“道歉？你是说刚才那小子要我教他练剑的事？”

女人点点头，说：“口气有点大，但其实他没有恶意，只是有点心高气傲。”

“这样啊，”巴德斯抬头看天。他当然知道那少年心高气傲，甚至有点伟大领袖年少时的影子。“艾略特，那家伙叫艾略特。”巴德斯确认道。

“艾略特·布朗宁。”女人说。

“唔，”巴德斯把双手背在后脑勺，脚不停点地。“我当然不介意，十岁的小毛孩，说实话要是我真的因此而生气了，反倒成了我应该向夫人你道歉了。”

女人低下头，像是在说：“啊，嗯，这样。”那般默认。

“艾略特他小时候经历过一些事，他父亲，”女人语气有些扭捏，似乎并不希望说这个话题，却无论如何都必须得解释清楚那般，“他父亲在他小时候因为一些事离开了他，所以他对他父亲怀恨在心，所以才向你说出这些话来。”

“我明白了。”巴德斯点点头。总之嘛，大抵和猜测的一致——一个不负责任的恶棍父亲抛弃了他的儿子。

“所以……”女人继续说。

所以请你原谅艾略特。是吧？我当然知道你想什么说。

巴德斯打断道：“这个离开，也包括了离开你对吗？”

女人没回答，只是低着头，那双手没有再在围裙上继续擦拭。

不想谈论这个问题？当然也不强求你谈论可不是？与我又有什么关系呢，只是突然想问一问而已，不想说那就不说，又有什么所谓？

巴德斯说：“我当然会原谅艾略特那小子了，说实话他并没有冒犯到我什么，我刚才也说了，我并不介意可不是？所以还真谈不上什么原谅不原谅的。”

女人抬起头，眼瞪得有些大，但非常柔弱。那目光散发过来，在巴德斯的双眼前像飘散出去的炊烟消失在半空中，甚至都进不了巴德斯的双眼。

不知怎地，巴德斯内心生出一股强烈的愤懑，犹如波涛汹涌的东洋大海。但从不把真正的情绪表现出来是巴德斯一以贯之的作风。

巴德斯离开门的边缘，伸了个懒腰，抬起小推车的双杆。

“我得走了。把推车推回去后，还得去看一下他们干得怎么样了。”巴德斯自己的活儿倒是干得干净利落，但其余三位都曾是或到现在都是富家公子哥，他们干得如何，巴德斯并没有把握。

巴德斯默默走向劈柴处。

忽然女人在身后叫喊：“请等一下，”语气稍有惊慌。

巴德斯回过头。

女人表情有些抱歉的意味，似乎知晓巴德斯对她刚才的表现有些生气。

可明明我并没有表现出来，为什么她能感觉得到我在生气？为何她的知觉能够如此敏锐？

女人说：“我晒了四张薄被子，本来是作为备用的被子，但考虑到晚上可能会有风透进你们睡的屋子，为了避免着凉，所以就拿出来洗了，晾晒一下，给你们用。”

“晾晒一下。”巴德斯重复，然后抬头看天。快要下雨了，但太阳光努力地透过云的缝隙洒下来，洒在晒起的被子上。一下午能晒得干？巴德斯怀疑。

“一下午大概就能晒干，因为这儿风不算小。”女人说。

巴德斯猛地看向女人。女人似乎看透了他的内心，似乎完全知道他在想什么。可暗暗思忖一番，又觉得那不可能，只是错觉，单纯的错觉罢了。

“哟，那真是帮大忙了，布朗宁夫人，着凉了对赶路的人来说当真是件麻烦事。总之我先替他们感谢你，相信他们之后也会对你表示感谢的。”巴德斯说着，转头继续向森林走去。

不知怎地，面对眼前这个女人，他放荡不羁的风格完全隐匿入内心，像是被封印了一般，几乎无法表现出来。