巴德斯一行顺着小溪往草房子走。草房子就坐落在溪边，大概是为了方便取水而选的地方。不得不说，这块地方依着树林傍着水，无论是生火的木材还是必须的水源都是取之不尽的。是块非常适合居住的好地方。草房子侧对着他们，其正面不远的前方，一条马路赫然斜插在前，从他们的左后方一路向着右前方而去。

就在他们走到距离草房子十几步路远的地方时，侧对着他们的小木门被打开，一个女人提着水桶走了出来。

女人出门走了几步路，转头一见巴德斯四人，脚步瞬时僵住。

正午时分。太阳光洒在涟涟溪水上，溪水像琴，悠扬地沥沥着，发出轻柔的旋律。女人干巴巴瞪着他们四人，手中的水桶像突然悬停的吊铃，挂在绳子上左右摇晃，发出无声的抗议。

“夫人？”皮冯试着打招呼，小心翼翼地。

女人理所当然地毫无回应。

沉默之际，巴德斯把女人的容貌分析了一遍。嗯，约莫三十到四十岁的样子。不。大概会更年轻一些。只不过，似乎时光的流逝在她脸上刻下的印痕相当显著。这可就不好判断了。也许更老也说不定。

就在这时，门又窜出一小孩。是一少年。约莫十岁的少年。少年来到女人身边，堵在女人与他们之间，拧着脸死死瞪着他们，散发着威吓的气息。

当然，十岁的少年威吓不到任何人。

“夫人。”皮冯微微一笑。

女人依旧没有说话。水桶悬在空中，微微有些摇晃，但不像之前那么剧烈了，只是还在表示着抗议。

“我们是征兵官。”皮冯又说了一句。

“这里没有成年男人。”女人终于开口，发出了柔弱屈服的声音。

听了她的声音，巴德斯皱了皱眉头。她似乎在抗议，却一点也不具备成熟的威慑力。巴德斯有一种感觉，感觉她似乎对自己有着一股完全的不自信。

当然了，遇见眼前两个彪形大汉，况且彪形大汉后面还跟着两个看起来一点也不弱的小弟，论谁都要变得相当不自信。可巴德斯觉得来自那女人的不自信并非出于他们这边，而是出于女人自身。

“不不不，我们不是来征兵的。”皮冯始终缓和着语气，与之前像是变了个人似的。

“那请走吧。”女人又弱弱地说，声音都快听不见了。

“那也不太行，走的话我们会很困扰的。”

女人把空余的那只手堵到胸口处。少年则是一把抓住女人提着水桶的那只手的手臂，喉咙哼了一声，脸拧得更紧。

“我们来自西北的村子。”皮冯说，然后指了指身后的巴德斯和一旁的艾科，“作为征兵官，我们被命令带着这两个人前往莱汀城报到。”

“莱汀城。”女人挽住少年，试图消除他的紧张。

皮冯点点头，“没办法，在这一带迷了路，眼下已经走了两天两夜，没怎么吃饭，也没睡过安稳觉，所以想借夫人的草房住一晚，顺便吃点东西。”

夫人似乎分别对着他们每个人的脸从头到尾都端详了一遍。

“征兵。”夫人的声音还是相当弱，但相较第一次开口要好上许多。

皮冯点点头，“征兵。”

“可那位，那一位似乎并不满足征兵的条件。”女人注视着巴德斯说。

其余三人瞪过来。