因为战争。”

“可是你要我怎么办！”爱德华向后趔趄几步大喊，仿佛要把自己的愤懑向全世界宣示那般。他也许忍受过长时间的折磨，被某种处于他不愿的台阶之上的黑暗中的眼睛一直盯着后背。

“兄长。”

凯瑟琳显有一丝担忧，她向爱德华靠近。可就在这时，爱德华倏然拔出短剑冲向汉克斯这边。

他大喊着，速度并不快。那是完全没有受过专门训练的冲锋。在汉克斯眼里，爱德华手上的短剑近乎摆设。

汉克斯正打算躲闪，却不料凯瑟琳喊了一句：“乔！”

乔的身影从门缝冲进来，闪电般靠近爱德华的后背，抓住他的手，一把扭起，扭开他手上的剑，以完全不会伤到爱德华的姿势将他扑倒在地上。

剑掉在地毯上啪啦发出闷响。

“乔！放开我！我才是塔兰蒂诺的当家！”

“我只听命于小姐，爱德华爵士。”乔发出沉稳的回答。

爱德华听了，像是泄气一样放弃了抵抗。

“放开我，我不会再做什么了。”他沮丧到极点，连语气都带着满满的厌倦。

乔放开他，他一下瘫坐在墙角，躬起腿，双手抱着头。

凯瑟琳走过去说：“爱德华兄长，我得问你几个问题。”

“不，我不会告诉你的。不管怎么样，是我进的言献的策，事已至此，无法阻止。”

凯瑟琳淡然一笑，鬼魅般的自信荡漾在她眼角。

“那么乔，可有探查到什么？”

乔点头，凑到凯瑟琳耳边说了几句话。屋内静得可怕，连耳朵极为灵敏的汉克斯都没能听清他说到底说了些什么，可见乔对声音的把握相当到位，想必是受过了相当专业训练。

凯瑟琳也点头，对爱德华说：“兄长，即使你不告诉我，我想我也应该知道了想知道的。”

“你知道了什么？”

“就在你和吉尔娜出了府邸不久，乔留选择留下来观察一番。他发现了雨夜之下一辆带着护骑的马车奔出了街道。乔一路追踪到了城门口，他已经知道那辆马车会去往哪儿了。”

爱德华露出不屑的表情，摸着头依然沮丧不已。

“我猜里面有公主殿下。”

“谁知道呢。”爱德华摊开手表示不以为意，语气却略有生硬。

“你们要操那条捷径前往林间地对不对？本来你打算在处理完汉克斯的事之后跟上他们，可现在你不得不失望了。”

“亲爱的妹妹，我不会说什么的。”

凯瑟琳蹲下来，定定看着爱德华。目光里泛着怜悯。

“知道什么叫商人的赌注么？爱德华兄长。”

“你在说什么？”爱德华抬头愕然问。

“看来只知道一心投入政治的兄长你是不会知道的。所谓商人的赌注，往往在于对某件交易所含风险的探究。风险越大，回报越高，反之越没有风险，回报通常越低。商人需要学会判断风险的大小，这是做生意最为基础的一环。兄长你罔顾了你所想象中的买卖所带来的颠覆性的风险，打算拿到无异于翻天覆地的巨额回报，一旦事情败露，我们塔兰蒂诺家将难以再度翻身，那绝不会是一个精明的商人会轻易干出来的买卖，可以说不到绝境，是不可能会铤而走险的。就像一个睿智的赌徒，他绝对不会把所有钱财都押到一个他觉得几乎不可能的注上。可那并不代没有风险就是好事。精明的商人会把握好风险与回报的巧妙关系。”

“所以你到底想说什么，我的妹妹。事情已经无法阻止，我刚才说过了。”

凯瑟琳一笑，“乔，带着爱德华兄长回他常年不住的卧室，然后把门锁上。”

“凯瑟琳，你要把我锁起来？”