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这场闹剧算是真正结束。失去意识的拉丁格被皮冯带回主城，而黄昏之下，整备照常进行。斜阳越发沉落，斯皮尔格堡的黑土地越来越像一潭黑水，月光还没出现，更是给空间笼罩了一层黑。整备工作收尾，人渐少，东西还留着，周遭的平房渐渐点起了灯火，隐约能看到火光，那是烛光晚餐，再过不久，这烛光灭，人们都将进入梦乡。

斯皮尔格堡并不执行宵禁，毕竟作为军事重镇，常住人口并不多，且都是当地淳朴的居民，刁民少。再说这军人待的地方，刁民也少敢兴风作浪，一不小心就要脑袋落地。

“愚蠢至极！”琼斯指着艾科的脸臭骂，“要不是汉克斯，你现在已经在地狱里踏火了！”

面对呵斥，艾科理亏不作声，平日里的嚣张气焰荡然无存。

“既然这样，你就去再去前哨站守最后一次夜，今天风大，去吃吃风，冷静冷静。”

巴德斯也有责任，作为长辈，没能好好管住艾科，也被琼斯痛斥一顿，被罚去和艾科一起守夜。

“那我也去吧。”汉克斯抱着头傻笑道。

“你回去睡觉，没必要熬着夜，明天还要早起。”琼斯说。

“我还是去吧，长官，毕竟是最后一次守夜……”汉克斯顿了顿，回味悠长，“和他俩在那儿对我来说挺好。”

“什么你觉得挺好？”巴德斯质疑。

“当然是看两个大哥谈天论地了。”

琼斯听了，瞪了这个随他征战多年的老朋友一眼。巴德斯闷了脸一副怪罪汉克斯的样子，他自个儿吊儿郎当没事，可不想被自己相处多年的人指手画脚。

“那你就跟着去吧。”琼斯也没多么固执。

“嘿，”巴德斯摇摇头，“被我们换下来的人现在能睡个好觉咯。”

军营马厩，火把亮起，噼里啪啦，三人走入。打开一处木门，咯吱咯吱响，探着草料散落的黑土地，三人凌乱的脚步声沉闷而持续，残枝折断，啪啦响着。

马骚味弥漫，马吠时有发生，还有马槽里嘎吱嘎吱，好几匹马在吃剩下的草料。

“最后一次了啊……”巴德斯略有感叹。

“三个月后，我们不还得回来？”艾科反驳。

“谁知道呢？也许给伏击了也说不定。”

“你个老头子乌鸦嘴尽说些不吉利的话，这举世联姻怕不是要被你说成阴谋论了。”

“谁知道呢？汉克斯你说呢？”巴德斯把一匹马牵出来。

“那公主殿下就危险了。”

“哈哈哈哈，”巴德斯大声笑起，“开玩笑罢了，不着边际，纯粹乱说。”

“你反驳也没用，你说的话有时候还挺灵验。”

“喂，你可别这么说，现在反倒是你乌鸦嘴了，我可是真心觉得这次能成。再说了，西部战区知道吧？黑金堡早在之前就已经夺回来了，但依我看，说是夺回来，不如说是和谈之下所计划好的撤军，萨鲁芬归还了黑金堡。”巴德斯说。三人把马牵出马厩，上了马。

“听起来倒是挺有道理，那行，算我嘴贱说错话了，这场联姻会让战争结束，民间街坊会歌颂，而我们凯旋归来，受人敬重，你们说对不对？”艾科饶有兴致地说。

“受人敬重可就算了，我宁愿像现在这样一直持续下去……老了，也不求些什么。”

“你不是说过你想上个南方的女人？”艾科反讽。马开始在黑夜之中快速移动，三支火上下晃着，有些缭乱。

“说说而已，都说南方女人的屁股有股腥味，你知道吗，那是呕吐物和腐烂的鱼肉的腥味混杂的味道。”

“真的？”艾科还真信了。

“你别被他骗了。”汉克斯哈哈一笑，“当然不会有了。”

“你咋知道？”巴德斯问。

“我母亲就是南方人，她身上有一股淡淡的芳香，那是南方鸢尾的芳香，很好闻。”

“鸢尾？”

“一种花。”

“这样。”

“那我就得好好考虑了。”

“又不是所有女人都这样？”

“那总会有吧？”

行进中，前方出现一人影，是一老妪。

三人停下马。

“哟，夫人，这大老晚的您是在做什么？”艾科问。

老妪颤颤说：“最近黄鼠狼多，夜里总有啃庄稼的声音，我这就要去看看有没有什么动静。”

“可您这不便……您老伴呢？”艾科问。